Рой впервые пришёл в библиотеку и сразу поразился её размерам.
Только на то, чтобы найти раздел исторических книг, у него ушло очень много времени.
В конце концов он заметил указатели на стеллажах и смог найти нужное направление.
На самом деле, историческая литература здесь составляла обширный раздел, но из-за бесчисленных рядов стеллажей Ройу пришлось долго разбираться, и он заметил множество книг, посвящённых личным воспоминаниям эльфов.
Например, в описаниях морского сражения у архипелага королевы Ивэнни многие эльфы излагали историю с позиции участников событий.
Эльфы обожают всё, что связано с искусством и литературой, так что написать автобиографию за несколько лет — это для них пустяк, особенно с учётом их долгой жизни…
Рой выбрал наугад две иллюстрированные книги о том самом морском сражении у архипелага Ивэнни.
Открыв несколько страниц, он с удивлением обнаружил описания выживания на необитаемом острове — похоже, эльфам и такая тематика по душе…
Рой с книгами поднялся на второй этаж. Хотя он был значительно меньше первого, казался более просторным.
Стеллажи тут стояли дальше друг от друга, а верхние полки многих из них были пустыми.
Эльфов, читающих у стеллажей, было совсем немного…
На полках второго этажа размещались книги с глубокими знаниями.
Рой открыл несколько книг, названия которых он понимал: «Загадки астрологии», «Система планов бытия», «Общие основы субпространства», «Разломы пространства-времени и их тесная связь с планами».
Остальные книги тоже были написаны на эльфийском, но, несмотря на знакомые символы, Рой понял, что совершенно не может их прочитать или даже произнести — настолько они были сложны.
Он, не показывая удивления, аккуратно вернул книги на место.
Неудивительно, что у этих стеллажей стояли только эльфы, возраст которых невозможно было определить, и большинство интересовались разделом музыки и искусства.
Рой подошёл к лестнице на третий этаж, у входа висела табличка с предупреждением: только обладатели специального пропуска могут подниматься на третий этаж.
Похоже, библиотека по-настоящему доступна обычным эльфам только до второго этажа.
Хотя и на второй этаж попасть мог не каждый — даже попав, вряд ли что-то поймёшь…
Рой, разочарованный, отправился обратно.
В большом зале первого этажа стояли стеллажи, а по краям были уютные зоны для чтения, отделённые зелёными растениями.
В этих зонах даже предлагалась бесплатная питьевая вода.
Рой нашёл тихое местечко рядом с высокими стеллажами, сел на длинную скамейку и, держа книгу «Хроники битвы у архипелага королевы», рассеянно перелистывал страницы.
Он просидел довольно долго и уже собирался идти к стойке выдачи книг, как наконец появились два библиотекаря, медленно кативших тележку с книгами.
Похоже, их работа заключалась в том, чтобы расставлять книги по местам.
Нагрузка не самая тяжёлая, но и отдохнуть негде…
Рой некоторое время наблюдал за ними, а затем, когда они сверялись с названиями книг, подошёл и тихо спросил одну из библиотекарей-полукровок:
— Простите... Не хочу мешать, но у меня есть подруга, которая здесь работает. Её зовут Виндзор. Последние дни я её не видел. Вы не знаете, где она?
Обе библиотекарши одновременно подняли головы и уставились на Роя. Увидев, что он человек, их взгляды стали холоднее.
Одна из них, с волнистыми каштановыми волосами и смуглой кожей, резко спросила:
— Ты друг Виндзор? А почему я тебя никогда раньше не видела?
Она не была из тех утончённых эльфиек: кожа смуглая, но глаза живые и выразительные. Казалась такой, что с ней лучше не спорить…
Тем не менее, они говорили вполголоса, и никто из окружающих не обратил на них внимания.
Рой поспешно раскрыл руки, показывая книги, и объяснил:
— Я друг её брата, Пелиуса. Он недавно занял у меня денег, а потом куда-то пропал. Он говорил, что если не сможет вернуть долг, я могу найти его сестру Виндзор здесь.
Глаза тёмнокожей библиотекарши округлились, она раздражённо пробормотала:
— Так это всё из-за этого ублюдка Пелиуса.
Её напарница тут же толкнула её локтем, напоминая говорить тише.
Та, сощурившись, усмехнулась и сказала:
— Ищешь Виндзор? Я скажу тебе адрес: эльфийское кладбище на западной окраине. Можешь найти её там. Только не забудь вести себя тихо... не разбуди её!
