После первой лекции почти все студенты переходили в другие аудитории. Все коридоры и галереи были переполнены, молодые эльфы с энтузиазмом болтали обо всём на свете.
Рой и Клэр тоже были частью этой многолюдной толпы. У Роя второй урок — «Новая история Сребролесья», у Клэра — поэзия. Их аудитории находились в одном здании, так что они шли вместе.
Во время ходьбы Рой неловко ступал — царапины на спине болели. На предыдущем уроке по боевым техникам он лишь наблюдал, и даже ходьба давалась тяжело. Клэр сказал, что зелье жизни помогает унять боль, но Рой решил пока его не тратить.
Он хотел после пары отправиться в храм, чтобы Жаспер или Эббот вылечили его. Искать верховных жрецов вроде Рида, Андерсона или Теодора смысла не было — у них сейчас проблемы с получением Святой Силы.
Даже Клэр удивлялся: Роя преследует нага, а он всё равно ходит в академию, вместо того чтобы спрятаться в храме или дома. Его тело перемотано бинтами, на плечо ему даже не положить руку, а он отказывается брать дар — сок Жизни.
— Ты не боишься, что нага-убийца снова придёт? — спросил Клэр.
— Пока я держусь подальше от моря — всё под контролем, — с уверенностью ответил Рой.
Он не стал уточнять, что именно у него под контролем. Клэр подумал, что Рой рассчитывает просто сбежать.
Рой подмышкой нёс тяжёлую книгу по истории. Он поднял её повыше и сказал:
— Я собираюсь устроить ловушку.
Он вспомнил, как в книгах описывали охоту на гигантских змей: охотники расставляли острые лезвия на тропе, по которой змея ползёт. Мягкое брюхо резалось о лезвия. Вот и Рой хотел поставить такие шипы у своего дома. Если нага придёт, он заманит его на ловушку.
В академии, расположенной на холме, было солнечно и тихо. С верхнего уровня открывался вид на покрытое туманом море — словно сказка. Тёплое солнце приятно грело тело и расслабляло.
Рой потянулся, раскинув руки, несмотря на раны:
— Даже если умру… что ж, проснулся от сна, вернулся домой.
Клэр только нахмурился:
— Ты говоришь странные вещи. Я не понимаю…
Рой не стал объяснять. Эти мысли он никому из эльфов не открывал.
Они подошли к западному входу третьего учебного корпуса, пройдя по дугообразной галерее.
— Помнишь, ты специально выбрал мою группу, чтобы не попасть к Стиву на тренировке. А теперь всё дошло до дуэли на арене. Ты и правда собираешься с ним сражаться? — спросил Рой, немного смутившись.
Он чувствовал вину — ведь именно из-за него Клэр оказался втянут в конфликт с Стивом.
Когда Рой впервые увидел Клэра, тот показался ему слишком мягким, с недостатком смелости. Он и подумал: нужно его закалить. Вот и втянул в уличную драку, как хулигана… Неожиданно Клэр оказался весьма упорным.
— Тогда, на улице, нас было двое против целой толпы. Теперь просто арена — и снова нас двое, — с улыбкой сказал Клэр.
Рой кивнул:
— Хорошо.
Клэр смотрел на идущего впереди Роя. Тот был странным, не похожим на других эльфов. Но его упорство — заразительно. Находясь рядом с ним, невольно начинаешь меняться.
Клэр ускорил шаг:
— Рой, ты ведь на истории специализируешься?
— Да. История Сребролесья, — без колебаний ответил Рой, похлопав по тяжёлой книге.
— А ты встречал принцессу Джону Офелию? — заинтересовался Клэр.
Рой удивился:
— Она тоже студентка?
Клэр остановился и уставился на него:
— Принцесса — преподаватель. Ты что, не слышал о ней?
Рой неловко рассмеялся:
— Я не особо слежу за высшим светом. Так она ведёт у нас историю?
Клэр кивнул:
— Самая красивая эльфийка Каслтона! Если бы не лимит на курс, я бы тоже записался.
Рой вспомнил прошлые занятия и признался:
— Если честно, скучновато. Она просто читает учебник вслух от начала до конца. Лучше бы дали нам книгу и отправили в библиотеку.
Они не заметили, как их слова услышала сама принцесса, сидящая за кустами у галереи. Это было уютное место, словно маленький сад, где она отдыхала перед уроком.
Охранник хотел вмешаться, но она остановила его:
— Пусть. Они правы. Мне стоит что-то изменить.
...
В аудитории яблоку негде было упасть. Ассистенты выгоняли тех, кто не записан на курс. Рою удалось занять место в углу.
Прозвенел звонок. Ассистенты ушли, наступила тишина. Вошла принцесса Офелия. Белое шёлковое платье, открытые плечи, книга в руках. Она поднялась на кафедру, оглядела двухсот студентов и сказала:
— Для меня история Сребролесья — как числа от 0 до 100, я легко их перечисляю. Но для вас это не так. Я слишком увлеклась простым пересказом. Пора найти лучший способ преподавания. На следующем занятии хочу услышать ваши предложения. А сейчас — начнём урок.
И впервые её голос стал живым. Она рассказывала о падении эльфийской династии, о войнах и героях.
Обновлено: 20.01.2026