Корабли, построенные эльфами, будь то морские или речные, имели форму, напоминающую щуку. Но если морские суда имели приподнятые нос и корму и были оснащены парусами, похожими на грудные плавники летучей рыбы, то речные были плоскими, без таких парусов, но с двумя вёслами.
Корабль, заказанный Идис, не был частью флотилии Академии, так что её группе не пришлось стоять в очереди, как другим. Этот корабль ждал у берега уже четыре дня. Если бы не Рой и Клэр, Идис с подругами давно бы вернулись в свои дома в Кастлтон.
Тем не менее, отдых у водопада был сам по себе уникальным. Эльфийки не скучали: по вечерам у костров звучала музыка и импровизации на разных инструментах.
Клэр мечтал поучаствовать в таком летнем празднике, но сейчас выбор был прост: либо уплыть на комфортном судне Идис, либо ждать обычную лодку Академии без удобств.
В тот же день они с Роем поднялись на борт. Судно оказалось без полноценной палубы: узкий проход шёл вдоль бортов, а само судно имело ограждения от падения за борт.
Жилой отсек был частично утоплен, из окон можно было наслаждаться пейзажем. Внутри было несколько отдельных комнат и просторный зал, где стояли длинный стол и мягкие кресла, обтянутые кожей. Интерьер был роскошным — судно явно предназначалось для приятного времяпрепровождения, а не для борьбы с волнами.
Рой и Клэр устроились ближе к выходу. На столах лежали фрукты, в стеклянных графинах — светло-зелёная жидкость, по вкусу — сок дерева жизни.
Когда все сели, судно медленно отчалило и поплыло вниз по течению Дарне.
Филис, подруга Идис, принесла Клэру и Рою по стакану сока.
— Клэр, говорят, вы с Роем раскрыли шайку работорговцев? — спросила Ирис с любопытством.
Эта фраза сразу привлекла внимание.
— Это правда? Я слышала об этом несколько дней назад! — воскликнула другая эльфийка.
— Мы их видели, но не вступали в бой, — пояснил Клэр. — Мы спрятались.
— А можно поподробнее?.. — попросила одна из девушек.
Клэр, немного смущённый, кивнул на окно:
— Раз уж мы плывём по Дарне, лучше говорить о чём-то красивом. Филис, закончила свою скульптуру?
— Конечно, — с улыбкой ответила Филис.
Она достала из сумки зелёный камень:
— Это нефрит с пляжа вниз по реке. С дефектами, но сгодился для мелкой работы.
В её руке лежала миниатюрная лягушка, захватывающая языком муху. Даже крылья и лапки мухи были вырезаны с поразительной точностью.
Рой и Клэр восхищённо смотрели на скульптуру.
— Ты уверена, что все ученики скульптурного класса такие трудолюбивые? — шутливо спросил Рой, глядя на Клэра.
— Кто знал, что простая лягушка произведёт такое впечатление! — ответил Клэр. — Такое украшение достойно выставки.
Филис повернулась к Рою:
— А ты как думаешь?
— Очень тонкая работа. Лучше, чем у Клэра, — честно признал Рой.
Раздался смех.
— Рой! Ты хочешь, чтобы я с тобой поссорился? — притворно возмутился Клэр.
Филис убрала фигурку и спросила:
— Клэр, покажешь свою работу?
Клэр вздохнул, достал статуэтку из мрамора: бюст с плечами и головой. Она была полирована и вполне симпатична.
— Это графиня Амелия? — догадалась Филис.
— Да. Я сделал зарисовки в замке, и решил, что она — часть Малагского леса.
Разговор перешёл в обсуждение искусства, а Рой молча любовался пейзажем.
Тем временем Идис вышла на нос корабля, отрабатывая удары мечом по деревянному манекену.
Девушки заговорили о музыкальной оценке, упомянули задание — сочинить мелодию. Все были в затруднении.
— Клэр, сыграй своё! — предложила Филис.
— Почти готово, но пока не время, — отговорился он. Он хотел удивить всех на уроке.
Они болтали до позднего вечера. Потом разошлись по креслам, укрылись пледами.
Судно всю ночь плывло вниз. На рассвете Рой увидел позади Малагский лес и впереди — статую на вершине холма в Кастлтоне.
К полудню они уже причалили к небольшому каменному причалу на западе города.
Рой подумал: было бы неплохо сплавиться по Дарне до самого дома.
У берега стояли другие суда, студенты Академии разминали затёкшие ноги. Их лодки были тесными и неудобными.
Рой и Клэр только собрались прощаться с Идис, как к ним подошли двое стражей в серебряных масках.
— Вы — Клэр и Рой? — спросил один из них.
— А в чём дело? — удивился Клэр.
— Через три дня в Совете Старейшин состоится суд над работорговцами с «Кумкват». Вас приглашают как свидетелей.
— Мы обязательно придём. Надеюсь, их накажут, — сказал Клэр.
Стражи обменялись взглядами и удалились.
— Уже поймали всех? — прошептал Клэр.
— Видимо, Серебряные Пегасы провели масштабную операцию, — пояснила подошедшая Идис. — Это происшествие вызвало резонанс. Совет должен успокоить общественность…
Обновлено: 20.01.2026