В понедельник утром, Рой ещё не успел порадоваться тому, что наконец-то прошёл испытание на уроке у инструктора Норы и нагнал программу по основам боевых искусств, как на занятии по истории современного эльфийского мира услышал неприятную новость.
Принцесса Офелия разделила двухсот студентов на двадцать дискуссионных групп. Каждой группе поручалось по два исторических события из предложенного списка из сорока тем, и нужно было не просто рассказать о событиях, но и исследовать их последствия, выступив с полноценной лекцией в роли преподавателя.
Больше всего Роя расстроило то, что его группу составили исключительно благородные эльфы Серебряной Луны. Эти студенты были образованы, получили хорошее воспитание до поступления в академию и знали гораздо больше, чем он. Рою было с ними не о чём говорить — кроме неловкого приветствия в самом начале, общения не возникло.
Он оказался в шестнадцатой группе. Последние четыре группы состояли в основном из полукровок, и Рой с радостью бы оказался в одной из них, но распределение проводила принцесса Офелия, и без уважительной причины изменить группу было невозможно.
Темы для обсуждения были: «Эпоха Возрождения (671–787 гг.) в Серебряной Луне» и «Морское сражение у островов королевы Ивонии между Серебряной Луной и нага в 1218 году».
Рой даже не слышал о них и понимал, что без дополнительных материалов обойтись не получится. Учебника было явно недостаточно, придётся идти в библиотеку. Но свободного времени почти не было — вся неделя уже расписана.
Он невольно вспомнил библиотекаря Виндзор — ту самую несчастную женщину, чья душа стала злобным духом и только что была очищена в кладбищенском ритуале. По пути обратно в храм он колебался: идти ли в библиотеку?
...
Не особо соображая, как дошёл до храма Свободы, Рой выскочил из повозки. Он стал настолько привыкать к поездкам, что уже по привычке смотрел по сторонам в поисках экипажа.
Сегодня был день собрания верующих. Рой бегом направился в храм. Эйберт встречал прихожан у входа, увидев Роя, махнул ему рукой и помог пробраться внутрь через боковой проход.
Во дворе у статуи богини Свободы толпились верующие, молясь у фонтана. Хотя хор не выступал, людей собралось много. Рой поспешил в заднюю часть храма, надел накидку послушника и направился в главный зал. Его уже второй раз направили помогать в боковую капеллу.
В главном зале богослужение вёл Верховный жрец Рид. Он стоял у подножия статуи и разъяснял молитвы сидящим в скамьях верующим. Рядом с ним стоял Джаспер.
Рой увидел, как Джаспер жестом указал ему на боковую капеллу, куда тот сразу и направился. Там служил священник Теодор. Он стоял за алтарём с благоговейным видом. Перед ним на пьедестале стоял серебряный таз с освящённой водой.
Рой почувствовал слабое свечение — святая энергия смешалась с водой, придавая ей золотистый оттенок. Обычно свет не растворяется в воде, и как это было сделано — оставалось загадкой.
Задача Роя — раздавать верующим по ложке святой воды. Из главного зала доносились молитвы, и он с Теодором также молились.
Удивительно, но священник Андерсен даже не пришёл на сегодняшнее собрание…
После молитвы верующие выстроились в очередь за освящённой водой. Теодор помазывал им лбы, а Рой раздавал воду. Ритуал завершился, и Рид выглядел уставшим — каждый из двенадцати световых лучей, падавших с купола после молитвы, отнимал много энергии.
После ухода прихожан Рой и Джаспер начали уборку, Эйберт чистил двор. Промыв полы, они пошли отнести вёдра в кладовку. Открыв дверь, заметили, что в углу сидел Андерсен, глядя в зеркало и что-то бормоча. Перед ним стоял сломанный подсвечник и свеча с тусклым сиянием.
Он не обернулся, только прикрыл зеркало холстом. Четыре панели, обитые тканью, по-прежнему стояли у стены, а одна — прямо перед ним.
— Учитель, вам что-нибудь нужно? — вежливо спросил Джаспер.
— Нет, просто посижу, идите по делам, — ответил тот и отвернулся.
Рой и Джаспер ушли, чтобы принести скамьи. Когда вернулись, Андерсена уже не было.
Они закончили уборку, и Рой увидел, как Теодор спешно вышел и сел в дорогую карету — такую могли позволить себе только аристократы. Даже лошади были с белыми гривами и оперёнными копытами.
Рой решил прибраться у бассейна со святой водой. Жрец Рид стоял у опустевшего сосуда и тяжело вздохнул.
— Так дальше продолжаться не может… — прошептал он, увидев Роя, стараясь скрыть грусть.
— Надеюсь, скоро святой свет богини Свободы снова озарит весь континент, — ответил он. — А пока, Рой, тебе нужно быть готовым. Учить молитвы, изучать божественные символы.
— Говорят, ты уже овладел светом и благословением силы? — спросил он, с надеждой глядя на Роя.
— Да, — кивнул тот.
— Превосходно. Ты очень талантлив, обязательно станешь великим жрецом!
— Учитель, а можно вопрос? — нерешительно начал Рой.
— Конечно, надеюсь, не слишком сложный, — улыбнулся тот.
— Почему очищение у Джаспера и у вас отличается? У него был ритуал, луч, мгновенное исчезновение духа. А у вас — почти без символов, короткая молитва, и дух словно заключён в свет. Вы могли бы даже поговорить с разумным призраком, верно?
Рид кивнул:
— Ты всё правильно понял. Разница — не в заклинании, а в уровне. Джаспер — послушник восьмого круга, уже сам по себе молодец, что овладел этим. А я изучал очищение всю жизнь.
Он хотел было что-то показать, но передумал.
— С опытом приходит не только скорость, но и глубина понимания. Я могу выбирать: уничтожить или удержать дух. Конечно, только если он слабее меня. С сильным я бы не рискнул.
Обновлено: 20.01.2026