Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли ещё будет!
— Да, сегодня почему-то было особенно людно. Овощи на послезавтра я потом ещё у вас куплю.
— О, ждём!
Прошло всего десять дней, но это уже стало моей обыденной жизнью.
И я не хотел, чтобы кто-то её разрушил.
Пока мы дальше толкали повозку, Лала Ву вдруг сказала:
— А, точно. Асута, тебе ведь кроме овощей ещё кое-что нужно купить, верно？ Мы с девчонками сами вернём повозку, так что иди и займись своими делами сейчас.
— Э?
Обернувшись, я увидел, что Лала Ву ухмыляется с видом невероятно маленькой, но до ужаса самодовольной хулиганки.
Я мысленно выругался, но кивнул:
— Ну да, пожалуй. Мне ещё надо зайти в «Таверну у Южного Древа», так что личные покупки лучше сделать заранее.
— Угу. Тогда, Ай Фа, присмотри за Асутой, хорошо?
Мы с Ай Фа остановились, а две повозки покатились дальше.
— …Значит, кухонный нож и железная плита?
— Да. Плита тяжёлая, её оставим напоследок. Сначала купим нож.
Разведку местности я провёл ещё вчера.
Лавка «Серебряный кувшин» стояла почти в центре зоны лавок — совсем рядом с овощной палаткой бабушки Миссил.
Две торговые площадки были застелены огромным куском чёрной ткани, на которой вперемешку лежали всевозможные товары.
Над всем этим натягивался кожаный навес, из-за чего внутри было немного темновато.
В лавке находились трое людей Сим.
— Простите, что беспокоим. …А? Шумирал сегодня отсутствует?
Хотя все трое носили капюшоны, спущенные за спину, длинных серебристых волос среди них не было.
Самый высокий из них, переплетя пальцы в странной позе, поклонился нам:
— Шумирал — по делу. Скоро вернётся.
— Понятно. Он должен был отложить для меня товар… Вы знаете, о чём идёт речь?
— Товар… у Шумирал. …Подождите.
Раз уж просят подождать — не остаётся ничего, кроме как ждать.
Мы с Ай Фа присели на корточки и стали разглядывать товары, разложенные по ткани.
— Какой-то… странный магазин, — шёпотом сказала Ай Фа.
В общем-то, претензий к ней быть не могло — набор действительно был чудной.
Странный не в смысле «плохой», а скорее «слишком хаотичный».
Кроме множества разнообразных клинков, которых не было среди тех, что показывал нам Шумилар, здесь лежали и пузатые бутыли, и искусно отделанные деревянные шкатулки, и чрезмерно украшенные луки с колчаными наборами, и серебристые безделушки, и роскошные свёртки дорогих тканей — вещи дорогие, ручной работы, но расставленные без единого намёка на порядок.
Но в этом была даже своя прелесть. Сходство с антикварной лавкой на блошином рынке было очевидным.
— А, это ведь праздничные наряды для девушек, да?
Свёрток радужной ткани тихо мерцал в полумраке.
— А эти металлические украшения — прям как те, что носят женщины дома Ву. Неужели всё это — тоже продукция Сим?
— …Мне от всего этого нет никакой пользы, — сухо заметила Ай Фа, но вдруг округлила глаза. — Асута, что это?
— Хм, кажется… это — кубок для вина?
По форме ясно было, что это сосуд.
Но сделан он был из прозрачного стекла.
Значит, в этом мире всё-таки существовало стекло. Вот это да, удивительно.
— Гарасу… так это называется. Красиво.
Ого — глаза Ай Фа сияли с редким, почти детским интересом.
— …Стекло. Кубок. Белых — пять, — сообщил тихим голосом тот самый юноша.
— Значит, всё же стекло. …Ай Фа, говорят, белых пять.
— М-м? Красиво, но для фруктового вина кубки мне ни к чему.
И всё же, не меняя этого заинтересованного выражения, Ай Фа осторожно касалась пальцем прозрачной поверхности кубка.
Покупать она, конечно, не собиралась, но сама способность Ай Фа так искренне любоваться вещью — невольно делала меня счастливее.
И тут вернулся Шумирал.
— Асута… Извините, вы ждали?
— Нет-нет, мы только что пришли.
Я поднялся ему навстречу, а Ай Фа всё так же сидела на корточках и тыкала стеклянный кубок, как любопытный ребёнок.
Я незаметно отошёл на пару шагов в сторону.
— Торговля уже закончилась, так что я хотел бы купить обещанные товары.
— Да. Я рад.
Кивнув, Шумирал засунул руку под плащ. Его чёрные глаза на миг взглянули прямо на меня.
— Нож. Белых — восемнадцать.
— Да, благодарю.
— Камень. Белых — десять. …Камень, брать？
— …Да. Его тоже беру.
Шумирал прищурился от удовольствия и вынул из-под плаща оба предмета.
— Вместе — двадцать восемь белых.
Он бросил взгляд на всё ещё присевшую Ай Фа.
— Красивая женщина. Асута, ваша жена?
— Нет. …Но она — самый дорогой мне человек.
— Понятно, — сказал Шумирал.
Я принял товары и отсчитал двадцать восемь белых монет.
— Послезавтра я уже буду готовить этим ножом.
Овощной кухонный нож, аккуратно вложенный в чёрные кожаные ножны.
Даже для шинковки тех же тино у прилавка он станет великолепным помощником.
— Для меня честь. …Встреча с Асута. Сим. Сельва. Благодарность.
— И я благодарен. Уже шестой день Голубой луны пролетел — но буду рад продолжить с вами работу.
Я искренне улыбнулся, и Шумирал ответил тем же, мягко сузив глаза.
— Ну что ж… у меня осталось ещё несколько покупок, так что на сегодня позвольте откланяться.
— Да. С нетерпением жду послезавтра.
Шумирал ушёл вглубь лавки, а я коснулся плеча Ай Фа.
— Прости, что долго. Покупки закончены.
— М?… А, вот как.
Мы вышли из лавки «Серебряный кувшин», и Ай Фа с любопытством заглянула мне в руки.
— Значит, это и есть кухонный нож, за который ты отдал восемнадцать белых? Наверное, он режет великолепно.
— Ещё бы. На овощах он не уступает даже отцовскому сантоку.
Ай Фа улыбнулась — тихо, необычайно мягко.
— …Значит, это действительно превосходный нож.
Кивнув, я направился между двумя рядами торговых повозок. Там остановился и посмотрел на Ай Фа прямо.
— И вот… как я говорил днём, я купил кое-что, что не связано с готовкой.
— О? И что же?
Ай Фа всё так же держала спокойное, мягкое выражение.
Какое же лицо будет у неё через пару секунд — я заранее приготовился.
И протянул ей то, что всё это время прятал в ладони.
— …Что это?
Ай Фа нахмурилась с недоумением.
В моей правой руке лежало — ожерелье с голубым камнем.
Камень размером с ноготь большого пальца был вставлен в серебристую пластину, а сложная кожаная плетёная нить позволяла носить украшение на шее.
Обновлено: 03.02.2026