Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли ещё будет!
Сейчас у Ай Фа была довольно сдержанная улыбка — по меркам последних дней. Но даже такая, похоже, оказалась для Лалы Ву поводом по-настоящему удивиться.
Настолько Ай Фа обычно не позволяла себе рушить свой привычный покерфейс перед другими.
После этого Вина Ву и Шила Ву закончили отдых, и двум новичкам пришло время поменяться местами.
Я и Шила Ву перешли на мяамму-жаркое, а две девушки из дома Ву — на гиба-бургеры.
Я и не собирался так резко ускорять обучение, но их способность схватывать новое заметно превосходила мои ожидания.
– Всё-таки опыт, который мы получили вместе на праздничном пире у Лутим, даёт о себе знать. У всех просто потрясающая сноровка.
– Услышать такие слова от Асуты — для нас большая честь.
Шила Ву снова мягко улыбнулась.
Я задумался, всегда ли она была такой улыбчивой… Но в этот момент она уже смотрела на тарелку со взглядом, полным сосредоточенности.
– Асута. У этого блюда очень сильный вкус… можно ли его сделать мягче?
– Конечно. Если уменьшить время маринования мяса, вкус станет слабее. Для людей Морихена он действительно слишком насыщенный, так что дома я тоже планирую его смягчать. И мяамму можно класть меньше.
Глаза Шилы Ву наполнились тихим, почти трепетным светом. Она подняла на меня взгляд.
– Я… хочу, чтобы мои родные тоже попробовали это блюдо. Могли бы вы… когда-нибудь… рассказать мне, как точно готовить маринад и сколько держать мясо?
– Да это можно и сейчас. У вас шестеро в семье, верно?
Я мысленно прикинул пропорции.
– Так… фруктового вина — примерно четверть глиняного кувшина, чуть меньше. Нарезанной арии — половина от половины. Мяамму — примерно на палец, этого хватит. Мариновать же нужно столько, сколько требуется пойтану, чтобы выкипеть и полностью подсохнуть: сократите время примерно до этой отметки. Или можно просто нарезать мясо толще — людям Морихена ведь не обязательно делать его таким тонким, так вкус сам по себе станет мягче.
– Да! Спасибо вам огромное!
Сила Ву радостно просияла, и я добавил:
– Но помни: этот вкус — всего лишь отражение моих предпочтений. Тебе не обязательно строго повторять рецепт. Если хочешь более сладкий — уменьши мяаму. Более мягкий — увеличь арию. И можешь добавлять другие продукты, если захочешь. Ищи тот вкус, который нравится именно тебе, Шила Ву.
Она немного удивилась, а затем улыбнулась — тихо, как распускающийся цветок.
– Спасибо вам. С тех пор как я познакомилась с Асутой… я часто чувствую себя очень счастливой. Мне так радостно видеть, как моя семья ест что-то вкусное.
– И мне очень приятно слышать такие слова.
Пока мы говорили, к торговой стойке подошла необычная пара.
Тара и мальчик Рейто.
– Асута-ниичан, два, пожалуйста!
– И мне два, пожалуйста.
– Да, благодарю за покупку. А где ваш господин сегодня?
– Камуя снова работал до самого утра и спит в трактире. Но пропускать покупку два дня подряд нельзя, сказал он, и отправил меня за покупками.
Рейто улыбался — мягко, аккуратно.
Тара тоже улыбалась — светло и беззаботно.
Но если сравнить их рядом… разница бросалась в глаза слишком сильно.
Тара улыбалась искренне, по-детски.
А вот Рейто… как бы это сказать? Разница в возрасте-то всего два-три года, но выглядел он слишком взрослым. Слишком спокойным.
Может, это предвзятость — всё-таки он ученик того подозрительного мужика… но всё же мне всё труднее было видеть в нём просто наивного ребёнка.
– Вот, пожалуйста. Спасибо за ожидание.
– Благодарю. …А тот вон там — разве не глава дома Фа? Она сегодня с вами спустилась в город?
Подмечает быстро, подумал я, и улыбнулся своей рабочей улыбкой.
– Да. Сегодня она помогла мне с переноской товара. Последнее время охота на гибу слишком тяжела, и она решила несколько дней не выходить в лес.
– Понимаю. Бывают и такие дни.
Улыбка на лице Рейто никак не изменилась.
Знал ли Камуя о ранении Ай Фа — или нет.
Был ли поставлен в известность этот мальчишка Рейто — или нет.
В любом случае, играть в психологические шахматы с этой парочкой «учитель–ученик» мне совсем не хотелось.
Когда Тара вместе с Рейто купили ещё по два гиба-бургера и скрылись в толпе, в лавке неожиданно стало куда оживлённее.
Сразу пришли завсегдатаи — вся компания из «Серебряного кувшина» и артель строителей, которые с утра не показывались.
Это был настоящий залп, напомнивший безумие третьего дня торговли.
