Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
Высокий Шумирал слегка присел и уставился на лезвие моего сантоку пристальным взглядом.
— …Красиво. Великолепная работа.
— Спасибо.
— Ты… беречь, понимай? Хорошая вещь — не беречь, хорошая… нету.
Но берег эту вещь отнюдь не я.
Конечно, и я, насколько хватает знаний и опыта, старательно ухаживаю за ним, орудуя непривычными местными точильными камнями — аккуратно, с осторожностью. Но двадцать лет этот сантоку берег не я, а отец.
Меня чуть не накрыло волной глупой сентиментальности, и я молча вернул нож на рабочий стол.
— Железо… в Джагаре, много. Джагар, железо, много. Сим, железо, мало.
— А, вот как?
— Сим, железо, драгоценное. Поэтому, железо, очень важно.
С этими словами Шумирал достал из-под кожаного плаща короткий нож. Длиной с двадцать с лишним сантиметров, в ножнах из чёрной кожи. По длине примерно как мой сантоку, но почти вдвое шире. Рукоять — из тёмного дерева, с едва заметными резными спиральными узорами.
— Железо, важно. Сим, кузнец, вкладывает душу.
Впрочем, будь у них железа хоть отбавляй — разве не в этом заключается работа любого оружейника?
И всё же… от клинка и впрямь исходило что-то цепляющее, будто в нём застыло дыхание мастера.
— Мы, ножи, в Дженос, продаём.
— А, так этот нож тоже на продажу?
— Железо, ножи, Джагар, знамениты. Но Сим, ножи, лучше.
Хм. Своего рода соперничество, высказанное в свойственной бесстрастным симцу манере, пожалуй.
Шумирал едва заметно моргнул узкими глазами, будто слегка смутившись.
— Дженос, повара, Сим, ножи, используют, много.
— Повара…? — И тут до меня дошло.
Я ведь слышал: в этой постоялой деревне профессиональных поваров не водится. Они есть только за каменными стенами.
— Так это… кухонный нож?
— Да.
— Значит, вы… и в самом городе Дженосе торгуете?
— Да.
И правда — Шумирал с товарищами пришли с севера. И гости из «Серебряного кувшина», что заглянули ко мне в первый же день, тоже шли оттуда.
Выходит, все они возвращались из городка под замком Дженоса.
— …Поварские ножи в Дженосе все у Симцев берут?
— Не все. Но много.
— Можно… посмотреть этот нож?
Шумирал едва заметно усмехнулся уголками губ.
— Асута, посмотрит, я рад.
И протянул рукоять ко мне.
По большому счёту, какое мне дело до того, какими ножами пользуются городские повара. Да и к тому же, я сам — всего лишь ученик, что я понимаю в тонкостях клинков.
Однако… Шумирал только что высоко оценил отцовский сантоку, а теперь с такой гордостью показал этот нож — гордость страны Сим. И я ничего не мог с собой поделать: мне и впрямь захотелось взглянуть на него поближе.
Я, затаив дыхание, извлек клинок из чёрных кожаных ножен.
Длина — около двадцати сантиметров, ширина сантиметров восемь, заточка односторонняя.
Линия лезвия была совершенно прямой, без единого изгиба, так что форма получалась почти прямоугольной.
А вот толщина оказалась даже меньше, чем у моего старого, изрядно потрёпанного сантоку.
Кончик обуха был слегка скруглён, отчего нож напоминал камагата-усубу — японский овощной нож, который, говорят, распространён в регионе Кансай.
Лезвие — серебристое, на удивление красивое.
И на его боковой поверхности, если не всматриваться, почти неразличимы тончайшие резные спирали.
Пальцами неровностей не ощутить — узор нанесён так искусно, что на качество резки он повлиять не должен.
— …Нож для нарезки овощей, да?
— Да.
Односторонняя заточка, да ещё и такая тонкая — сомнений не оставалось.
Просто красивый нож, вот и всё.
А рукоять, выточенная из дерева, похожего на чёрный эбен, так удобно легла в ладонь, что отпускать её не хотелось.
— Пожалуйста, режьте.
— Э? Но это же товар, разве можно?
— Не порежешь — остроты не узнаешь.
В этом мире железо ценится дорого — и не только у симцев.
Во всяком случае, куда дороже любой провизии.
Так что покупка нового поварского ножа — дело серьёзное.
Но… мне ужасно хотелось испытать, как режет эта красота.
— Тогда… чуть-чуть…
Я взял несколько нетронутых листьев тино, сложил их и нашинковал.
Рез — безупречный.
Я уже успел немного попробовать местные ножи в очаге семьи Ву, но этот был несравнимо лучше.
Короче говоря, он ни в чём не уступал отцовскому сантоку.
Разумеется, этот нож — сугубо овощной, и в своей нише он и должен быть лучшим.
Но нож семьи Ву и рядом не стоял.
— …Да, это и впрямь великолепный нож.
Шумирал кивнул и, взяв в руку небольшой лоскут ткани, протянул ко мне открытую ладонь.
Я положил нож на чистое деревянное блюдо и вернул его рукоятью вперёд.
Шумилал изящным движением принялся очищать лезвие.
— Чтобы купить такой новый нож, мне ещё зарабатывать и зарабатывать… Но сколько он стоит?
— Двадцать белых.
Почти как за тот железный котёл, что я когда-то приобрёл.
А в местной лавке овощной нож стоил четыре белых и пять красных — что ж, логично: за качество платят отдельно.
И это совершенно справедливо.
— …Если Асута покупает себе、восемнадцать белых.
— Э?
— Мы、«Синий месяц»、в Дженосе. Если покупать — позови.
— Понял. Спасибо.
Я улыбнулся.
Шумирал тоже, кажется, собрался улыбнуться… но в последний момент выровнял лицо.
— Я, голоден. Беру гиба-бургер.
— Да! Спасибо за покупку!
Шумирал кивнул и направился к соседнему лотку.
Его четверо спутников, давно поев, терпеливо ждали в стороне.
— Слышал? За такую махонькую штуку двадцать белых — чистейший грабёж.- Лала Ву.
— Ага, а я бы всё равно такой хотел.
— …Ну так купи? Ты же уже сотни медяков заработал.
— Сотни — это перебор. Половина ушла на расходники.
— Ну и что? Ты каждый день как одержимый гребёшь монеты, даже тратить не успеваешь — ещё чуть-чуть, и пол в доме под ними провалится.
Ну, это уже явное преувеличение.
Но если дела и дальше пойдут так гладко… разве я не смогу позволить себе такой нож?
Нет-нет! Рано поддаваться жадности!
Каждый день — как хождение по канату над пропастью, сейчас нужно укреплять фундамент.
И всё же мысль не отпускала.
(В конце концов, единственное, чего мне по-настоящему хочется в этом мире, — это хорошие кухонные инструменты…)
А чего хочет Ай Фа?
Она, кажется, никогда не покупала ничего, кроме самого необходимого.
Она ещё меньше меня знает, куда девать лишние деньги.
(Если я тайком куплю ей какую-нибудь заколку для волос — она правда набросится и поколотит?)
Пережив утренний наплыв покупателей, спокойно миновав час пик и не угодив под внезапный налёт семьи Сун, я наконец-то мог позволить себе такие пустые фантазии — в течение мирной, безмятежной предобеденной передышки.
Обновлено: 03.02.2026