— Не ожидала, что вы прибудете сюда на три дня раньше срока. Я думала, что вы появитесь только в последний день практики, — сказала Идис, одетая в длинное платье небесно-голубого цвета. Пара золотых прядей её волос была заплетена в колоски, остальные свободно спадали на спину.
Рой, заметив, как Клэр нарочно отстал на полшага, объяснил:
— По пути произошло кое-что непредвиденное. Задание по географии пришлось отменить.
Увидев его багаж и одежду, Идис прикусила губу, сдерживая улыбку. Указав на свободное место у их лагеря, она сказала:
— Рой, Клэр, можете поставить палатки здесь. Тут как раз осталось немного места.
— Спасибо, Идис! — хором ответили Рой и Клэр.
Хотя мест для лагеря у реки Дарне было много, хорошие позиции были давно заняты. Они уже собирались разбить лагерь подальше. Возможность остаться рядом с группой 16 решила массу проблем.
— Мы же одна команда, не стоит благодарностей, — скромно улыбнулась Идис. Затем, не скрываясь, сказала:
— Рой, поговорим наедине?
Рой догадался, что разговор будет о магическом кристалле, и был готов к этому:
— Конечно. Сейчас или чуть позже?
— Как только установишь палатку, встретимся у того дома на дереве у водопада, — указала она на тропинку.
— Я быстро управлюсь.
Палатку он действительно поставил очень быстро. Кроме неё, у него почти ничего и не было.
Чем ближе к водопаду, тем влажнее становился воздух. Вокруг стояла пелена из водяной пыли, растительность была преимущественно болотной. Густые мангровые заросли с обеих сторон образовывали непроходимую стену. Но среди них находился туннель, образованный переплетёнными деревьями и лианами.
Войдя в этот туннель, Рой понял, что он создан не природой. Колючие лианы были идеально сплетены в арочную форму. Только мастер ботаники мог добиться такого.
— Удивлён? Думаешь, сколько нужно времени, чтобы вырастить такой проход? — Идис появилась рядом.
— Да, именно об этом я и подумал, — признался Рой.
Они шли по каменным плитам, гул водопада усиливался. Заросли напоминали сад.
— Этот туннель создал великий друид-ботаник. Он жил здесь всего три года, — сказала Идис, перекрикивая шум.
— Друид из народа эльфов?
— Да, талантливый древесный эльф. Сейчас почти все ботаники живут в их королевстве.
Они вышли к смотровой площадке у водопада, на которой стоял аккуратный домик на дереве. Он был закрыт, но с террасы открывался вид на водопад. Влага окутывала всё вокруг, стены были покрыты каплями.
— Думаешь спросить о происхождении магического кристалла? — перекрикнул шум Рой.
Идис внимательно смотрела на него.
— Я нашёл его под деревом хлебного дерева. Решил, что тебе он нужнее, — громко сказал Рой.
— Не хочешь говорить, так и скажи! Зачем выдумывать? — с упрёком ответила Идис.
— Прости, есть вещи, которые я не могу объяснить, — извинился Рой.
Если бы Идис настаивала, он был готов рассказать про графиню Амелию, ведь она не просила держать это в секрете.
Но Идис отвернулась и, будто бы ни о чём, сказала:
— Это лучшая смотровая площадка у водопада.
Капли воды блестели на её волосах. Она поняла, что Рой колеблется, и не стала настаивать. Зажав в руке кристалл, Идис снова ощущала его значимость.
Для эльфийки, готовящейся стать поэтом-мечником, это был идеальный артефакт, особенно если он связан с наследием рода Эллингтонов.
— Рой, может, у нас с тобой родственные связи? — внезапно спросила она.
Рой как раз пил воду и тут же поперхнулся:
— Да ну! Моя мать хоть и серебряная эльфийка, но точно не из Эллингтонов. А отца я вообще никогда не видел.
— Значит, вряд ли...
Они вернулись к лагерю. К Идис подошла эльфийка:
— Идис, наш заказанный корабль прибыл.
— Рой, Клэр, поедете с нами в Кастлтон? — спросила Идис.
— Конечно, чем раньше, тем лучше.
Идис указала на самый большой корабль у берега:
— Отлично. Там всем хватит места.
Обновлено: 20.01.2026