Джунгли Малаги оказались куда суровее, чем описывали их эльфы.
Да, здесь раскинулась бескрайняя зелёная чаща, всю ночь слышен стрёкот насекомых, а утром, проснувшись, можно дотянуться до черники на кустах...
Но никто не предупредил, что это места, куда почти не ступает нога, и здесь вовсе нет дорог.
Во время сезона дождей каждый шаг по джунглям — это нога, утопающая в мягкой лиственной трухе. Стоит поднять ступню — и в оставленном следе тут же появляется вода.
Обувь Роя промокла, ноги побелели от влаги.
Клэру повезло больше — у него были высокие кожаные сапоги.
Да и лёгкая кожаная броня отлично защищала от острых шипов лиан. В отличие от Роя, одежда которого была уже разодрана в клочья, словно он — оборванец.
Хуже всего были многочисленные неглубокие царапины — шипы оставляли на теле жгучие следы, наполненные ядом. Жара и пот только усиливали боль.
— Рой, тебе стоило купить кожаную броню, — бросил Клэр, размахивая мачете, расчищая путь.
Его красивое лицо было испачкано кровью, но он будто бы не замечал этого. Ему даже казалось, что шрам придаст суровости.
Хотя делиться бронёй он тоже не спешил: уж слишком больно царапины от лиан.
Рой сожалел: он считал, что в кожаной броне будет жарко, и выбрал льняную одежду. Но теперь уже слишком поздно...
Он шел за Клэром, осторожно осматривая окрестности. На каждом привале он лечил себя "малым исцелением", но новые царапины появлялись снова и снова.
Эти дни были тяжёлыми: постоянные раны и усталость. Но заклинание он отработал до совершенства.
Клэр тоже не сидел без дела. Он и дорогу расчищал, и зарисовки делал, а на привалах доставал мраморный блок, вырезая из него бюст графини Амилии.
Рой же занимался добычей еды. К счастью, в джунглях было много ягод. Особенно редких — с привкусом шоколада и красного вина, которые в Каслтауне не достать.
Через три дня они добрались до первого контрольного пункта. Клэр выглядел бодро, а вот Рой был в лохмотьях, что привлекло внимание офицера на посту.
— Поздравляю, дети! Вы добрались до первого пункта, — сказал тот, поставив на карту синий штамп.
Получив благословение и указания, они снова двинулись в путь.
По дороге Рой расспросил другую группу студентов об обстановке на маршруте ко второму пункту. Те, увидев его вид, рассказали всё с готовностью.
Вооружившись сведениями, Рой и Клэр ускорились.
— Мы уже в пути шесть дней, — заметил Клэр на привале. — У тебя впереди семь точек. Если каждая займёт три дня, мы успеем. Но если нет — придётся жертвовать далёкими.
Рой кивнул, продолжая собирать ягоды на запас.
— Попробуем. Это самый короткий маршрут, — сказал он.
— А как у тебя с заданием? — поинтересовался он у Клэра.
— Вдохновения немного, но зарисовки и скульптура идут. Плюс дневник пишу. К завершению путешествия, думаю, будет готово.
— Прости, что втянул тебя в это... — неловко сказал Рой.
— Мы же партнёры! — отмахнулся Клэр.
И тут в лесу появилась ещё одна команда студентов. Один из них был ранен и шёл на плече у товарища.
— Рой, похоже, у них проблема, — сказал Клэр. — Идём посмотрим?
Конечно же, они пошли на помощь.
У пострадавшей — сереброволосой эльфийки — была перевязана нога. Из-под бинта сочилась кровь.
— Что случилось? — спросил Клэр.
— Она упала с обрыва, ногу пробила лиана-клыкач, — пояснил один из студентов.
Увидев оборванную одежду Роя, они немного насторожились. Когда Рой предложил помощь, один из эльфов вежливо отказался:
— Мы уже дали ей зелье жизни...
Рой понял намёк и остановился, но Клэр вспыхнул:
— Он — послушник! Он может помочь, если вы позволите.
Трое эльфов посмотрели на товарища с осуждением, и тот, покраснев, кивнул:
— Пожалуйста, посмотрите её рану...
Рой осторожно развязал бинт. Под ним была глубокая рана с кровью.
Он применил "малое исцеление" — и свет озарил ногу. Рана затянулась прямо на глазах.
— Спасибо! — воскликнули эльфы.
— Это моя обязанность, — спокойно ответил Рой, перевязывая ногу заново.
Девушка смогла встать, хоть и хромая...
Обновлено: 20.01.2026