Клэр растерялся... Потому что он увидел Роя.
Рой стоял у ворот, весь в ранах, одетый в плохо сидящую одежду, и выглядел ужасно. Его остановил эльфийский страж, и, несмотря на отчаянные объяснения Роя, тот не позволял ему войти во двор.
«Чёрт бы побрал этого Стивена...» — подумал Клэр.
Хотя утром у Роя тоже были повязки, сейчас он выглядел куда хуже — словно побывал в аду. Клэр сразу решил, что виноват Стивен, злодей до мозга костей.
— Рой! Это Стивен подослал людей, да? Чёрт возьми, откройте ворота! — закричал Клэр, тряся тяжёлую калитку.
Несколько его друзей-эльфов подбежали за ним и с удивлением наблюдали, как мягкий и женственный Клэр внезапно проявляет решительность и силу.
Страж открыл ворота, и Клэр выбежал наружу:
— Клэр? Ты здесь? — удивился Рой.
Он не ожидал увидеть Клэра, но кивнул ему и ринулся внутрь. Страж попытался остановить его, но Клэр вмешался:
— Это мой друг.
Два стража, следовавшие за Роем, не стали препятствовать — они увидели, что Клэр явно из знатных, и немного успокоились.
Рой спешил вперёд, Клэр же догнал его и взволнованно сказал:
— Я здесь на балу. Стивен тоже тут! Я только что его видел. Пойдём, найдём этого подонка!
Другие молодые эльфы за его спиной с любопытством наблюдали, подстёгиваемые словами Клэра. Казалось, дело пахнет настоящей дракой.
Рой, измотанный и тяжело дыша, остановился, положил руки на плечи Клэра и серьёзно сказал:
— Нет, Клэр. Это не Стивен. Я попал в беду. Мой друг захвачен работорговцами и удерживается на корабле. Мне нужно поговорить с принцессой Офелией. Я надеюсь, она поможет.
— Принцесса на балу. Пошли, я отведу тебя к ней!
Клэр потащил Роя в глубь сада, а за ними побежали молодые эльфы, возбужденные новостью о работорговцах. Наконец-то хоть какое-то событие в Каслдоне!
Рой добежал до края танцевальной площадки. Эльфийская знать кружилась под нежную музыку. Повсюду были дорогие платья и утончённые беседы.
Появление Роя вызвало волну недоумения. Некоторые девушки отшатнулись в ужасе.
Молодые эльфы вежливо, но твёрдо попытались остановить его. Рой стоял в замешательстве, не видя принцессу. Клэр понял это и сказал:
— Идём, она там...
Тем временем шум привлёк всё больше внимания. Даже Стивен в углу зала вытянул шею, чтобы понять, что происходит.
Беллир Клэр, сестра Клэра, заметила брата с Роем и, изумлённая, побежала за ними, опасаясь, что Клэр натворит глупостей.
Один высокомерный молодой эльф перегородил путь:
— Кто вы? У вас есть приглашение?
— Вольф, это мой друг Рой. Он хочет видеть принцессу. У него проблемы в порту! — закричал Клэр.
Музыка стихла. Все взгляды обратились к окровавленному человеку.
Принцесса Офелия, стоявшая с графом Гриффисом, мягко отстранилась и направилась к толпе. Увидев её, эльфы расступились.
Она подошла к Клэру и Рою. Её взгляд упал на Роя, и она узнала в нём ученика, который осмелился критиковать её на лекции.
— Рой, это принцесса Офелия! — прошептал Клэр и помог ему поклониться.
Рой был в шоке. Он не ожидал, что та самая учительница истории и есть принцесса.
— Принцесса Офелия... учительница! — пробормотал он.
Слово «учительница» сблизило их куда больше, чем обращение по титулу. Офелия прищурилась:
— Ты хотел меня видеть?
— Да! Мо друг, послушник храма Свободы, схвачна работорговцами. Их корабль всё ещё в порту!
Рой рассказал о случившемся.
Упоминание рабовладельческого судна вызвало возмущение у молодых эльфов.
— Где ваш командир? — спросила принцесса у охраны.
Симпсон вышел из толпы:
— Всегда к вашим услугам, принцесса!
— Немедленно отправляйтесь в порт!
— Есть!
Пятьдесят элитных всадников начали собираться. Знатные эльфы спешили домой за оружием. Принцесса взошла на помост:
— Эти работорговцы нарушают законы Серебряного Леса. Я призываю вас, воины, защитить свободу нашего народа!
— Не позволим им уйти! — закричали эльфы.
— Повесим их на деревьях!
— В рудники с ними, в Вечный Лес!
Молодёжь кинулась к воротам.
Офелия спустилась с помоста, посмотрела на Роя:
— Если можешь идти — пошли с нами.
— Спасибо вам, принцесса...
— Я — твоя учительница. И не забывай: если будешь невнимателен на лекциях, я заставлю тебя пересдавать!
— Да, учительница!
Рой радостно пошёл за ней. Вперёд ринулись всадники, за ними — знатные эльфы. Впереди — бой за свободу.
Обновлено: 20.01.2026