С этими словами она подняла охапку тяжёлых книг и ловко полезла вверх по деревянной лестнице, прикреплённой к стеллажу.
Эта лестница скользила по направляющим, что делало её удобной в использовании, хоть и небезопасной при подъёме на шестиметровые высоты.
Рой с притворным изумлением воскликнул:
— Она умерла?
Темнокожая библиотекарша, не спускаясь, взглянула на него и, ставя книги на место, холодно сказала:
— Шесть дней назад она случайно упала с третьего этажа на балкон второго. Ударилась лбом о мраморную статую цветочной феи... и умерла. Балкон до сих пор закрыт.
Голос её был ледяным.
Она, удерживая равновесие, ловко засунула последние книги наверх, зацепилась ногами за перекладину лестницы, обняла её и плавно спустилась вниз.
Рой поспешно извинился:
— О, прошу прощения. Мне не следовало так неосторожно её упоминать.
Видимо, тронуло его искреннее сожаление, библиотекарша расправила ворот рубашки и сказала:
— Видишь? Мы каждый день лазим по этим лестницам по сотне раз. А говорят, она упала с третьего этажа и ударилась головой... Почему бы не сказать, что нага захлебнулась в воде?
Её коллега тут же дёрнула её за рукав, чтобы она прекратила говорить.
И, обращаясь к Рою, пояснила:
— Смерть Виндзор тяжело на неё повлияла, теперь она немного нервная и часто несёт чепуху. Не обращай внимания. В любом случае, Виндзор мертва, а долг Пелиуса она вернуть не может. Так что, возможно, тебе стоит поискать другой способ.
Рой поднял голову и серьёзно сказал:
— Я обещаю, что никому ничего не скажу. Клянусь своей честью.
Библиотекарши покатили тележку в другую сторону.
Рой, опустив голову, посмотрел на книги в руках и решил покинуть библиотеку.
Похоже, смерть Виндзор была странной, и об этом знали все — и её коллеги, и патрульные.
Рой ясно осознавал: он всего лишь молодой полукровный эльф, только начавший учиться боевым искусствам, и стал послушником в храме Свободы…
Он просто хотел узнать, где находится Святой Грааль, а не становиться героем.
Когда он уже собирался выйти, услышал, как темнокожая библиотекарша сказала:
— У меня остались её личные вещи. Ничего ценного, но раз уж у неё нет родных... если хочешь, подожди меня после работы. Хоть как-то компенсирует долг.
Рой обернулся и ответил:
— Если неудобно, то не надо, правда. Это не важно.
Девушки с тележкой подошли. Та же библиотекарша беззаботно сказала:
— Не переживай. Там ничего особенного. Я — Эми. А ты как?
— Рой, — ответил он.
Они стояли между стеллажами. Эми, немного грубоватая по характеру, спросила:
— Ты кто по профессии? Работаешь в венчурной компании?
Рой покачал головой:
— Нет, я студент эльфийской академии…
Эми закатила глаза с выражением «Ага, конечно, поверила…» и добавила:
— И изучаешь современную историю эльфов?
— …Откуда ты знаешь?
— На обложке же написано! — фыркнула Эми, указывая на скамейку: — Подожди меня здесь.
Рой ждал довольно долго…
Он не думал, что проведёт в библиотеке весь день.
Когда Эми с подругой переоделись в платья и вышли из библиотеки, Рой тут же встал и пошёл за ними…
Они быстро дошли до лестницы. Эми и ёё подруга снимали мансарду вместе, имеящую отдельную лестницу.
Рой замедлил шаги, остановился у лестницы и с некоторой сомнением спросил:
— Эми, почему ты решила мне помочь?
Эми уже собиралась подняться, но обернулась и с ухмылкой ответила:
— Наверняка, это всё из-за того ублюдка Пелиуса. Видно, он тебя крепко обманул, раз ты дошел до того, что ищешь его сестру.
Рой посмотрел на себя, не понимая, где же это он выглядит так плохо...
Рой ничего не ответил, а просто пошёл за девушками наверх. Он решил, что раз уж пришёл, то стоит хотя бы заглянуть — вдруг найдётся что-то важное.
Комната была небольшой, около двадцати с лишним квадратных метров, с покатой крышей, отнимающей почти половину пространства. Две кровати стояли у наклонной стены, готовить здесь было нельзя — питались снаружи. В углу стояла коробка с хлебными фруктами, их основной рацион.
На единственном письменном столе — несколько толстых книг, подсвечник и разбросанные черновики. Одежда висела на перекладине, рядом — таз для умывания. Комната была не слишком грязной, но и не образец порядка.
