(П.П.
Сначала немного от переводчика. За ночь перевод обзавёлся первыми лайками и оценками. Сказать, что я рад — значит ничего не сказать! Кому-то понравился и перевод, и само произведение. Может, даже так же, как оно нравится мне.
Я рад, что кто-то наконец смог оценить книгу по достоинству и понял, что мой труд был не напрасен — что бы там дальше ни происходило.
Спасибо вам, поставившие оценку и сказавшие спасибо!
А я — трудиться дальше.
Ваш Капитан Глум! Продолжаем!)
Когда я открыл дверь с протяжным:
— …Я вернулся-а,
— меня встретила Ай Фа, сидевшая, прислонившись к стене, и глядевшая на меня испуганным взглядом.
— Что? Что случилось? В городке что-то произошло?
— Нет. Мы просто благополучно распродали всё и вернулись.
— Но… это ведь слишком рано. Ещё даже не середина дня?
— Ага. Хотя я по дороге ещё как следует побродил туда-сюда.
По пути я купил ингредиенты на завтра, поболтал с отцом Тары, потом, сдавая тележку, заглянул в «Хвост Кимюса» и выслушал впечатления Камуи и остальных. Вернувшись в Морихен, отмыл котёл у водоёма — и вот только теперь добрался домой.
Не успевший загустеть остаток соуса из тарапы Вина Ву перелила в сделанный на месте кожаный мешочек и унесла с сияющим выражением лица.
Лишние поленья я оставил рядом с возвращённой тележкой, так что домой пришёл налегке — только с тарелкой тарапы на завтра и набором инструментов.
Я вернул котёл на очаг и убрал покупки в кладовую, затем сел напротив Ай Фа.
— Приготовленные десять порций полностью разошлись. Если вычесть все расходы, то выходит где-то пять медных монет чистой прибыли. В общем, как для первого дня — успех… но…
Но на душе было муторно.
Чтобы она поняла, о чём я, я подробно рассказал Ай Фа всё, что сегодня произошло.
— Хм… Но ведь это не меняет факта, что твой вкус оценили. Ты вправе радоваться.
— Возможно. Но неизвестно, сколько та группа восточных людей ещё пробудет в городке. А как быть завтра — вот что важно.
По сути, я провалил «показ» и «создание шума вокруг нового блюда».
Что подумали жители городка, увидев, как мы вернулись меньше чем через час после открытия? Не решили ли, что нас выгнали из-за какой-то неприятности?
Может, я и драматизирую… но взгляды и правда были неприятные.
К тому же восточные почти не говорят на западном, так что на сарафанное радио надеяться бессмысленно.
— …И всё же торговля — замороченная штука, — пробормотала Ай Фа, почесав золотистую голову и наклоняясь ближе.
— Но ты сделал работа. Радуйся.
— Эм…
— Я сказала: радуйся.
Ай Фа внезапно протянула руку и со всей силы крутанула мне левую щёку.
— Ай-ай-ай-ай! Кожа сейчас слезет! Что ты творишь?!
— Я сказала радоваться — а ты не слушаешь.
И тут на её лице вдруг расплылась лёгкая улыбка.
— Я ведь радуюсь.
— Ай Фа, ты…
— М?
— В последнее время… как-то чаще улыбаешься. …Ай-ай-ай-ай!
— Хмф! — фыркнула Ай Фа, мгновенно стерев свою улыбку, поднимаясь на ноги и снимая со стены меховой плащ.
— Ай… А, уже время идти в лес?
— Да. А ты что будешь делать, Асута?
— Ну… для готовки ещё рановато. Посижу тихо, подумаю о дальнейших планах. Может, поленьев наколю.
— Дрова я уже расколола. Но впрок наколоть лишними не будет.
Произнеся это, она снова склонилась ко мне.
— Тогда я пошла. И запомни… ни в коем случае не теряй бдительности сегодня.
— Да-да. Агрессивный пьяница приблизится — и я сразу бегу.
— Угу, — кивнула Ай Фа. В её глазах горел сильный свет.
Когда она уходила в лес, оставляя меня одного, она всегда смотрела так — с того самого дня, когда закончился пир в Лутим.
Она ушла. А я остался в тишине дома.
(Середина дня, да…)
В это время я должен был стоять в людной стоянке и раздавать пробные порции. А вместо этого я сидел один, в пустом доме.
Да, чувство опустошения явно перевешивало радость.
— Ладно, нечего киснуть! Главное — завтра! Завтра всё решится!
Будет рискованно, но завтра я пожарю двадцать котлет.
Если провалюсь — вернусь к десяти.
Если и их разбирают вмиг — буду добавлять каждый день.
Главное — не выбрасывать продукты и гибко подстраиваться.
(Спешить некуда. Если не уйдём в жуткий минус, можем торговать хоть десять, хоть двадцать дней. Главное — чтобы результаты понемногу росли.)
То, что Ай Фа искренне порадовалась, сильно подбодрило меня.
Хотя всё повернулось неожиданно, но ведь мы распродали всё в первый же день — даже не рассчитывая на нормальные продажи. Этому можно просто порадоваться.
К тому же, пусть все и были знакомые, но и Тара, и её отец, и Камуя, и мальчишка Рейто — все в один голос расхвалили «гиба-бургеры».
Лучше отбросить сомнения и встретить завтрашний день с надеждой.
— Ладно! …Пойду дров нарублю.
Я вытащил из сарая топор и охапку поленьев и уже собирался выйти из дома.
Но.
Стоило мне коснуться двери — как вдруг снаружи тихо постучали, два раза: тон, тон.
…Гость?
За весь месяц, что я тут живу, мы принимали гостей всего дважды — Рими Ву и семейство Газран Лутим.
И сейчас — глубокий полдень. То, что Ай Фа ушла в лес, всем должно быть понятно.
Значит… пришли ко мне?
…Кто?
Пока я размышлял, снова постучали — два коротких удара. Я поставил топор и поленья к ногам, приложил руку к груди и перевёл дыхание.
— …Кто там?
Тишина.
Я медленно протянул руку к деревянной задвижке, прислонённой к стене. Если что — можно и запереться, и выскочить наружу. Лучше иметь выбор.
Но — прежде чем мои пальцы коснулись задвижки, из-за двери раздался голос:
— Я… я из дома Фоу. Сарис Лан Фоу.
Имя мне совершенно незнакомое.
Но голос был — женский, слабый, без уверенности.
Я поколебался пару секунд и осторожно открыл дверь.
Передо мной стояла молодая женщина — слегка худощавая. На ней был лишь кусок ткани, обёрнутый от груди до колен, а на руках она держала младенца — даже меньшего, чем Кота Ву.
И только тогда я наконец снизил уровень настороженности.
— Я — Асута, человек дома Фа. Вам что-то нужно от Ай Фа?
— Да… нет… А-Ай Фа уже ушла в лес?
— Да. Только что. Если нужно что-то передать — могу передать.
— Да… это… я хотела передать в дом Фа вот это… — женщина подняла с земли большой, но пустой, плоский мешок для овощей.
Мешок был объёмный, но совсем лёгкий.
— А это что?
— Эм… листья пико…
Она выглядела настороженнее, чем я сам. Что неудивительно — местные, наверно, считают меня довольно подозрительным типом.
Обновлено: 03.02.2026