Зал суда постепенно опустел. Закованные в цепи преступники, под конвоем стражи, исчезали в темном проходе под трибуной. Высшие представители Арбитражного совета — по верхнему коридору.
Рой, замыкавший толпу, внезапно почувствовал чей-то взгляд. Холодный, как у поджидающей змеи, этот взгляд заставил его кожу покрыться испариной. Он резко обернулся, но тот, кто наблюдал, уже отвёл глаза. Однако Рой успел разглядеть: черные одеяния, высокая фигура среди членов Арбитражного совета.
Он сделал шаг, желая подойти ближе, но эльфы преградили путь. Проходов было всего четыре, и Рой находился в самом хвосте — догнать того было невозможно.
— Рой, ты что там высматриваешь? — поинтересовался Клер.
Рой кивнул в сторону одного из представителей совета:
— Видишь того в чёрной мантии? Кто это?
Эльф как раз повернул голову, и Клер тут же узнал его:
— Это жрец Сондайк из Храма Лунной Богини. Что такое?
Рой вздрогнул. Именно от этого жреца исходил тот ледяной, враждебный взгляд.
В памяти всплыл разговор в джунглях: полукровный эльф упоминал, что при смерти Пеллиуса кто-то видел рядом жреца Лунной Богини. Тогда никто не поверил.
Теперь же... Рой чувствовал, как клубок подозрений сжимается всё туже.
Между тем, преступники были осуждены. Весь экипаж — к тяжелому сроку. Интересно, что подумает Моэйра, когда узнает? Но ведь один из них — маг Бенджамин — всё же ускользнул. Его корабль до сих пор стоял на рейде за пределами порта. Рой был уверен: лишённый судна маг сейчас не способен далеко уйти. Скорее всего, он всё ещё где-то рядом с Каслдоном.
Выходя из зала Совета, Рой бросил последний взгляд на древо Жизни, питающее город. Он не мог поверить, что целый народ питается соками одного дерева.
В верхнем городе, рядом с Площадью Героев, размещались лавки торговцев магическими товарами. Цены — заоблачные. Только торг магическими артефактами давал прибыль, способную покрыть аренду.
Рой зашёл в кожевенную мастерскую, чтобы узнать цену на изготовление брони из кожи каменной ящерицы. Мастерская располагалась рядом с магазином магических одеяний. За стеклом висел целый ряд мантий. Клер рассказывал, что здесь шьют и ризы для жрецов — ускоряющие произнесение заклинаний, экономящие магическую энергию.
Рой хотел заказать именно тяжёлую кожаную броню. Но как только он заикнулся о своём заказе, мастер отвёл глаза и с вежливой улыбкой отказал:
— Простите, мы изготавливаем только лёгкую броню. С тяжёлой работаем не мы.
Разочарованный, Рой пошёл искать другую мастерскую. Обойдя Площадь, он не нашёл ни одной подходящей. Зашёл в лавку с магическими поясами. Даже самый простой стоил десять магокристаллов — непосильная сумма без продажи кожи.
У Роя было чуть больше тысячи коллеров. Денег едва хватало на жизнь. Зарплата жреца-послушника — три магокристалла в месяц. Не менее трёх месяцев придётся копить.
После Малагских джунглей он понял: без магического пояса — как без рук.
Он вышел из лавки и с удивлением заметил: давно перевалило за полдень.
Не вызывая карету, Рой пошёл пешком в Нижний город. Здесь царила привычная суета: шум, запах жареной еды, крики торговцев. Смешанная кровь эльфов проявлялась во всём — в лицах, в одежде, в речи.
У лотка с хлебными плодами он присел, чтобы выбрать. И тут почувствовал — рядом остановилась карета. Что-то в этом показалось ему странным. Он тут же встал и пошёл вперёд. Карета тронулась следом.
Рой свернул в узкий переулок, где однажды уже уходил от погони. Машины туда не проехать. Казалось, он оторвался. Но вдруг из кареты вышел знакомый силуэт в чёрной рясе. Сондайк.
Рой ускорил шаг, но с другой стороны переулка уже появились двое жрецов. Он прижался к стене, спрятавшись от их взглядов. Понял: если его зажмут, спастись не удастся.
Он рванул вперёд. Те двое его заметили:
— Вон он! Схватить его!
Толпа метисов на улице расступалась. Рой не бежал — шёл быстро, но не скрывался. Жрецы догнали его и набросились, пытаясь схватить. Один толкнул его — Рой упал, сорвав рукав.
— Он — еретик! Забираем его в храм!
— Это же послушник Свободы! — закричал кто-то из толпы.
— Я знаю его! Он приносил нам святую воду!
— Да-да, это он!
Толпа бушевала. И вот из переулка вышел Сондайк.
— Жрец пришёл!
Молодые жрецы заговорили наперебой:
— Мы схватили еретика!
— Это наш послушник! — закричали метисы. — Он от Свободной Богини!
Их слова имели вес: среди жителей Нижнего города много последователей Свободной Богини. Лунный Храм никогда не принимал полукровок. У Сондайка и его спутников здесь не было сторонников.
Из-за шума появились городские стражи.
— Стража идёт!
Двое дозорных протиснулись сквозь толпу. Видели: ситуация щекотливая. Жрецы Лунного Храма против послушника Свободы.
Один из стражей узнал Роя:
— Простите, господин Сондайк, но это — послушник Рой, из храма Свободной Богини. Вам стоит поговорить с верховным жрецом Ридом, если хотите его забрать.
Рой, отряхнувшись, посмотрел в лицо Сондайка:
— Я обязательно расскажу верховному жрецу Риду, как со мной обошлись.
Сондайк молча смотрел ему в спину, когда тот уходил. Ни слова не сказал.
Обновлено: 20.01.2026