Эми нагнулась у кровати, начала что-то искать и спросила:
— Знаешь, почему Виндзор жила у меня?
Рой остался стоять у двери, не входя и не разглядывая вещи без приглашения.
Эми вытащила из-под кровати плетёный ящик. Подруга зажгла свечу на столе и молча села на вторую кровать.
В свете свечи кожа Эми приобрела синевато-серый оттенок. Хотя она была полукровкой, явно преобладали черты тёмных эльфов. Её взгляд был дерзким и живым.
Коробка оказалась лёгкой. Эми поставила её перед Роем, открыла и сказала:
— Она отдала все деньги, чтобы разыскать брата. Это всё, что у неё осталось.
В коробке лежали: светло-жёлтое льняное платье, тонкое одеяло, деревянная расчёска и дневник в кожаной обложке. Рой открыл дневник и на первой странице увидел кривую надпись на эльфийском: «Моей дорогой сестрёнке — Виндзор». Подпись: «Пелиус».
Он поднял дневник и спросил:
— Можно я возьму его?
Эми кивнула. Рой положил дневник с остальными книгами под мышку, поклонился и вежливо поблагодарил:
— Спасибо, Эми.
Он вышел на лестничную площадку и быстро спустился вниз.
...
Девушки выглянули в окно и проводили взглядом Роя. Когда он скрылся за поворотом, подруга Эми нахмурилась:
— Зачем ты отдала ему всё это?
Эми умывалась и, услышав вопрос, ответила с усмешкой:
— Тебе он не показался знакомым?
Подруга покачала головой.
— Это тот самый послушник из храма Свободы. Последние собрания — он каждый раз там. Я его запомнила.
Подруга прикрыла рот рукой:
— Это он раздавал нам святую воду?
Эми вытерла лицо и встала рядом:
— Видишь? Его лицо не забыть.
— И ты потому всё ему отдала?
— Да. Лучше, чем отдавать это тупым эльфийским стражникам…
...
Рой, разумеется, не слышал их слов. Он собирался пешком вернуться на Браун-стрит, но тут увидел фургон, спускающийся с верхнего города, и махнул ему.
Когда он сел, заметил, что на задней лавке сидит Сабрина. Она смотрела в окно и не заметила его сразу. Когда заметила, он уже устроился впереди.
Она наклонилась, похлопала его по плечу и тихо спросила:
— Разве ты не учишься только по утрам?
Раньше Сабрина бы не стала с ним разговаривать, но с тех пор как Мойра помогала ему с тренировками, Сабрина тоже стала более дружелюбной. Теперь Роя не выгоняли с занятий.
— Я был в библиотеке, искал материалы, — ответил Рой, прижав книги к груди.
Сабрина посмотрела на него с лёгкой усмешкой:
— Ты изменился. Стал другим.
Рой тронул лицо:
— Да? Я не заметил.
Сабрина не ответила, снова отвернулась. Ветер развевал её золотистые волосы, а лицо стало задумчивым. Похоже, воспоминания были не из приятных.
Фургон мчался вниз с холма…
...
Дома Рой по привычке начал повторять приёмы, изученные днём. На террасе дул прохладный ветер.
После душа он вышел тренироваться, а Мойра снова выглянула, как всегда, из-за ограды. Каждый раз она специально шумела, чтобы он её заметил — уж слишком её тёмная кожа легко сливалась с тенями.
Сабрина была другой — белая, как слоновая кость, и высокая, с длинными ногами.
— Поздно ты сегодня вернулся… — сказала Мойраа, перепрыгнув через ограду.
— Ходил в библиотеку, взял пару книг.
Он снова начал тренировку, а она время от времени поправляла его движения, беседуя о пустяках.
Услышав, что Нора похвалила его на занятиях, Мойра обрадовалась вместе с ним.
Отдыхая на террасе, она указала на окно с занавесками:
— Там — мастерская госпожи Белинды?
— Ага. Хочешь посмотреть, как она работает?
— Не знаю… это прилично?
— Всё нормально. Там только груда камней.
Рой открыл дверь. Внутри было темно, но он зажёг свечу. Помещение оказалось заставлено скульптурами, камнями и инструментами. Работы были на разной стадии завершённости.
Они вошли. Свободного пространства почти не было.
— Ого, сколько камней… Рой, а это случайно не ты в детстве? — сказала Мойра, указывая на одну из статуй.
Обновлено: 20.01.2026