И только в этот момент по спине Роя пробежал холодный пот.
Он всегда считал, что дух графини Амелии подчиняется смене дня и ночи: днём спит, ночью бродит по замку. Также он был уверен, что она не покидает пределы хлебного дерева и уж точно не может выйти за территорию замка Эллингтона.
Но теперь оказалось, что графиня способна появляться даже днём, если есть тень, и солнечный свет её не особенно тревожит. Более того, её зона активности вовсе не ограничена замком.
Увидев, как графиня машет ему с дерева, Рой на миг оцепенел...
Клэр остановился и с любопытством обернулся, но увидел лишь старое дерево.
— Рой, ты на что уставился? — спросил он.
Рой очнулся и пробормотал:
— Ничего. Пошли дальше.
Дорога терялась среди густого леса, и замок Эллингтона уже почти скрылся за деревьями. Вокруг не было ни души.
Клэр положил руку Рою на плечо и сказал с серьёзностью:
— Рой, я уже говорил, но повторю. Не пытайся ухаживать за Идис Эллингтон. Она — совершенствующийся идеалист с манией чистоты. Ухаживать за ней — всё равно что мотыльку прыгать в пламя. Сгорит в один миг.
Рой вспомнил дух графини и подумал, что в этой семье упрямство, похоже, врождённое.
— Я понял. Честно, она меня не интересует, — ответил он.
Но Клэр всё ещё смотрел с подозрением.
...
Они углубились в жаркие и влажные джунгли Малаги.
Троп тут не было. Деревья вздымались на 20-30 метров, листвой укрывая лишь верхушки. Внизу росли колючие лианы и незнакомые травы.
Почва была вязкой, временами попадались лужи с розоватыми личинками.
Растения с зазубренными листьями и колючие плети мешали проходу. Приходилось либо обходить, либо срезать дорогу мачете.
Видимость нулевая. Они продирались, пока не вышли к обрыву. Пришлось спуститься и найти укрытие у подножия скалы для ночёвки.
Хорошо, что госпожа Белинда снабдила Роя мазью от насекомых, иначе бы их искусали до смерти. Клэр ещё добыл полыни, бросил в костёр — дым выгнал комаров.
Он же с восхищением смотрел на костёр и подбрасывал ветки, сидя у огня с блеском в глазах.
Рой немного поел, поставил палатку у скалы и сказал:
— По правилам выживания в джунглях, один из нас должен бодрствовать. Ты начнёшь. Я отдохну пару часов, потом сменю тебя.
Клэр обрадовался:
— Тогда я ещё веток принесу. Здесь мошек чересчур много.
Рой влез в палатку. Почти не спав прошлой ночью и вымотанный дневными хлопотами, он быстро заснул.
...
— Рой, твоя очередь сторожить! — Клэр постучал по палатке.
Рой сонно выбрался наружу, весь липкий от пота. Клэр протянул ему мачете и исчез в своей палатке.
У костра лежали ветки, приготовленные Клэром. Рядом — его альбом и скомканный лист с непонятными завитками, напоминающими часть нот. Рой кинул его в огонь.
Он достал магический кристалл, подаренный графиней Амелией.
Впервые Рой увидел такие кристаллы в таверне на Браун-стрит: в раковине лежал кристалл, проигрывавший весёлую мелодию.
Эта шестиугольная призма удобно лежала в руке. Рой не знал, как её активировать.
Он хотел использовать "святое сияние" для освещения, но едва начертал символ, как искра света сама потекла в кристалл. Тот засветился.
Оказалось, чтобы его активировать, достаточно капли святой силы.
Кристалл помутнел, внутри заклубился туман, затем прояснился — и появился серебролунный эльф с мечом, исполняющий танец.
Это был боевой танец эльфов, такой же, как исполнял капитан Симпсон на корабле, чтобы вдохновить стражу.
Танец длился около минуты, но включал сложные движения и магические связки.
После каждого танца появлялось его название: Танец Сияния, Таинственный Танец, Танец Доблести.
Рой не ожидал, что внутри кристалла — подробное руководство по трём боевым танцам.
Но сами движения казались ему невозможными. Чтобы их повторить, нужно было бы, шутливо говоря, переломать себе руки-ноги и собрать заново.
...
Ночью в замке Эллингтон, Идис переоделась в ночную рубашку и легла в спальный мешок. С ней была подруга Фелис, потягивавшая сок древа жизни.
Увидев, как Идис вертит в руках магический кристалл, Фелис спросила:
— Он ведь всего лишь знаком с принцессой Офелией. Стоит ли он твоего внимания?
— Угу, — рассеянно отозвалась Идис.
— Ты что, влюбилась? — встревожилась Фелис.
— Глупости! Я хочу стать спутницей принцессы Офелии. Только так смогу восстановить честь дома Эллингтонов.
Фелис облегчённо вздохнула:
— А то я уж подумала, что между вами что-то есть. Хотя он милый, и после серебролунных эльфов люди даже кажутся симпатичнее.
— Если хочешь роман под дождём — могу устроить, — фыркнула Идис, вновь взяв кристалл.
Она влила в него немного магии — тот засветился. Всплыла знакомая резьба, и вдруг зазвучала мелодия.
Услышав песню, Идис резко распахнула глаза, вскочила и босая выбежала из палатки, словно под гипнозом. В одной тонкой рубашке она кинулась к воротам замка.
Наблюдавшие эльфы увидели, как белая фигура в тумане метнулась через двор.
Она остановилась на обломках у ворот и долго вглядывалась в тёмные джунгли. Но Роя там уже не было.
Озябнув, она прижала полы рубашки. К счастью, Фелис вовремя подбежала с плащом и спасла её от неловкости.
Обновлено: 20.01.2026