В небе плыли облака, похожие на сахарную вату. Морской ветер нежно колыхал зелень на тренировочном поле академии.
Группа студентов без сил раскинулась на траве по краям площадки.
Каслтаун — город, построенный на южном склоне прибрежных гор. Этот горный хребет тянется от глубин материка до самого океана, а Каслтаун расположен на восточной оконечности этой цепи.
Академия эльфов находится в юго-восточной части верхнего города, и с поляны тренировочного поля открывается вид на линию горизонта — там, где небо встречается с морем.
Морской ветер трепал мягкие серебристые волосы Клэра, его заострённые уши слегка покачивались.
Рой, лежа на траве, взглянул на Клэра в белой рубашке и кожаном жилете и с досадой сказал:
— Не понимаю, если у тебя с Стивом счёты, почему он просто не выловит тебя где-нибудь и не отметелит так, чтобы ты три месяца встать не мог?..
Клэр повернулся с выражением: «Ты что, реально желаешь мне этого?..»
Стоит признать, молодой Серебряный эльф был чертовски красив, но его чересчур утончённая внешность лишала взгляд какой-либо угрозы.
— Он боится моей сестры, — ответил Клэр. — Мы оба из знати Каслтауна, и если он набросится на меня в частном порядке, то наверняка навлечёт на себя её гнев. Вот он и хочет разобраться со мной в рамках тренировок. В прошлом году моя сестра уже сама ему врезала.
Рой фыркнул:
— Значит, трус. Боится сестру, мстит тебе и втягивает меня.
Клэр посмотрел на него с лёгкой горечью:
— Прости. Я не думал, что он зайдёт так далеко и вместе с дружками нападёт на тебя.
Рой поднялся и, глядя на горизонт, сказал:
— Клэр, хочешь прожить это лето по-другому?
— Что?
— Чем больше мы убегаем, тем сильнее загоняем себя в угол. Иногда для победы не хватает капельки смелости. Смелость — это когда ты готов вытащить меч и идти до конца. В схватке выигрывает храбрый.
Он даже изобразил, как выхватывает меч с пояса, хотя у него его не было.
Клэр молчал, глядя на него.
На другом конце поля Стив в компании нескольких эльфов что-то обсуждал и весело смеялся.
— Раз уж они нарываются, надо отвечать. Иначе так и будут бить нас безнаказанно, — сказал Рой.
— Но Стив сильнее, он ведь второй год изучает эти техники… — нерешительно возразил Клэр.
Рой наклонился к его уху:
— У меня есть план...
После урока боевых техник Клэр, нахмурившись, покинул тренировочное поле. Стив его проигнорировал, но весь урок пристально следил за Роем.
Далее была лекция по истории. В аудитории, полной студентов, преподавала эльфийка с небесной внешностью, которая никогда не общалась со студентами.
Рой заметил, что на прошлой паре аудитория была заполнена в основном эльфийками, но сегодня вдруг пришла толпа парней — мест почти не осталось.
Он сел, как обычно, в зоне для полукровок и попытался вникнуть в рассказ о последнем короле Эльфийской династии, который расколол цивилизацию на три части. Но вскоре подумал: «Лучше бы ботанику выбрал».
Преподавала она, мягко говоря, средне, а студентов всё равно было полно.
Когда прозвенел звонок, Рой вышел вместе с потоком студентов и направился к воротам — как и накануне, он собирался поймать карету до улицы Браунов.
Но тут чья-то рука легла ему на плечо.
Из толпы вышел довольный собой Стив с насмешливой ухмылкой:
— Рой, если не хочешь позориться на людях, давай отойдём и поговорим.
Рой сбросил его руку без лишних слов.
Вокруг у ворот стояли десятки студентов — многие уже обратили внимание, некоторые даже начали перешёптываться.
Окружённый приятелями, Стив повёл Роя к боковому входу, где за высокой живой изгородью не было людей.
Рой прислонился к кустам.
Стив, в кожаной броне и с мечом на поясе, встал перед ним.
— Если ты прямо сейчас попросишь тренера Нору сменить партнёра и отказаться от Клэра, я забуду об этой истории. Честно, — заявил он.
Очевидно, его дворянское происхождение взрастило в нём чувство превосходства.
— Так вы всё это время доставали меня только из-за Клэра? — уточнил Рой.
— А что, по-твоему, ты ещё из себя представляешь, чтобы я сам с тобой связывался?
— То есть, стоит мне отказаться от партнёрства — и ты отстанешь?
— Конечно, — самодовольно ответил Стив.
Уверенный, что Рой уже почти сдался, он подал знак одному из друзей. Тот сделал шаг вперёд, схватил Роя за ворот и рявкнул:
— Ну так что, тупица, будешь выкаблучиваться — кишки наружу выпустим!
С поворота появился Клэр.
Один из приятелей Стива что-то прошептал ему.
Стив повернулся:
— Клэр, ты тоже хочешь получить?
— Думаешь, я пришёл один?
Стив инстинктивно оглянулся — Клэр уже оказался справа от него.
В этот миг раздался крик:
— Сейчас!
Рой и Клэр одновременно бросились на Стива.
Рой обхватил его за талию и врезался плечом в живот, а Клэр сзади перехватил шею и уронил на землю.
Они вдвоём вцепились в него, не давая пошевелиться.
Стив был в шоке — как так? Их же больше!..
Он не ожидал удара первым. А тут Рой, которого он не считал за угрозу, повалил его, а Клэр душил так, что стало тяжело дышать.
Клэр успел ударить его в рёбра, отчего Стив свернулся, как креветка.
Увидев это, Клэр немного замешкался — не смог продолжать избивать врага.
Тем временем друзья Стива в ярости начали пинать Роя и Клэра, пытаясь оттащить их.
Рой, весь в синяках, просто продолжал колотить Стива, не обращая внимания на удары.
Клэр, получив несколько тумаков, едва не был оттащен, но, словно в бешенстве, вцепился в Стива и ударил его по уху.
Все молодые эльфы сбежались.
В такой драке не нужны техники — главное закрыться от ударов и врезать сильнее.
Цель у Роя и Клэра была одна — избить Стива.
Жестокая драка продолжалась, пока кто-то не позвал патруль — и вдали раздался свисток.
Парни Стива оттащили избитого друга, пнули Роя и Клэра напоследок и сбежали на повозке.
Рой и Клэр остались лежать под живой изгородью, исцарапанные, в синяках, но с торжествующими ухмылками.
— Как ты? — спросил Клэр.
— Живой. Вроде ничего не сломал, — Рой с трудом ощупал себя.
Два патрульных эльфа прибежали и увидели двоих измотанных парней.
Один уже собрался устроить разнос, но второй его остановил.
— Осторожнее в следующий раз. Если вас кто-то достаёт — можете прийти к нам, — сказал более опытный.
— Да мы просто упали… — с кривой улыбкой ответил Рой. — Мы можем идти?
Патрульный посмотрел на него, но промолчал.
Рой подтолкнул оцепеневшего Клэра, и, пошатываясь, они ушли, прихрамывая на двоих.
Обновлено: 20.01.2026