Закатное солнце отбрасывало последние лучи на массивные железные ворота храма, по обеим сторонам которых вились густые тени лозы «тёмного кота», придавая святыне немного ветхого вида.
Эйбут и Джаспер вдвоём захлопнули ворота. Трое послушников встали плечом к плечу у входа в храм, глядя на гавань неподалёку.
Одна за другой рыбацкие лодки входили в порт и причаливали к мелководному причалу.
Множество эльфов стояли у кромки воды, проверяя рыбу, выгруженную с лодок.
Вдруг Джаспер повернулся к Рою:
— Рой, не хочешь взглянуть на тот самый «Морской Волк»?
— На берег пойти? — Рой вздрогнул от неожиданности и автоматически ответил: — Лучше не надо…
Джаспер закинул руки на плечи Рою и Эйбуту и с уверенностью произнёс:
— Поверьте, тот серый дворф и эльфийский маг вряд ли осмелятся появиться рядом с портом. К тому же они нас не знают, а второй помощник Нереф, который нас видел, ведь погиб, верно?
Рой и Эйбут, увидев воодушевлённое выражение лица Джаспера, неохотно согласились:
— Ну ладно…
С момента битвы в порту прошло немало времени, и Рой понимал, что тот серый капитан вряд ли всё ещё находится поблизости.
К тому же, как и говорил Джаспер, капитан «Морского Волка» в ту ночь так и не увидел их лиц.
Пройдя мимо шумного портового причала и рыбного рынка, где продавались всевозможные свежие морепродукты, троица направилась к западной части гавани.
Старик, который раньше скупал рыбу у Роя, по-прежнему сидел за своим прилавком и махнул ему рукой.
Они миновали людный рынок и добрались до западного пляжа.
Здесь почти не было настоящего песка — в основном рифы, а дальше начинались крутые утёсы. Особняк у моря стоял на вершине этих утёсов, обнесённый высокой стеной.
Наконец, трое увидели выброшенный на берег чёрный корабль. Чтобы доставить его на этот участок пляжа, эльфы с причала выложили путь деревянными валиками. Теперь судно лежало у края рифов, словно забытое.
Рой подошёл ближе и увидел огромную дыру в корпусе — она располагалась в верхней части герметичного трюма и выглядела пугающе тёмной. По краям дыры были чёткие следы топора…
Встав на камень и вытянувшись, Рой заглянул внутрь. В трюме ещё плескалась зловонная морская вода.
Канаты и паруса уже были сняты, а окон в надстройке почти не осталось. Видимо, ничего ценного там не осталось.
Кроме пробоины, остальная часть корабля выглядела вполне целой…
Корабль был длиной около шестидесяти метров, с палубой шириной до десяти метров в середине. Нос и корма были чуть приподняты. Без мачт судно поднималось метров на семь-восемь. Было пять мачт, но от них остались лишь голые столбы.
На бортах виднелись засохшие пятна крови, а на внешней обшивке — пробоины от гарпунов.
Рой понял, что забраться на палубу можно только двумя способами: либо через пробоину снизу, либо забросив крюк на борт и поднявшись по верёвке.
Обойдя «Морской Волк», Эйбут восхищённо сказал:
— Вот это корабль!
Затем он указал на дыру:
— Вы, получается, отсюда выбрались?
Джаспер прищурился, словно вспоминая:
— Ага. Тогда проход был узкий. Тиффани сначала вытолкнула меня, а потом сама выбралась вплавь.
Рой указал на ряд вёсельных отверстий, за которыми были круглые иллюминаторы:
— А я с тем нагом выбрался через окно. Мы спустились по корпусу прямо в море…
— Странно всё это, — задумчиво сказал Джаспер. — Утром на Браун-стрит тебя преследовали, а вечером уже спасали с корабля…
Эйбут отступил на пару шагов, задрав голову:
— Рой, а как вы вообще поднялись на такую высокую палубу?
