Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
Так или иначе, работа шла ровно.
В тот день, шестой день нашей торговли, ещё до открытия к нам уже плотной толпой подтягивались гости с юга и востока, и мы сумели продать по двадцать порций и гиба-бургеров, и жаркого из мяаму, а то и больше.
Однако на сегодня было заготовлено шестьдесят бургеров и девяносто порций жаркого — всего сто пятьдесят.
Изначально рабочее время должно было составлять около пяти с половиной часов, а вчера мы распродали сто двадцать порций где-то за четыре часа. Что же получится сегодня?
— Умм… но мне кажется, что сегодня напор поменьше, чем вчера, — заметила Лала Ву, когда мы пережили утренний наплыв покупателей.
— Да. Похоже, самые большие группы — Серебряный кувшин из Сима и строительная артель из Джагара — сегодня не приходили.
— Э-э, и как? Нормально? Плохо, если мясо останется, да?
— Ну… ничего не поделаешь. Мы ведь держим лавку всего шестой день, так что в вопросе привлечения людей мы пока двигаемся почти вслепую. Если многие заходили лишь из интереса, то резкое падение продаж вполне возможно.
Но раз уж мы однажды подняли шум, вызвав переполох из-за нехватки еды, нам теперь какое-то время остаётся только готовить побольше и наблюдать. К счастью, мы уже прилично накопили оборотные средства, так что небольшой минус переживём.
Если понаблюдать ещё несколько дней, можно будет вывести средний показатель посещаемости. А пока — посмотрим, сколько порций удастся продать сегодня.
— И что делать, если мясо останется? На завтра же ты его не оставишь?
— Э-э, ну, поджаренные котлеты и маринованное мясо обратно в листья пико уже не вернёшь. Придётся съесть самим. В этом случае поделимся с Ву и Лутим.
Так пропадут только ароматические пряности арии, что шли в котлеты, да ингредиенты маринада… и поджаренный пойтан. Всё это не так жалко, кроме пойтана — вот что действительно обидно выбрасывать.
И что же делать с пойтаном?
— …Кстати, Лала Ву, у вас дома бывало, что вы ели поджаренный пойтан на следующий день?
— Не-а. У нас уж если пойтан пожарен, папаша Донда и брат Дарум съедают всё подчистую.
— Ясно… А как у вас, Шила Ву?
Шила Ву, которая помешивала томатный соус у лотка с гиба-бургерами, мягко улыбнулась.
— Такое бывало пару раз. Вроде бы во вкусе особых изменений не было.
— Понятно. Но раз мы подаём это как блюдо в лавке, нужно бы исследовать надёжнее.
Если вдруг случится отравление, то как бы хорошо ни шли дела — всё рухнет в один момент.
— Тогда возьми оставшийся пойтан и поменяй его в поселении Ву на сырой. Им ведь только легче — не нужно самим жарить, они с радостью согласятся.
— Ого! Лала Ву, голова у тебя работает!
— Да что ты… Но если вдруг вообще никто больше не придёт, у нас же останется аж сто порций.
— Ха-ха. Ну… хочется надеяться, что хоть что-то ещё продастся.
Но, в конце концов, даже вчера за два часа после середины дня ушло сорок порций — не так уж и плохо. Так что причин для мрачных мыслей, пожалуй, нет.
А что утренний наплыв был слабее — возможно, это наоборот следствие того, что вчера мы работали до середины дня; потоки покупателей немного разошлись. И если так, то это не худший вариант.
Да и вовсе людей не видно не было — время от времени кто-нибудь с юга или востока подходил и покупал понемногу. А у обочины дороги всё так же стояли группками жители запада и наблюдали.
По сравнению с первым днём — просто кипит.
— Ладно. Раз поток клиентов поутих, снова будем отдыхать по двое, перекусывая заодно. Потом, Лала Ву, ты перейдёшь на гиба-бургеры, хорошо?
— Угу, поняла. …А сегодня что нам дашь попробовать?
— Сегодня хочу смешать мясо для жаркого из мяамуу с соусом тарапы. Специальное меню для работников.
— Э, — Лала Ву округлила голубые глаза.
Её удивление было настолько искренним, что я сам невольно удивился.
— Что такое? Обычное мясо с соусом тарапы отлично сочетается. То есть… вы у себя дома так никогда не делали?
— Н-нет… Просто… я сегодня так и подумала — вот бы так поесть, вот и удивилась.
— Вот как. Ну, я и подумал, что тебе понравится.
Когда я это сказал, Лала Ву снова удивлённо распахнула глаза.
— Почему?
— Потому что… ты не очень любишь мягкость котлеты, и при этом обожаешь соус тарапы. Значит, эта комбинация для тебя — идеальная, не так ли?
