Сабрина была одной из трёх ведущих певчих хора при храме.
Хотя формально хор состоял из последовательниц богини свободы, все трое ведущих обладали хорошими вокальными данными.
Среди них Сабрина пользовалась наибольшей популярностью — её голос обладал уникальной эфирной чистотой, и именно она могла превратить «Гимн хвалы» в настоящий голос небес.
Сама Сабрина не была последовательницей богини свободы. Каждую среду она приходила в храм петь и получала за это два байкара гонорара.
Конечно, об этом знали лишь трое жрецов храма, помимо самой Сабрины.
— Сабрина, быстрее, мы скоро начинаем! — закричала одна из участниц хора, едва Сабрина вошла во двор храма и бросила взгляд на статую богини свободы.
— Уже иду! — ответила она, не глядя в сторону входа, где стоял Рой.
На лестнице главного зала её окликнула эльфийка и шепнула:
— Ты слышала? Священную чашу из храма украли. Кто-то из мерзавцев стащил!
Это была госпожа Аманда — полукровка с кровью древесных эльфов. Её черты были изящными, глаза — необычного зелёного оттенка, а единственным изъяном был слегка приплюснутый нос.
Она держала цветочный магазин на Браун-стрит: продавала как срезанные букеты, так и растения в горшках. К ней также можно было обратиться за кустами или садовыми деревьями для участков.
Она была набожной последовательницей богини свободы. Её мечта — накопить достаточно денег и отправиться за море, чтобы увидеть описанный старшим жрецом Ридом Гринскую империю. Говорили, что тамошний храм богини свободы ещё больше, чем Лунный храм в центре Каслдона.
— Да, слышала, — тихо ответила Сабрина, сдерживая себя: обсуждать такие вещи в храме было невежливо. Она украдкой огляделась по сторонам.
Но, в сущности, в этом храме было всего пять жрецов, и во время богослужения у всех полно дел. Вряд ли кто-то из них стал бы подслушивать разговор.
— Говорят, чаша была золотая, её можно было бы продать за хорошие деньги, — с сожалением сказала Аманда, прикусив губу. — А теперь вместо неё жрец Теодор использует серебряный таз. Святой воде в нём будто бы не хватает прежней святости.
Входя в главный зал, Аманда всё продолжала ворчать:
— Какой же подлец, этот вор…
— Богиня накажет его!
Члены хора уже стояли у сцены справа, одетые в белоснежные шёлковые робы и с гимнами хвалы в руках.
Сабрина подошла первой, поздоровалась с двумя другими ведущими и вместе с ними распределила порядок исполнения, затем начала расставлять участников хора на свои места.
Главный зал был полон — не только первый этаж, но и балконы второго. Сегодня богослужение вёл старший жрец Рид, а по бокам стояли жрец Андерсон и стажёр Эйббот.
Андерсон выглядел измождённым: лицо без кровинки, впалые глаза — как будто он вампир-граф из старого особняка. Было ясно, что он сильно болен.
Когда зазвучал хор, все верующие поднялись с мест.
Пение наполнило зал, а жрец Рид начал читать молитвы.
После каждой части молитвы с купола ниспадал луч света. Когда засияли все двенадцать — зал был залит святозарным сиянием.
Но в этот раз свет продержался лишь мгновение, затем исчез.
Молитвы завершились, хор продолжал петь, а зал погрузился в молчание — верующие стояли, сложив руки на груди.
После завершения песнопений хор один за другим покидал сцену.
Как обычно, Сабрина тоже подошла к святому источнику, чтобы получить чашу святой воды. Сначала она считала это бессмысленным ритуалом, но не хотела выделяться — и поэтому брала воду вместе со всеми.
Однажды она оставила святую воду на обеденном столе, и её случайно выпила Мо́йра, страдавшая от болей в животе. Симптомы быстро прошли.
С тех пор Сабрина каждый раз уносила с собой чашу воды — для неё она стала чем-то вроде сока дерева жизни из Лунного храма.
Но сегодня всё пошло иначе.
Когда Сабрина и её спутницы подошли к источнику, она с изумлением увидела Роя в мантии стажёра-жреца, разливающего святую воду серебряным половником.
Он увидел Сабрину, смущённо ей улыбнулся и махнул ковшом, не останавливаясь.
Сабрина остолбенела — как это он вдруг стал жрецом и раздаёт святую воду?
