На главной площади кучки кучеров, заметив, как из прибрежного поместья выехал отряд эльфийских стражей верхом на боевых конях, решили, что принцесса Офелия покидает бал. Это значило бы, что вечер подходит к концу.
Ведь большинство молодых эльфийских аристократов пришли на бал именно ради принцессы.
Но в этот раз за стражей не следовала серебряная карета с гербом королевской семьи. Вместо этого за ними поспешно направлялась толпа молодых эльфов.
Кучеры насторожились. Что-то было не так.
Они начали слезать с козел, вытаскивая из-под сидений короткие мечи, копья и дубинки — ведь они отвечали за безопасность своих господ и обладали не только водительскими, но и боевыми навыками.
Таким образом, внезапно из поместья хлынула целая армия эльфов, направляясь к порту.
...
У глубоководного причала две группы эльфийских патрульных затаились по обе стороны огромного чёрного корабля «Морской волк» — на носу и корме. Всего их было чуть более двадцати. Они ждали подкрепления из рощи Ореховых деревьев.
Пока эльфийские патрульные не могли действовать открыто — против корабля с сотней вооружённых матросов их было слишком мало.
Двое из патрульных, изображая охоту на воров, подошли к сходне и потребовали досмотра. Но моряки отказались их впускать.
— Без разрешения капитана — никого на борт! — заявили они.
Патрульные ушли, запоминая детали.
На борту второй помощник капитана, Нерилев, наблюдал за происходящим с тревогой. Его не покидало предчувствие беды.
— Странно, что в такой час патрульные бродят по порту... И стражи со стороны особняка спешат к нам, несясь как ураган...
Он обернулся к помощнику:
— Как скоро поднимется прилив?
— Примерно через три-четыре часа.
— Слишком долго... Нужно уходить раньше, — пробормотал Нерилев, вытирая пот со лба.
Тем временем у причала уже начали собираться зрители: торговцы, рыбаки, жители прибрежных улиц. Все с интересом наблюдали за происходящим.
На передовой появился отряд стражей под командованием капитана Симпсона. Он сошёл с коня и объявил:
— Второй взвод Первого подразделения Седьмого кавалерийского легиона. Прибыл по приказу — освободить захваченных сородичей!
К нему присоединился капитан патруля, обрадованный подкреплением:
— Они удерживают пленных. Нам отказали в досмотре. Действуем сообща?
— Конечно! — кивнул Симпсон. — Готовьтесь к штурму.
Две группы — патрульные и конные гвардейцы — построились перед трапом. Капитан патруля выкрикнул:
— На борту находятся незаконно удерживаемые эльфы! Немедленно сложите оружие и покиньте судно!
Ответом был глухой топот — моряки спешно тянули трап обратно.
Вскоре над бортом выстроилась линия лучников. По команде с корабля они обрушили град стрел на эльфов. Несколько воинов получили ранения.
Гвардейцы, не имея дальнобойного оружия, были вынуждены отступить под прикрытием щитов.
А тем временем на корабле начались приготовления к отплытию: подтягивались якоря, выпускались вёсла, матросы резали швартовы.
Нерилев, довольный отбитой атакой, хохотал с носа:
— Будите капитана и старпома! Пусть знают, веселье начинается!
— Сам иди! — крикнули сверху. — Нас за это прибьют, а тебе простят.
— Ладно, ладно! — рявкнул Нерилев, разворачиваясь к каютам. — Но пока я иду — приведите пленных! Если эти зазнайки не отступят — начнём с жертвы.
Корабль медленно, но неуклонно отходил от причала, и в ночи над портом сгущалось предчувствие битвы.
Обновлено: 20.01.2026