— …Почему ты такие вещи вообще запоминаешь?
— Ээ? Ну… жители Морихена редко дают конкретные отзывы, так что твои слова мне просто сильнее запомнились.
Когда я так ответил, Лала Ву немного сморщила губы, а потом тихо пробормотала:
— Спасибо.
Я улыбнулся и ответил: — Не за что.
— Ну тогда, с кого начнём перерыв? Лала Ву, ты уже можешь есть?
— Да. Мне всё равно… Скажи, Ай Фа, а ты как?
Согласно своему обещанию, Ай Фа сопровождала нас в постоялый городок, а закончив таскать поклажу, весь остаток времени отдыхала в тени деревьев небольшого леска позади.
Она скрывала левую руку под меховым плащом, сидя на земле, поджав одну ногу, прислонившись к стволу и прижимая правой рукой большой нож. До неё было метров пять, а поскольку она чуть наклонилась вперёд, я даже не мог понять, спит она или бодрствует.
— Я взял порцию и для Ай Фа. Давай проверим, проснулась она или нет.
— А, тогда я сама спрошу.
Сказав это, Лала Ву быстро зашагала к Ай Фа. Похоже, та и правда не спала — они обменялись несколькими словами, и Лала Ву сразу вернулась.
— Говорит, что может есть. Тогда давай втроём: я, ты и Ай Фа.
— Да, мне подходит.
И правда, как-то раз мне показалось, что Лала Ву хочет подружиться с Ай Фа.
Хотя Ай Фа недавно ясно сказала, что не желает развивать никаких новых связей с родом Ву. Но я не хотел специально отталкивать людей Ву от неё.
Мы доверили лоток гиба-бургеров Шиле Ву, лоток жаркого мяамуу — Вине Ву, а сами взяли порции для работников и направились к Ай Фа.
— Благодарю за ожидание. Гиба в соусе тарапа, завернутая в поджаренный пойтан.
— Ум, — кивнула Ай Фа величаво.
Она с утра успела довольно много поработать, но, похоже, рана у неё не ныла и температура не поднималась. Лицо — обычное, строгое.
Мы с Лалой Ву сели на землю, как бы по бокам от Ай Фа.
— Судя по всему, с телом всё в порядке. Сегодня была приличная ноша, ты мне очень помогла.
Только дополнительная партия из сорока порций котлет и девяносто порций маринованного мяса набирала три огромных кожаных мешка — больше двадцати килограммов.
Железные котлы и эти мешки тащили я и Вина Ву, а Ай Фа мы доверили мешок с пойтаном и кухонными принадлежностями. Если бы не висевший мост, нам бы понадобились волокуши.
— Пока рана не заживёт и я не смогу вернуться в лес, буду помогать тебе хоть каждое утро. Но дальше — думай сам.
— Ну, тут особенно думать нечего. Всё равно придётся решать через силушку и выносливость, — сказал я.
Пока мы так разговаривали, миниатюрные порции почти закончились.
Я чуть умышленно умолк, и тут же Лала Ву воспользовалась паузой:
— Слушай, Ай Фа… я хотела тебя поблагодарить.
— …Поблагодарить?
— Да. Шин Ву рассказал мне историю про жертвенную охоту. …Благодаря тому, что ты всё правильно объяснила ему, он не стал творить глупостей. Так что… спасибо.
Сказав это, Лала Ву слегка склонила свою скрытую в вуали рыжую голову. Ай Фа вопросительно наклонила голову.
— Я только сказала то, что считала верным. Делать такую глупость — использовать ягоды для приманки гибы, когда вокруг тебя столько соплеменников — безрассудство. Тем более жертвенная охота — это ставить под угрозу тех, кто рядом.
— Да. Шин Ву очень переживал. Сказал, что слишком сильно был зациклен только на своей гордости.
— …Стремление не сваливать всё на соплеменников — не то, чем стоит стыдиться.
Голос и лицо Ай Фа были резкими и сухими, но Лала Ву удовлетворённо кивнула:
— Да. Я тоже так думаю.
— Ладно, возвращаемся? А то Вина, наверное, нервничает, — сказала она.
— Да, верно, — я поднялся вместе с Лалой Ву.
В этот момент Ай Фа окликнула меня:
— Асута. Работа у тебя только началась… но я уже вижу, что ты отлично исполняешь свой долг.
И чуть-чуть улыбнулась уголками губ.
— Всё. Возвращайся к делу.
— Есть! — вытянулся я в шутливом жесте и направился к лоткам, ободрённый до предела.
И пока мы шли, Лала Ву быстро прошептала:
— Я в шоке… Ай Фа ведь умеет так улыбаться.
— А? А-а, ну да.
Обновлено: 03.02.2026