Подошла её очередь. Она шёпотом спросила:
— Что ты тут делаешь?
Рой дёрнул за ворот своей мантии и с улыбкой ответил:
— Я жрец этого храма!
— Почему я раньше тебя не видела? — не поверила Сабрина.
— Я стал стажёром только в прошлую субботу, — пожал плечами он.
Позади были другие в очереди, и Сабрина не стала продолжать. Получив свою чашу, она вышла.
Аманда, шедшая за ней, услышала их разговор и, выйдя во двор, сказала:
— Я ещё два дня назад видела, как он помогал в храме.
Сабрина ничего не ответила и поспешила прочь, слегка покраснев, вспоминая, что наговорила Рою у входа в храм днём.
Когда все дела в храме были закончены, было уже поздно. У Роя не осталось времени на учёбу.
Протирая скамьи вместе с Эйбботом, он попросил его показать, как рисовать божественные символы для «Малого исцеления».
Эйббот и Джаспер специализировались на жреческих заклинаниях. Хотя они ещё не освоили «Благословение силы», «Малое исцеление» у них получалось отлично.
Эйббот по секрету признался, что они с Джаспером подрабатывают этим заклинанием — лечат простых эльфов в нижнем городе.
Он посоветовал Рою сосредоточиться на нём — пользы больше, чем от «Благословения силы».
Джаспер, в свою очередь, предложил изучать «Очищение». Капитаны кораблей в порту Каслдона часто приглашают жрецов очистить суда.
— А зачем очищать корабли? — удивился Рой.
— Потому что там бывают нечистые души, — вставил Эйббот.
— Иногда моряки умирают на борту, и, даже выброшенные за борт, их души остаются. Такие суда могут стать кораблями-призраками, — пояснил Джаспер. — Один раз я пытался очистить пятимачтовик, но сразу же сбежал — там звучал шёпот морской ведьмы. Потом узнал: в трюме держали пленных нага — это был работорговец из Этийского альянса.
— А я слышал, и в Гринской империи полно таких судов, — добавил Эйббот.
Такие разговоры Рой редко с кем вёл — это было по-настоящему интересно.
— Разве патруль эльфов не следит за этим?
— За тем, что видит — следит. А за остальным… — оба лишь презрительно усмехнулись.
Вернувшись домой, Рой вышел на террасу, чтобы собрать бельё с верёвки.
Редко, но сегодня дома была и госпожа Белинда. Она творила в своей студии на втором этаже, среди глыб камня и незавершённых скульптур.
Поздоровавшись, Рой уже собирался спуститься вниз, когда на соседней террасе появилась Сабрина — с тазом постиранного белья.
На ней было лёгкое платье с тонкими бретельками, и её белоснежная кожа в закатных лучах сияла, как слоновая кость. Рой не мог отвести взгляда от её стройных и длинных ног.
Он знал, что это может её рассердить, но ничего не мог поделать — глаза не слушались.
Когда Сабрина повернулась в его сторону, Рой тут же сделал вид, что собирается спуститься.
— Извини, днём я тебя неправильно поняла!
Рой остолбенел — не ожидал такого.
— Прости, я не расслышал, что ты тогда говорила. Может… повторишь, чтоб я вспомнил?
Он сам не знал, что говорить — язык заплетался.
— Балабол… — бросила Сабрина и ушла, оставив ему в поле зрения только изящную спину.
На террасе появилась Мойра. Уперев локти в перила, она весело щебетала:
— Рой, ты ходил в патруль?
— Утром отнёс, — ответил он, подойдя ближе.
Они часто болтали вот так, с террасы на террасу. У Роя даже стоял тут стул.
— Рой…
— М?
— А правда, что русалочка в конце превратилась в пену и исчезла?
— Наверное… Я тоже только слышал.
Рой чуть не ударился ладонью по лбу: не скажешь же, что это просто сказка…
А Мойра мечтательно сказала:
— Сабрина говорила, что представители народа Ганна могут недолго жить вне моря, двигаясь, как змеи. А только королевская кровь может принимать форму человека. Классная история. Хочу послушать ещё.
…
В такие тихие вечера, когда с моря доносится шум волн, рассказывать сказки мечтательной эльфийке — одно из немногих настоящих удовольствий Роя.
Обновлено: 20.01.2026