На берегу моря волны катились к побережью, оставляя за собой белую пену, а в небе сгущались тучи, словно непреодолимая каменная гряда.
Рой стоял на форштевне "Чёрной жемчужины", щурясь от ветра, пахнущего рыбой. В этот момент удочка дёрнулась, и Рой рефлекторно поддёрнул её вверх. На крючке забилась тёмная рыба размером с ладонь.
Он ловко сбросил добычу на палубу, снял крючок и вновь закинул удочку. Это была уже четвёртая рыба — достаточно для ужина на троих: Роя, Джаспера и Эйбута. Но Рой продолжал — хотел угостить ещё и своего питомца.
Пока он рыбачил, Джаспер и Эйбут готовили на палубе печку: полукороб из железа, угли из тщательно обожжённой древесины. Готовилось всё по правилам, чтобы не перебить вкус дымом.
— Этого уже достаточно, — крикнул Эйбут.
— Ещё одну — для кота, — ответил Рой.
Он выудил ещё несколько и начал готовить: чистил, разделывал, мариновал. Когда жара в печке спала, рыба была готова к запеканию. Аромат поджаренного мяса разносился по всей палубе.
Вечером трое сидели у угасающего угля, запивая рыбу фруктовым чаем. Разговор зашёл о Тиффани — Джаспер рассказал, что та учится у жрицы магии наги и почти не появляется.
— Говорят, первая армия крестоносцев уже вошла в Земли Тьмы, — сказал Джаспер с огоньком в глазах.
— Как успехи? — с любопытством спросил Рой.
— Взяли более тридцати опорных пунктов, продвинулись на две тысячи километров. Впечатляет!
Рой нахмурился:
— Не растянута ли линия фронта слишком сильно?
Эйбут, вытерев рот салфеткой, сказал:
— Восемьсот тысяч бойцов, разбитых на три армии. Первая волна — разведка. Если найдут след богини, прибудет вторая волна — миллион пятьсот тысяч воинов.
— Значит, они уверены, что богиня там? — удивился Рой.
— Да. Просто раньше ничего не предпринимали, — ответил Джаспер с досадой.
— Если будет призыв в Гольфито, вы пойдёте? — спросил Рой.
— Я — да, — сказал Джаспер. — Но, если честно, разрываюсь: Тиффани или богиня?
Эйбут фыркнул:
— А я лучше покину храм. Не хочу в эту темноту.
Рой посмотрел на закат:
— А я мечтаю попасть на Роланд.
— Тогда учись быстрее, — сказал Эйбут. — Ведь мы ещё ищем сокровища пиратов!
Позднее Рой попрощался с друзьями и пошёл домой. На улице темнело, и почти все лавки уже закрылись. Только продавец хлебных плодов всё ещё стоял у своего прилавка. Рой достал четыре куска жареной рыбы и направился к аптеке.
Там, в кустах, высунулась морда ночного леопарда. Кот недовольно зарычал и потянулся к угощению. Рой начал его кормить, приговаривая:
— Жуй лучше, полезно для желудка.
С последним куском кот вдруг сорвался, разорвал ошейник и бросился бежать, оглядываясь. Рой с тяжёлым вздохом пошёл за ним, предполагая, что тот снова хочет показать свои находки на берегу.
На этот раз леопард повёл его к сливной трубе у устья Дарне. Там, в щели между камней, лежал эльф в кожаных доспехах, с раненым боком и серебристыми волосами, прилипшими ко лбу.
Рой присел рядом и с изумлением узнал его:
— Это опять ты?
Раненый эльф с трудом открыл глаза, попытался улыбнуться, но тут же потерял сознание.
Обновлено: 20.01.2026