Рой прижимал к груди две книги, собираясь бегом направиться в Эльфийскую академию. Последние дни шли дожди, и воды реки Дарн сильно поднялись — вся река стала мутной и бурной.
Едва он вышел из дома, как увидел двух патрульных эльфов, стоящих на улице у ворот и проверяющих номер дома.
Этот район находился на окраине нижнего города, недалеко от порта — здесь много беспорядочно построенных деревянных домиков, и вся обстановка казалась хаотичной.
— Кого вы ищете? — спросил Рой.
Он узнал одного из патрульных — они пересекались в трактире несколько дней назад.
— Ты Рой? — спросил тот, слегка нахмурившись, словно сомневаясь.
— Да, это я.
Патрульный тут же подошёл к нему вплотную, оглядел его с ног до головы и сказал:
— Пелей погиб. Мы нашли его тело в сточной канаве возле его дома. Хотим, чтобы ты опознал, был ли он тем эльфом, которого ты видел тогда утром, перелезающим через забор…
— Это займёт много времени? Мне нужно спешить на занятия в академию, — Рой похлопал по книгам в руках.
Патрульный указал на карету у перекрёстка:
— Недолго, просто опознание.
— Ну, ладно...
На деле, согласился бы он или нет — результат был бы тем же. У простых жителей нижнего города не было никаких привилегий, в отличие от знати верхнего города.
Когда Рой сел в повозку патруля, Сабрина как раз вышла из дома с книгами в руках…
Повозка проехала по шумным улицам. Было солнечное утро, и эльфы нижнего города уже начали свой рабочий день.
Рой сидел в кузове повозки напротив двух патрульных. Те были одеты в кожаную броню, а мечи висели сбоку у дверей.
Он вкратце пересказал, как увидел тогда утром эльфа-вора.
Патрульный, которого он видел в трактире, внезапно спросил:
— Ты ведь тоже был на месте, когда убили Джефферсона?
— Да, — спокойно ответил Рой.
— Вот это совпадение, — хмыкнул второй, помоложе.
Рой бросил на него взгляд и ответил:
— У каждого эльфа бывают неудачные дни, не так ли?
После этого он замолчал. В повозке повисло гнетущее молчание.
К счастью, ехали недолго — место назначения находилось недалеко, в склоне холма на окраине нижнего города. Там располагалось кладбище, окружённое аккуратно подстриженными газонами.
Рой думал, его повезут на место преступления, но оказалось, что тело эльфа-вора уже доставили в морг при кладбище.
Они вошли в здание с мрачной атмосферой, прошли по длинному коридору и попали в помещение для хранения тел.
У входа стоял затхлый запах плесени, внутри было очень сыро. Света почти не было — вдоль стен висели лампы, едва мерцающие крошечными огоньками.
Рой почувствовал сильный трупный запах.
Тело вора лежало на столе под льняным покрывалом.
Патрульный подошёл и приподнял ткань с головы — под ней открылось искажённое в ужасе лицо, без капли крови.
На лбу — аккуратное отверстие от стрелы, очевидно смертельное.
Тело начало разлагаться, запах стал тошнотворным.
Все трое — и патрульные, и Рой — закрыли носы платками. Рой сдерживал рвотный позыв и внимательно присмотрелся.
Несмотря на искажённые черты, он уверенно сказал:
— Это тот самый эльф, которого я видел в тот день.
Патрульный кивнул и снова накрыл лицо тканью.
Они не стали задерживаться в морге и сразу вышли.
— А святую чашу нашли? — спросил Рой.
— Пока нет. Когда мы пришли к нему домой, там уже всё было перевёрнуто, — ответил патрульный.
Рой посмотрел на небо — утренняя свежесть уже начинала рассеиваться.
— Я могу идти в академию? — спросил он.
— Конечно. — Патрульный добавил: — Если появятся какие-либо зацепки — сразу приходи в дозор. Я отвечаю за этот район порта.
— Понял, господин патрульный, — вежливо ответил Рой.
О награде за информацию никто и не заикнулся…
Когда Рой добежал до академии, первая пара уже была в разгаре.
На территории царила тишина, за исключением учебного плаца, где толпились студенты.
В Эльфийской академии опоздание не считалось чем-то серьёзным. Многие преподаватели вообще не следили за посещаемостью. Здесь было легко поступить, но трудно закончить.
Если провалить экзамены или защиту — придётся учиться заново в следующем году.
Но если студент во время урока вбегает в класс без предупреждения — могут и выгнать.
Занятие по базовым боевым техникам проходило на улице. Рой выждал момент и незаметно влился в бегущую группу.
Клер, бегущий поблизости, увидев его, замедлил шаг и весело сказал:
— Я думал, ты сегодня не придёшь.
— Почему вдруг? — тяжело дыша, ответил Рой.
— Стив эти дни искал к тебе повод придраться. Я уж подумал, ты испугался, — с усмешкой добавил Клер.
Рой бросил на него косой взгляд.
После двух кругов вокруг поля студенты начали осваивать базовые движения боевых техник.
В этот момент инструктор Абботт Нора, стоящий впереди с руками на поясе, крикнул:
— Рой, шаг вперёд!
Рой понял, что не отвертеться. Он вышел из строя.
— Продолжайте бег! — приказал Нора.
Без колебаний Рой продолжил бег по кругу.
Пока остальные изучали приёмы, он бегал.
Но после ещё двух кругов его позвали обратно.
— В следующий раз, если опоздаешь — будешь бегать до конца урока, — строго сказал инструктор.
— Есть.
— В строй!
Разобранные базовые движения Рой осваивал с усердием.
Но, увы, даже простые техники, которые другим давались легко, ему казались непосильными: то движения неточные, то руки с ногами не совпадают.
Сколько бы он ни старался — всё получалось коряво и неуклюже.
На перемене Клер рядом с ним прокомментировал:
— Ты правда с нуля начал, да?
Рой молча рухнул на траву, обессиленный.
— А кроме боевых техник, что ты ещё выбрал? — спросил Клер.
— География и современная история эльфов.
Клер уселся рядом, подперев себя руками сзади:
— Да ты вообще на все мои предметы не попал. Как ты так выбрал-то?..
Обновлено: 20.01.2026