Исследовательская группа шестнадцатого отряда под руководством мисс Идис покинула замок Эллингтон на следующее утро. Они планировали пройти вдоль реки Дарн к водопаду в центральной части джунглей Малага, откуда с высокого утёса открывался вид на радугу, перекинутую через поток.
Последние дни отряд разбивал лагерь у берегов Дарна, как и многие другие студенты Академии эльфов, идущие вверх по течению. Этот маршрут был простым, безопасным и богатым пищей.
В палатке Идис переоделась в свободную ночную рубашку и, сев на ковёр, уставилась на магический кристалл в руке. В последние дни она явно была погружена в мысли.
Фелис, её подруга, знала, что кристалл ей подарил полукровка Рой перед уходом. Изначально Идис решила сблизиться с ним из-за знакомства с принцессой Офелией, кумиром Идис. Но теперь, когда она каждый день сидела с этим кристаллом, подруга начала жалеть, что позволила ей общаться с Роем.
Поставив чай рядом с подругой, Фелис тихо присела напротив. Идис подняла на неё взгляд и вдруг произнесла:
— Фелис, мне кажется, Рой может быть в родстве с моей бабушкой.
Фелис аж подпрыгнула:
— Ты хочешь сказать, что у графини Амелии был человек-любовник? И от него — полукровка?
— Да. Раньше бабушка была консервативной и презирала людей. Но после путешествия по материку она изменилась. Мы думаем, она могла там встретить кого-то, кто повлиял на её взгляды.
— А почему ты решила, что это Рой?
— Вот этот магический кристалл. Он подарил его мне. Внутри записаны четыре песни поэта-фехтовальщика. И голос, что их поёт — это голос моей бабушки в молодости.
Фелис удивилась:
— Ты уверена, что он не просто нашёл кристалл в замке?
— Может и так... Но таких находок никто до него не делал за все годы поисков. Откуда он его взял?
— Спроси у него, когда вернёмся в Академию, — предложила Фелис.
— Хорошая мысль! — улыбнулась Идис и спрятала кристалл.
...
В джунглях два юных эльфа вылезли из зарослей, изрезанные шипами, и ругались друг на друга. Они разложили карту и прикинули, что почти дошли до цели.
Они не заметили, что всего в пятидесяти метрах за ними в засаде затаился отряд человеческих авантюристов. Один из разведчиков доложил вожаку:
— Два молодых серебряных эльфа. Рядом вроде никого.
— Осмотреть всё вокруг. Если одни — схватить. Если не получится — отступаем.
Люди окружили эльфов. Когда один из них встал, сверху на него упала сеть. Второй попытался убежать, но был сбит с ног и заглушён.
Оба эльфа были связаны и с кляпами во рту.
— Не думал, что поймаем тут серебряных эльфов! — радовался один из людей.
Вожак подошёл, осмотрел пленного:
— Будь послушным — будешь жить. Попробуешь сбежать — ломаем ноги. У тебя только две попытки.
Позже допрос показал: поблизости много студентов из Академии, которые плохо подготовлены и рассредоточены по лесу. Но рядом также есть преподаватели — и это уже угроза.
Вожак засиял от радости:
— Отлично! Провернём дело и уходим на север. Это наш шанс.
...
В это время Рой, в своей изношенной одежде, сидел на дереве. Увидев в траве гигантскую ящерицу, он возбуждённо разбудил Клэра:
— Смотри, Клэр... моя кожаная броня идёт ко мне!
Клэр, ещё сонный, посмотрел вниз:
— Это... это же каменная ящерица! Их кожа как камень, а укусы — ядовиты!
— Значит, она и есть мой ужин! — прошептал Рой, спускаясь вниз. — Пора сделать ловушку. Сегодня я попробую жареный хвост ящерицы…
Обновлено: 20.01.2026