Рой указал на глубоководную часть порта:
— Прыжком. По обе стороны стояли такие же корабли, эльфы связали их канатами, и мы прыгали с одного на другой.
Эйбут потрогал обшивку корпуса:
— И что теперь, его просто оставят здесь?
Джаспер пожал плечами:
— А что с ним ещё делать?
Волны начали заливать рифы, наступал прилив. Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив оранжевую полосу. В небе зажглись первые звёзды.
Море шумело. Вдалеке, среди камней, Рой вдруг заметил силуэт. Он подумал, что ему померещилось, но всё же присмотрелся…
И увидел наагу, прячущуюся за рифами, наблюдавшую за ними. Её лицо казалось до боли знакомым.
Рой хлопнул Джаспера по плечу и громко спросил:
— Джаспер, если… ну, если та русалка вдруг вынырнет и подойдёт к тебе, ты что сделаешь?
Джаспер рассмеялся:
— Обниму её крепко-крепко! Всё-таки она меня спасла!
— И всё? Никаких других мыслей?
— Мыслей?.. — Джаспер обернулся и…
Как раз в этот момент Тиффани выглянула из-за рифа.
— Тиффани! — закричал он и бросился к ней, обняв её с радостным смехом.
Эйбут с завистью посмотрел на русалку, показавшуюся из-за камней, но Рой схватил его за руку и повёл в сторону порта…
...
У Роя почти все страницы в двух купленных им учебниках были исписаны заметками.
На полях — краткие записи о разных исторических событиях. Но чёткого описания эпохи Возрождения эльфийского королевства он так и не нашёл.
Поэтому Рой решил пойти в библиотеку — чтобы не стоять на презентации с пустыми руками, пока другие из группы будут блистать знаниями…
На следующий день занятия в Академии эльфов начались с курса боевых техник.
С помощью Мойры Рой за последние дни сделал огромные успехи. В спаррингах с Клэром его деревянный меч всё чаще доставал до цели.
Клэр не отличался силой, но был довольно быстрым. Так как они изучили всего две связки движений, особо разнообразить бой было сложно.
Клэр отразил удар в грудь, увернулся от рубящего и попытался достать запястье Роя, но тот парировал…
На тренировке они обменивались ударами на равных.
— Рой, а не хочешь вступить в клуб приключений? — спросил запыхавшийся Клэр.
— Нет.
— Почему? По выходным можно исследовать руины и замки за городом. Это интересно!
Рой фыркнул и отвернулся.
Клэр не сдавался:
— Я подал заявку, и её приняли. Всё-таки я участвовал в битве в порту и даже убил одного из пиратов из лука. Я могу порекомендовать и тебя.
— Меня? Не стоит. Я в выходные занят.
Рой отмахнулся.
Клэр снова потерял меч, и Рой положил свой ему на плечо.
Клэр поднял руки и отвёл его меч:
— Подумай ещё. Это стоит того.
— Не пойду.
...
После урока географии Рой не поспешил в храм, а отправился в городскую библиотеку Каслдона.
Она располагалась всего в квартале от Академии, слева от главного входа.
Здание было похоже на четырёхъярусный торт, сужающийся кверху. Фасады были украшены изысканной резьбой и колоннадами в римском стиле.
Всё здание излучало атмосферу древнего великолепия.
Студенты академии часто приходили сюда учиться. Здесь были книги почти по всем академическим предметам.
На входе в библиотеку был широкий лестничный пролёт. Внутри, на первом этаже, стоял пятидесятиметровый приёмный стол, за которым дежурили не менее десяти библиотекарей.
Высота потолков доходила до шести-семи метров, а книжные полки поднимались до пяти. Между ними стояли лестницы на треногах.
Основной фонд первого этажа состоял из книг по базовым предметам. Музыка, поэзия и искусство занимали почти половину зала.
Рой подошёл к стойке и, при помощи эльфийки-библиотекаря, оформил себе читательский билет за сто ракушек.
Обновлено: 20.01.2026