Уличная толпа полукровных эльфов расступалась молча. Никто не пытался остановить Роя, никто не произнёс ни слова в его защиту. Всё происходящее напоминало, как Свободная Богиня однажды ушла с эльфийского материка — бесшумно, как тень. Люди просто перестали приходить в её храм.
Когда-то жрецы Свободной Богини помогали жителям Нижнего города, а сам Рой ещё месяц назад раздавал святую воду верующим. Но сейчас — только взгляды, полные молчаливой поддержки, и ни одного голоса в его защиту.
Он шёл с зажатой в ладони святой вспышкой — бледный свет струился сквозь пальцы, но не трогал чёрствые сердца окружающих.
Рой ничего не объяснял. Даже когда мимо него проехала карета, он не стал звать её. Лишь одно не шло у него из головы — всё указывало на Храм Луны. Кто бы мог подумать, что за кражей Священного Кубка стоит именно он? Если бы не это, жрецы Лунного Храма ни за что бы не стали интересоваться полукровками вроде него.
От здания храма Свободной Богини его отделяло всего несколько перекрёстков, но путь казался бесконечно длинным.
Он шёл один. На этот раз его никто не остановил.
— Рой? Что случилось? — спросил на входе Эйбут, заметив его подавленный вид.
— Всё в порядке. Где Рид? — устало ответил Рой.
— В главном зале, молится.
Рой прошёл через двор, мимо статуи Свободной Богини, и поднялся по ступеням храма. На входе в него его встретил строгий взор статуи епископа Митчелла — властный взгляд, как напоминание об ответственности.
В глубине зала, на коленях перед барельефом Богини, молился Рид. Он делал это каждое утро и каждый вечер, не ожидая ответа, но зная: это — долг.
Рой не стал присоединяться. Он чувствовал: его сила святого света не от богини, а от таинственного семени света, живущего в нём. Оно питалось самим Роем и миром вокруг него.
Двое его товарищей — Эйбут и Джаспер — за полгода продвигались лишь на один уровень, а он за два месяца стал пятым уровнем послушника. Даже во времена расцвета храма такого не бывало.
Когда Рид закончил молитву и открыл глаза, Рой уже стоял рядом.
— Что случилось, Рой? — спросил он, мягко касаясь его плеча.
Рой сел на скамью у алтаря. Сквозь витражи закатное солнце бросало на пол цветные отсветы.
— Учитель… я не знаю, стоит ли говорить… Я хотел сам всё выяснить, собрать доказательства… но теперь всё запуталось…
Рид присел рядом:
— Говори. Я слушаю. И ни слова не выйдет за пределы этого зала.
— Помните, когда я только пришёл в храм, вы сказали, что пропал Священный Кубок? Попросили меня при случае поискать зацепки…
Рид кивнул.
— Так вот. Тогда я видел, как полукровка перелез через ограду. Он упал в кусты за забором. Его звали Пеллиус. Он был связан с тенью Джефферсона…
Рой рассказал всё: о смерти Джефферсона, о Пеллиусе и его сестре, о странных жрецах, замеченных рядом со сценой преступления… и, наконец, о том, как сегодня его пытались схватить на улице — без объяснений, без обвинений.
Рид слушал молча, и его лицо становилось всё строже.
— Так ты думаешь, это Сондайк? — тихо спросил он.
— Да. Все улики указывают именно на него.
Рид тяжело вздохнул:
— Пора писать в Гольфит. Мы сообщим обо всём старшему жрецу. Лунный Храм может быть заносчив, но в нынешней ситуации им не до скандалов. Храм Свободной Богини уходит с континента. Никто не хочет лишних проблем.
Он приобнял Роя за плечи:
— Не бойся. Ещё при жизни митрополит Митчелл добился от короля эльфов обещания: наши жрецы могут нести свет на этой земле. И эльфы — народ слова. Нас не обвинят в ереси.
Он помолчал, затем добавил:
— Жаль только, что ты не рассказал всё раньше.
— Понял, учитель, — с облегчением ответил Рой, резко встал и направился к выходу.
— Куда ты? — окликнул его Рид.
— На пристань. В стражу!
…
Портовая стража Каслдона славилась своей праздностью. Здесь редко случалось что-то серьёзное. Но когда случалось — последствия бывало трудно предсказать.
Рой вошёл в караулку, подняв занавес:
— Я пришёл подать жалобу. На жреца Сондайка. Он и двое других пытались схватить меня без оснований.
— Опять ты… — охнул дежурный. — Ну что ты опять учудил?
— Я — послушник Храма Свободы! Они обвинили меня в ереси! Хотели увести силой! Это уже не просто инцидент, это межконфессиональный конфликт!
— И кого он пытался схватить? — уточнил охранник.
— Меня! — Рой сжал кулаки. — Это провокация против всего нашего храма! Я требую расследования и передачи жалобы в Совет Старейшин!
Страж с трудом сдерживал раздражение:
— Рой… ты знаешь, что мы тут не при Совете. Мы не имеем права вмешиваться в дела Лунного Храма.
Рой в гневе стучал по стойке:
— Но это уже конфликт между храмами! Я был свидетелем на суде, а они чуть не похитили меня среди бела дня!
Страж только покачал головой:
— Ладно… я всё передам начальству.
Обновлено: 20.01.2026