Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
Когда Шумилал и остальные из «Серебряного кувшина» удалились, меня позвала Шила Ву:
— Гиба-бургеров осталось один. Можно уже разогревать новую тарапу?
— А, да, прошу. Этот один и пробную порцию жаркого переложите на деревянное блюдо.
— Хорошо.
— Лала Ву, снова посторожишь прилавок?
— Угу.
Я перешёл к стороне с «Гиба-бургерами» и решил посмотреть, как работают Шила Ву и Вина Ву.
Похоже, как раз к появлению «Серебряного кувшина» тарапа уже была нарезана.
Вина Ву уверенным движением подкинула в жаровню поленьев, а Шила Ву начала засыпать туда тарапу.
— …Асута. Тарапы почти не убавилась. Если положить два, будет многовато.
— Да, верно. Одного хватит.
— Поэтому я и нарезала только один, — сказала Шила Ву, улыбнувшись.
— Тогда и арии, и фруктового вина нужно всего половину?
— Да. Будь добра.
Соус из тарапы начал тихо булькать.
Сегодня я добавил чуть больше мяаму, так что аромат стал чуть насыщеннее.
Но одного только запаха всё равно не хватало, чтобы заманить маячащих поблизости людей с запада — по виду, им в любом случае трудновато сделать шаг вперёд.
— Эй… по-моему, тут лица как-то сменились…?
Вина Ву тихонько сказала это застенчивым тоном.
Я огляделся.
И правда — людей стало чуть больше, но в целом возраст будто снизился.
Тот хмурый пожилой мужик, что стоял тут недавно, куда-то исчез.
А на его месте теперь кучковались юноши и девушки — все, кажется, моложе Вины Ву.
— Старшие, наверное, к своим делам вернулись? Скоро уже почти полдень, поток людей растёт.
— Ааа, вот оно что… Кстати, вчера примерно в это время…
Вина Ву не успела договорить — кто-то окликнул нас: «Привеет».
Я обернулся — передо мной стояла знакомая девушка, улыбающаяся во весь рот.
Та самая бойкая девица из вчерашней шумной компании… Простите, но имя я так и не запомнил. Вроде Мия или Маая — что-то такое.
— Я и сегодня пришла. И подруг привела.
— А, благодарю вас… — начал я, но запнулся.
За её спиной стояли девушки, примерно её возраста — все молодые, все хорошенькие.
Человека четыре.
Кожа — будто слоновая кость, одежда — ярче, чем наряд людей Морихена: цветные нагрудники, длинные обёрнутые юбки от пояса до щиколоток, украшения на груди и запястьях — то ли металл, то ли резьба по дереву. Видимо, это модный стиль молодых жительниц западного городка.
— А? Это же тарапа? И мяаму пахнет. Но это ведь другое блюдо, чем вчера?
— Да. Вчерашнее блюдо продаётся в соседнем лотке. Сейчас мы готовим новую партию, и как только закончим — сможете попробовать.
— Угу! Давай так.
Вчера она мне показалась дерзкой и грубоватой, но стоит ей улыбаться — и впечатление меняется. Немного чересчур игрива, но в целом выражение лица вполне беззлобное и живое.
— Асута, тарапа сварилась, — тихо позвала Шила Ву.
— Понял. Тогда приступим к финальной приправе… — Я уже было протянул руку, но остановился.
— …Можешь, пожалуйста, сделать финальную приправу сама?
— Э?
Шила Ву удивлённо округлила глаза, и я тихо продолжил, чтобы не показаться грубым:
— Положи каменную соль и листья пико по своему чувству. Если посчитаю, что чего-то мало — добавлю. А если пересолишь — увеличим тарапу и выровняем вкус.
— …Да. Поняла.
Видимо, она решила, что это тоже часть её обучения — и ни тени сомнения в глазах.
Я кивнул и повернулся к девушкам:
— Тогда, может, попробуете сначала вчерашнее блюдо?
— Да! Я-то уже знаю, а вот остальным пусть дадут попробовать.
Тут одна из девочек, что всё это время наблюдала за нами с заметной тревогой на лице, тихо пискнула:
— Э-э, Юми, подожди…
Не Мия, а Юми, значит.
— Да говорю же, всё в порядке! Я вам уже сто раз объясняла, нет? Это правда вкусно, вот честное слово! Ну попробуйте, будто вас обманули!
