Над Каслдонским портом раздался глухой звук тревожного колокола, эхом разносящийся вдаль.
"Морской Волк" уже снял якорь. Канаты были перерублены, и теперь корабль лишь ждал, чтобы направить нос в узкий проход и поднять паруса, чтобы северный ветер вытолкнул его в открытое море. Но до прилива проход был мелководен, и, в темноте, большой корабль рисковал сесть на мель.
Из темноты в корпус судна вонзились массивные гарпуны с прикреплёнными к ним верёвками. Со всех сторон раздался плеск падающих в воду грузов. Это были рыбацкие лодки, обвивавшие судно с разных сторон, сбрасывая утяжелённые камни, чтобы закрепить верёвки. Эльфийские стражи, скрывавшиеся до этого в темноте, мобилизовали двадцать таких лодок — чтобы не дать "Морскому Волку" уйти.
Паруса постепенно наполнялись, весла с грохотом заработали, но гигантский корабль едва двигался. Матросы, увидев верёвки, свешивались за борт, чтобы перерезать их, рискуя упасть в воду.
Тем временем на берегу эльфы установили гарпуны и выпустили ещё несколько крюков, вонзившихся в корму корабля. Верёвки были закреплены на массивных каменных кольях причала. В ответ с корабля вновь обрушился ливень стрел, ранив несколько эльфов.
Симпсон с пятьюдесятью стражниками поднялся на соседний корабль. После неудачной попытки уговорить капитана, эльфы выставили мечи к его горлу, и тот сдался. Команда сняла с орудий маскировочные покрытия и зарядила гарпуны. Один из них — толщиной с большой палец, с зазубринами — вонзился в борт "Морского Волка". Корабль, хоть и меньше, начал тянуть гарпунным тросом, но сам накренился и начал приближаться к цели.
Стражи на палубе стояли, раненные стрелами, сжимая щиты, и ждали момента, когда борта двух кораблей соприкоснутся — чтобы начать абордаж.
На другой стороне гавани эльфы и горожане захватили ещё один корабль. Этот капитан был благоразумнее и сам разрешил использовать гарпуны. Вскоре в "Морской Волк" уже впились десятки тросов и крюков, но судно продолжало упорно сопротивляться.
На набережной стояли Рой и Клэр, среди молодых дворян. Им не разрешили участвовать в атаке, но многие начали нервничать, глядя на неудачи защитников. Некоторые уже отправили слуг за подкреплением.
Рой сжал кулаки. Его товарищ всё ещё был пленён в трюме, а бой никак не складывался в пользу эльфов. Он чувствовал досадную беспомощность.
— Чувствуешь, что ничего не можешь сделать? — вдруг спросила принцесса Офелия, оборачиваясь к нему.
Рой растерянно кивнул.
— Не отчаивайся. Учись. Только так ты станешь тем воином, каким хочешь быть.
Эти слова зажгли в нём новую решимость.
Он увидел, как Клэр и другие молодые эльфы перебирают оружие. Кто-то притащил настоящий арсенал. Клэр выбрал короткое копьё, Рой — круглый щит и тоже хотел подобрать оружие. В его руках оказалась отличная пика.
— Ты умеешь с ней обращаться? — удивился Клэр.
— Нет. Просто у неё хорошая длина. Лучше, чем у вражеских сабель.
Рой сунул в руки Клэру лук и колчан:
— Прикроешь меня стрелами с тыла. Доверяю тебе.
— Можешь на меня положиться! — уверенно ответил Клэр.
Они пожали руки.
Среди наблюдателей стояла сестра Клэра, Беллир. Увидев, как брат взял лук, она немного успокоилась — он хотя бы не пойдёт в ближний бой.
Остальные юные эльфы тоже собрались с духом, вооружились и начали подходить к кораблю Симпсона. Вперёд бросились Вольф и Уилсон, чьё соперничество тлело ещё со вчерашнего бала.
Рой не стал скрывать, что он — послушник храма Свободы. Прямо на глазах он сотворил молитву, и сияющая печать благословила Клэра. Затем он дал то же благословение себе.
— Ты и правда послушник? — удивилась Офелия.
— Пока только ученик. Мы с другом пытались изгнать духов на том корабле...
Он хотел бы благословить и других, но никто не стал ждать. Все уже рвались в бой.
Обновлено: 20.01.2026