Из «Серебряного кувшина» пришло десять человек, а из строителей — двенадцать.
– Что такое, похоже, у меня с этими ребятами странная судьба пересекаться. …Скажи, только не говори, что у тебя товар уже на исходе?
Альдас метнул предупреждающий взгляд в сторону симцев и улыбнулся мне.
– Всё в порядке! Сегодня запасов ещё очень много.
– Вот и отлично. Если скажешь, что ничего не осталось, я тебе весь прилавок переверну, – расхохотался старший строитель.
Люди из «Серебряного кувшина» разделились по пять человек на каждое блюдо, а строители выбрали восемь порций мяамму-жаркого и четыре гиба-бургера.
– Вы с утра уже работали? – спросил я, помешивая мясо и арию.
Альдас кивнул, наслаждаясь запахом мямму.
– Есть трактиры, которым надо сделать работу с самого утра, а есть такие, которые просят начинать с середины дня. Зависит от того, чем они торгуют. После этого у нас ещё одна работа — поправить крышу в трактире — и всё.
– Понятно. Вы ведь планируете остаться здесь до конца месяца? А сколько вы вообще в Дженосе трудитесь?
– С самого начала прошлого месяца. Работа на два месяца. …Жаль, что через месяц нам уже не попробовать твою еду. Но зато в следующем году будет на что снова порадоваться.
Следующий год…
Интересно, что станет со мной к тому времени.
Но кем бы я ни оказался и где бы ни жил — к тому времени блюда из мяса гибы должны стать привычными для всех.
Как бы то ни было, после этой волны покупателей у нас осталось всего пятьдесят пять мяамму-жарких и двадцать восемь гиба-бургеров.
До середины дня оставалось меньше половины четверти часа.
И поток людей снова начал расти.
Пусть сегодня разгон был мягче, чем вчера, но уже продано шестьдесят три порции.
По сравнению с другими лавками — это по-прежнему невероятная выручка, и цифры почти не уступают позавчерашним, когда мы распродались все семьдесят порций.
Продажи шли удивительно гладко.
И о том, что я приготовил сто пятьдесят блюд, пожалеть, похоже, не придётся.
– Лала Ву. Извини, но не могла бы ты сейчас сбегать за покупками? Нам нужно по два тарапы и тино, и двадцать арий.
– Хорошо! – Лала Ву схватила горсть медных монет и помчалась прочь.
В этот момент я почувствовал за спиной чьё-то присутствие.
– Хм? Что такое, Ай Фа?
Ай Фа незаметно подошла к нам со спины.
Шила Ву тоже удивлённо обернулась к ней.
Ай Фа прищурилась и посмотрела в сторону севера.
– …Это люди Морихена.
Я тут же напрягся и последовал её взгляду.
Если идут по северной дороге, то это может быть кто-то из дома Сун.
И действительно — один из них был Тей Сун.
Я сразу узнал его слегка пепельные волосы.
Но рядом с ним шла отнюдь не «мясная гиря».
Рядом шла стройная женщина, укрытая вуалью и шалью.
Значит, они просто за покупками?
Но… отправляется ли женщина за покупками в сопровождении мужчины?
С другой стороны, Тей Сун позавчера спускался в город только ради перекуса Миды Сун, так что судить по привычкам людей Морихена я уже не решался.
Как бы то ни было — они направлялись прямо к нашему прилавку.
Тей Сун и незнакомая женщина остановились перед лавкой.
– Хм… думала, это всего лишь странные слухи, но оказывается, люди Морихена и правда торгуют в городе.
Звонкий металлический голос резанул по ушам.
И… кто же эта женщина?
Холодок неприятного чувства пробежал по моему позвоночнику, хотя я не мог понять, почему.
Внешность у неё была красивая.
Черты лица тонкие, фигура — не хуже, чем у Вины Ву.
Длинные тёмно-коричневые волосы были заплетены в множество тонких кос, выбивавшихся из-под вуали.
Тёмные глаза светились — но холодно, почти по-змеиному.
Улыбка на губах была красивой, но одновременно ядовитой.
– Говорили, что в доме Фа поселился странный чужеземец. Но не думала, что даже ты, глава дома, станешь спускаться в город. Ты ведь — единственная женщина-охотница среди людей Морихена… Ай Фа, верно?
И тут я понял, что заставляет меня ощущать тот самый холод.
Не внешность.
Не голос.
Запах.
Сквозь аромат мяаммы и фруктового вина ко мне пробивался слабый, но отчётливый, зловещий запах.
Словно немного протухший металлический аромат…
Это был запах крови, начавшей портиться.
– …Кто ты такая? – низким голосом спросила Ай Фа.
Женщина, источавшая этот недобрый запах, хищно изогнула губы.
– Я Ямиэль Сун, старшая дочь рода Сун. Кажется, когда-то мои братья, Дига и Додда, были у тебя в долгу… охотница из дома Фа.
Обновлено: 03.02.2026