— Но-о… — «Да-а…» — девушки извивались своими телами цвета слоновой кости.
Композиция сцены была точь-в-точь как тогда, когда отец Дора притащил к нам хозяев лавок тканей и котлов. И всё же… почему атмосфера такая другая?
Вспомнилось, что в этой земле, далеко от нашей родины, среди народа Юга и Востока почти все мужчины — сплошь молодые и взрослые, а вот среди покупателей-женщин появлялись только Тара и эта Юми.
За эти пять дней мы уже продали больше двухсот порций, и из всех покупателей женщин было всего двое.
Причём обе — западного народа.
Пол тут ни при чём — это само по себе редкая и ценная возможность.
Однако… как сказать… толпа девушек в самом разгаре взросления — это, честно говоря, непросто в обращении.
Никогда раньше я так не думал, но, возможно, за этот месяц меня действительно успела повлиять строгая жизнь людей Морихена.
Не то чтобы я сам стал столь же строгим, но люди Морихена — да, они такие. И женщины — не исключение. После того, как я не один раз стоял у очага в окружении их женской половины, стало очевидно: жеманные манеры городских девушек и их звонкие голоса — испытание еще то.
Тем не менее, перед нами всё же клиенты.
Я улыбнулся и сказал:
— Если хотите, прошу сюда, — указав на лавку с «жареным мяаму».
Затем быстро наклонился к Шиле Ву.
— Ну как?
— Да… Пожалуйста, попробуйте.
Я кивнул напряжённой Шиле Ву и зачерпнул соус деревянной ложкой.
Проблем нет.
То, что она может воссоздать вкус, попробовав всего пару раз, — это уже врождённый талант. В Морихене, где раньше к готовке не относились так серьёзно, Шила Ву — редкость.
— Всё хорошо. Тогда разогрей, пожалуйста, пойтан.
— …Да, — Шила Ву выдохнула с облегчением.
Столько забот, выпавших на её долю, я должен буду однажды компенсировать.
Когда я повернулся к клиенткам, девушки всё ещё извивались и повторяли: «Но-о…», «Не хоочу…».
Полдела ещё нет, а уже мысленно злюсь: да что вы, в самом деле…
— Да ешьте уже! Ну что вы такие мелочные!
Юми вздохнула, откинула назад свои длинные тёмные волосы и сказала:
— Ладно, хватит. Эм… как тебя зовут?
— М-меня? …Я — Асута.
Мне почему-то показалось, что через Шилу Ву на меня смотрит холодным взглядом Вина Ву.
— Асута, значит. Забавное имя. Слушай, Асута, извини, но можно я попробую ещё раз? Тогда и эти решатся уже.
— Да. Спасибо за заботу.
Я ответил улыбкой, но девушка слегка нахмурилась.
— …Асута, сколько тебе лет?
— А? Мне семнадцать.
— Ну, значит ты на год старше меня. Можешь не разговаривать так официально.
— О-нет! С клиентами нельзя невежливо! …Ну, прошу, сюда.
— …Чёрт, — пробурчала она, цокнув языком, но всё же подошла к лавке «жареного мяаму».
Остальные четыре девушки сгрудились и пошли следом.
— О? Лала Ву, ты уже разожгла огонь?
— М? Думала, мясо придётся разогревать. Лишнее было?
— Что ты, всё отлично. Подождите немного.
На деревянной тарелке ещё оставалось достаточно мяса для пробы.
Я вернул его на сковороду и слегка плеснул сверху бульона.
Запах мяаму и фруктового вина медленно разошёлся в воздухе.
— Ну как? Пахнет же вкусно? — Юми с гордым видом оглянулась на своих подруг.
Девушки сбились в кучку и тихо ёрзали.
Боятся — да, но не так уж серьёзно.
Те хозяева лавок пугались куда заметнее.
Может, дело в том, как долго они живут в Дженосе? Или в возрасте? Или в том, что они девушки? В любом случае, причины какие-то были.
— Простите за ожидание. Пожалуйста.
— А, спасибо, — сказала Юми и без колебаний отправила кусочек мяса в рот.
— Аа, ну да, опять вкусно! Интересно, оно вкуснее того, что готовят на том прилавке с тарапой, или нет?
Обновлено: 03.02.2026