Клэр сидел на толстой ветке дерева, понемногу приходя в себя. Он с широко раскрытыми глазами смотрел на массивное существо, медленно ползущее в зарослях травы в десятках метров от них, затем перевёл взгляд на Роя, который соскользнул с дерева вниз — и полностью проснулся от ужаса.
Он тут же вспотел от страха. Не осмеливаясь закричать, он поспешил спуститься следом за Роем.
Рой подумал, что Клэр спустился помочь ему, и пригнулся, чтобы пробраться через траву к гигантской ящерице. Но Клэр резко схватил его за плечо и оттащил назад…
Через несколько мгновений они вновь оказались на дереве.
Перед ними лежало существо длиной более четырёх метров, похожее на толстого аллигатора. Оно было круглым, жирным, как свиная туша, кожа его сливалась по цвету с окружающей растительностью, а острые зубы торчали из сомкнутой пасти.
Это была взрослая окаменевающая ящерица. Клэр даже не осмеливался говорить вслух.
— Ты понимаешь, насколько она сильна? — прошептал он, придвинувшись к уху Роя.
Рой почувствовал панику в голосе Клэра.
Они снова посмотрели на ящерицу, теперь затаившуюся в траве.
— Это двухуровневое магическое существо. Одним укусом оно может с лёгкостью перегрызть вон то дерево. У нас нет шансов его убить. Нужно уходить, пока оно нас не заметило, — настаивал Клэр.
Рой вспомнил, что это вторая магическая тварь, которую он видел. Первая — милый ночной барсёнок у мадам Винни — выглядел совсем безобидно.
Теперь же он чуть было не бросился прямо к опасной тваре, уверенный, что она безвредна, как учили преподаватели Академии: мол, в Малагском лесу нет крупных опасных зверей, только ядовитые насекомые и змеи.
Но теперь, глядя на это существо, Рой понял, насколько ошибался. Он чуть не стал кормом для чудовища.
— Пойдём, пока никто из нас не стал частью ящеричьего помета, — хмыкнул Клэр.
Рой снова посмотрел на существо и заметил: трава позади него примята, а на ней — следы подсохшей крови. У ящерицы были закрыты третьи веки, лапы неловко подогнуты…
— Клэр, похоже, она ранена, — сказал он.
— Даже если так — это магическое существо. Нам не справиться, — отрезал Клэр.
— Может, подождём немного? Такая добыча могла бы обеспечить нас кожей на пару доспехов, — загорелся Рой.
Клэр колебался, но кивнул:
— Ещё немного подождём.
Сидеть на дереве в жару было невыносимо. Рой предложил сменить позицию. Они аккуратно обошли траву, подобравшись к следам ящерицы с тыла. Там Рой нашёл ещё больше следов крови. Он выдвинул гипотезу:
— Возможно, она сбежала сюда раненной. Поэтому и оказалась в этом «безопасном» лесу.
Клэр вздохнул:
— Но даже раненая она смертельно опасна.
Рой упорствовал:
— Давай понаблюдаем ещё немного.
Так они провели почти полдня на дереве, по очереди следя за ящерицей. Она лежала без движения.
— Клэр, ну что? — нетерпеливо спросил Рой.
— Всё ещё там. Трудно сказать — спит или мертва.
Рой достал две железные шпильки.
— Что это? — удивился Клэр.
— Колышки. Думал, если пойдёт дождь — пригодятся для палатки. А ещё у нас была коробка с гарпунными наконечниками на корабле. Помнишь?
Он начал ставить ловушку, зарывая наконечники под углом в землю, закрепляя их камнями, чтобы не ушли в грунт при ударе.
— Готово. Теперь стреляй, — сказал он.
Клэр достал короткий боевой лук, прицелился и выпустил стрелу. Первая пролетела над головой ящерицы. Вторая — попала под левый глаз. Третья — в череп. Существо не шевелилось.
Ребята переглянулись. Клэр выпустил ещё три стрелы — две вновь попали в голову.
— Похоже, оно мертво… — прошептал Рой.
Он спустился с дерева. Клэр следовал за ним, лук наготове. Рой подошёл ближе, бросил в ящерицу камень — та не шелохнулась. Тогда он подошёл вплотную: у головы лужа крови, тело неподвижно.
— Она давно мертва, — заключил он.
Они попытались обвязать тушу верёвкой, чтобы перетащить её к дереву. Но вдвоём справиться с таким весом оказалось невозможно.
Обновлено: 20.01.2026