Больше всего Майкла Рида бесило то, что каждый игрок «Пэйсерс» на площадке будто подыгрывал Сувану, в то время как в «Бакс» все, начиная с Мо Уильямса и заканчивая Мэйсоном, едва получив мяч, тут же пытались разобраться со всем в одиночку.
«Бакс» на тот момент занимали лишь двенадцатое место в Восточной конференции, и всем было очевидно, что в этом сезоне они ничего не добьются.
Раз уж не получается добиться хороших результатов, нужно хотя бы улучшить личную статистику.
«Каждый сам за себя» – вот самое точное описание этой команды в данный момент.
Рид обычно не полагался так сильно на товарищей по команде, но, столкнувшись с Суваном, он не мог нанести никакого реального урона, требуя мяч напрямую, и мог рассчитывать только на передачи от своей команды.
Если бы Майкл Рид играл хорошо, другие игроки «Бакс» всё равно были бы готовы пасовать ему мяч. В конце концов, он был их номинальным «боссом». Но в ситуации, когда Суван его превосходил с самого начала игры, у остальных было достаточно причин игнорировать его маневры.
К концу первой четверти разрыв между Суваном и Ридом был очевиден. Суван набрал 11 очков за четверть, а также 2 подбора и 3 передачи. Статистика Рида была скромнее: всего 3 очка, 1 подбор и 1 передача. Он совершил 5 бросков, но забил лишь один.
На тот момент это был наименьший разрыв между Майклом Ридом и Суваном за всю игру.
К концу второй четверти статистика Сувана составила 18 очков, 3 подбора, 4 передачи. У Рида — 5 очков, 2 подбора, 2 передачи.
К концу третьей четверти у Сувана было 28 очков, 5 подборов, 4 передачи. У Рида — 8 очков, 3 подбора, 4 передачи.
По окончании матча Суван набрал рекордные для себя 41 очко, а также 6 подборов и 5 передач. Рид же закончил игру всего лишь с 12 очками, 4 подборами, 6 передачами и 5 потерями.
Суван давал интервью под аплодисменты публики:
– Майкл сегодня выглядел совсем безвольно, иначе я бы точно набрал 50 очков.
Он имел в виду, что на протяжении всей игры пытался вывести Майкла Рида из себя, но тот ни разу не ответил ему ни словом. И не только Рид, но и вся команда «Бакс» будто онемела в этот день, игнорируя все его провокации.
Ведущий спросил его:
– Это ответ Биллу Симмонсу?
Су Вань удивлённо спросил:
— Кто такой Билл Симмонс?
Ведущий рассмеялся:
— Думаю, вы должны его знать. Он написал о вас статью, которая вызвала огромный резонанс.
Су Вань пожал плечами:
— Оказывается, на мне кто-то зарабатывает. Таких людей много.
Тогда ведущий спросил:
— Как думаете, сегодняшняя игра изменит его мнение?
Су Вань ответил:
— У меня была собака, она очень любила лаять на людей. И до сих пор не изменила этой привычки.
Послематчевое интервью.
— Я никогда не говорил, что лучше дяди. Я всегда восхищался им. Он феноменальный новичок! — сказал Рид, когда его спросили о том, что он считал себя более достойным места в стартовом составе Матча всех звёзд Восточной конференции, чем Су Вань.
— Ладно, думаю, Билл Симмонс теперь может заткнуться! — воскликнул Реджи Миллер, уверенный, что выступление Су Ваня рассеяло все сомнения.
— Это мой дядя. Он смог попасть в стартовый состав Матча всех звёзд на первом этапе благодаря своей игре на площадке, — Рон Артест продолжал поддерживать Су Ваня после игры.
— Этот идиот Билл должен приехать в Индиану, тогда у него не останется сомнений в моей популярности! — заявил ветеран-фанат «Пэйсерс» в интервью после матча.
На следующее утро новости пестрели заголовками о том, как Су Вань набрал 41 очко, 6 подборов и 5 передач, обыграв Майкла Редда.
За исключением Билла Симмонса, большинство экспертов и СМИ сошлись во мнении, что Су Вань занял первое место среди защитников Восточной конференции в первом туре голосования за участие в Матче всех звёзд. Ещё бы, он же «третий лучший новичок в истории»!
Его сила была уже доказана.
Иначе его давно бы уже высмеивали, если бы он не оправдывал ожиданий в борьбе за место с Леброном.
Но даже так, никто не ожидал, что Су Вань покажет такое взрывное выступление на фоне сомнений Билла Симмонса.
Майкл Редд, двадцать третий номер драфта, тоже был бойцом среди новичков. «Бакс» обменяли Рэя Аллена, потому что увидели в Редде большой потенциал. И хотя это был его первый год в качестве лидера команды, и он ещё приспосабливался, его показатель в сорок четыре очка за игру при бросках с процентом попадания был отличным, демонстрируя настоящий «стиль босса». В этом бою Сувань потерпел поражение.
Билл Уолтон сказал:
– У Суваня есть задатки суперзвезды. Такие игроки часто показывают лучшую игру, когда сталкиваются с сомнениями!
Старина Уолтон был прав! От Майкла Джордана до Ларри Бёрда и многих других – все они играли лучше, когда в них сомневались. Взять хотя бы Бёрда. Когда журналисты сомневались в его левой руке, он отыграл весь матч против «Трэйл Блэйзерс», используя только левую руку. И только в решающей четвёртой четверти он начал использовать правую, набрав более тридцати очков и сделав «трипл-дабл», чтобы привести команду к победе. Тогда он и произнёс свою знаменитую фразу: «Правую руку приберегу для следующей игры против "Лейкерс"». Вот такими и бывают настоящие суперзвёзды.
Однако, есть ли у Суваня качества «суперзвезды», нельзя было доказать сорока одним очком в игре против команды из нижней части таблицы.
Билл Симмонс снова ехидно подметил:
– Четвёртая команда Востока обыграла двенадцатую. Это что, повод для такой похвалы? С таким партнёром, как Джермейн, Майкл может играть лучше!
«Индианаполис Стар» немедленно опубликовала статью с насмешками, используя яркое сравнение Суваня: «Смотрите, старый пёс снова лает!» У Билла Симмонса были причины вести себя так вызывающе. В следующей игре «Пэйсерс» предстояло отправиться в Сан-Антонио, чтобы бросить вызов «Спёрс», занимающим второе место в Западной конференции.
«Шпоры» показали впечатляющую серию побед. За последние двенадцать матчей они уступили только «Рокетс» и «Кингс», одержав победу в остальных десяти играх. Даже «Санз», лидеры лиги по количеству побед, не смогли сравниться с ними в последних встречах.
Билл Симмонс убежден: «Спёрс» преподадут Сувану урок его же собственным оружием.
К тому же, Попович славится тем, что особенно сурово обходится с новичками. Возможно, Суван, набравший 41 очко против «Бакс», не сможет дотянуть и до четырнадцати. Симмонс уже заготовил пресс-релиз с заголовком «Китайские новички способны лишь набрасываться на слабых» и терпеливо ждал.
После предматчевой речи Поповича его уверенность только укрепилась.
Перед игрой Попович высказался о Суване: «Он лучший новичок 2004 года. Его стиль игры выглядит очень зрелым. Иногда на площадке он создает впечатление машины, которая никогда не ошибается. Я с нетерпением жду нашей игры».
Хотя внешне это звучало как похвала, Билл Симмонс прекрасно знал: Попович — из тех, кто чем больше хвалит новичка, тем сильнее нацеливается на него.
[Конец главы]
Обновлено: 19.02.2026