Рой сидел в углу ступенчатой аудитории и выглядел рассеянным — не удивительно, ведь за ним охотится нага-убийца.
Рассказ принцессы-эльфийки о недавних исторических событиях он почти не слушал. Книгу он просто раскрыл наугад, а ручкой почти не пользовался — Офелия и так рассказывала больше, чем написано в учебнике.
Вместо этого Рой обдумывал всё, что случилось за последнее время. Сначала — убийство Джефферсона в трактире, затем — информация о том, что кубок украл эльфийский вор Пелей. Но неужели из-за этого кто-то подослал нагу, чтобы убрать свидетелей?
Может, всё проще — он часто рыбачит на побережье, и нага, как дальний родственник рыбы, посчитал его личным врагом и теперь хочет мстить. Но на побережье ведь столько рыбаков — почему именно он?
"Рыбаки?" — вдруг осенило его. Он вспомнил, как нага смотрел на него. А ведь в последние дни погибло несколько морских матросов. Может, он и сам принят за одного из них?
Пока Рой размышлял, солнечный свет из окон медленно переместился. Раньше он сидел в тени, но теперь оказался полностью освещён. Принцесса Офелия заметила его сразу.
— Этот студент! — позвала она.
Все взгляды устремились на Роя. Он мечтал, и первые секунды не понял, что к чему. Только когда он увидел взгляд Офелии, понял, что речь идёт о нём.
Он вскочил, озадаченный:
— Простите, что?
— Скажите, после распада эльфийской династии, к какому королевству отошёл регион Вудзерман?
Рой не знал. Это название он слышал впервые. Ни в первых 50 страницах учебника, ни где-либо ещё о нём не упоминалось.
— Простите, я отвлёкся... — пробормотал он.
Принцесса три секунды смотрела ему в глаза:
— Садитесь и слушайте внимательно. Иначе я заставлю вас пересдавать курс.
— Понял, — поспешно ответил Рой.
Он сел. Другие студенты украдкой поглядывали на него. Обычно принцесса не задаёт вопросов, и вдруг — спрашивает именно его. Все недоумевали: кто он такой, что заслужил такое внимание?
...
В обед Рой не встретил ни Стива, ни его дружков. Он вышел к воротам академии, сел в экипаж и доехал до Браун-стрит. Туман у моря уже рассеялся, и улица была почти пуста.
Солнце палило. На пляже вдалеке воздух дрожал от жары. Камни под ногами были раскалены. В порту стояли большие парусники, их мачты и снасти создавали хаос. Особенно выделялась чёрная пятимачтовая шхуна — она стояла в глубоководной зоне, и на палубе матросы мыли настил морской водой.
Возле аптеки ночной леопард, лежавший в тени, вдруг дёрнул хвостом и скрылся в своём логове. Рой чуть не споткнулся о торчащий камень, но устоял.
Рядом с аптекой располагалась лавка, где продавали рыболовные снасти. Там Рой обычно покупал крючки и леску. Хозяин лавки обожал рыбалку. Говорил, что никогда не возвращается с пустыми руками. Именно он учил Роя: как копать песчаных червей, как насаживать наживку...
Магазин работал всего 7–8 дней в месяц — в остальное время хозяин выходил в море. Видимо, сегодня из-за утреннего тумана он остался дома.
Войдя в лавку, Рой увидел, как тот вырезает деревянную рыбку. Он был самым тёмнокожим эльфом, которого Рой видел — кожа цвета кофе с молоком, а под шарфом на шее белая полоса.
— Добрый день, Дюк!
— О, Рой! Что на этот раз? — улыбнулся торговец.
Дюк не раз просил Роя поработать за него в лавке, чтобы самому уйти в море. Но Белинда категорически возражала против этой идеи.
— Вот такой крючок, — указал Рой на огромный, толщиной с мизинец.
— Ого, собираешься ловить что-то серьёзное? — оживился Дюк. Но тут же насторожился:
— Миссис Винни просила меня не продавать тебе такие. Она боится, что ты снова повесишь её кота на фонарь.
— Обещаю, не трону её кота. Просто хочу сделать ловушку у дома. На Браун-стрит неспокойно.
Убедившись, что ловушка не для леопарда у аптеки, Дюк успокоился:
— Ну и хорошо. Я тоже слышал — говорят, на берегу появилась нага-убийца. Хотя те наги, которых я встречал в море, были добрые и весёлые...
Рою не хотелось слушать истории о том, как он играл с девушками-нагами на рифах. Он взял крючки и пошёл к выходу.
— Эй! — крикнул Дюк. — Солнце же палит, не время для рыбалки. Останься, поболтаем. Я сделаю тебе холодного грейпфрутового чая!
— В другой раз. Дела, — отмахнулся Рой.
...
Он направился к храму. На вахте теперь был Эббот — вчера дежурил Жаспер. Сквозь открытую дверь он увидел, как тот молится. С тех пор, как Рой стал учеником второго ранга, Эббот стал усерднее.
Не мешая ему, Рой вошёл через боковую дверь. В центре двора стояла статуя богини свободы. Её свет больше не озарял земли эльфов.
Он заметил Андерсона у фонтана. Тот сидел, опустив ноги в воду, и казался погружённым в свои мысли. Рой вспомнил собрание жрецов: если свет богини не достигает континента, откуда же берётся святая вода в фонтане? Глядя на уставшего Андерсона, он понял — возможно, тот и есть источник этой воды.
Он вежливо поклонился, но ответа не получил. Настроение у жреца было подавленным.
Обогнув кипарисовую стену, Рой вышел во внутренний двор, переоделся в робу ученика и направился в библиотеку. Там он застал Жаспeра, молящегося.
Рид был в исповедальне — выслушивал грехи очередного верующего. А Теодор по-прежнему отсутствовал — его пригласили проводить очищающий ритуал у знатных эльфов.
— Джаспер, можешь меня ещё раз подлечить? — попросил Рой, приподняв робу и показав бинты на груди.
Жаспер взвился, глаза округлились:
— Ты снова ранен? Ты обязан рассказать об этом в академии! Надо наказать виновных!
Он схватил Роя за плечи, попав прямо на больное место.
— Ай! Джаспер, стой! Это не то, что ты думаешь. Утром на меня напала нага. Это она всё сделала…
Обновлено: 20.01.2026