Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
Наступило утро.
Наконец-то этот день начался.
Пир по случаю свадьбы наследника рода Лутим, Газрана Лутим, и Амы Мин.
И — мой первый рабочий день.
— О, ты уже не спишь? —
Проснувшись в пустом доме рода Ву, я увидел, как Ай Фа уже сидит посреди зала, скрестив ноги, и ловко связывает в узел свои длинные золотисто-каштановые волосы.
— А ты, значит, тоже уже проснулась? — сказал я, потягиваясь. — До начала работы еще рано. Могла бы поспать.
— …А ты не мог бы тоже поспать? Работы еще предостаточно, но пока нет нужды вставать.
— Не-а. Если уж проснулся — всё, сна как не бывало. К тому же я хорошо отдохнул.
Я сладко потянулся. Хорошее утро.
Настроение — просто отличное.
— Пир продлится до самой полуночи. С полудня у тебя не будет ни минуты отдыха, так что поспал бы еще, — сказала она с удивительным спокойствием.
Хм. Даже как-то заботливо прозвучало.
Наверное, Ай Фа беспокоится обо мне, ведь я взялся за такое ответственное дело.
Приятно, черт возьми, с самого утра.
— Всё в порядке, — улыбнулся я. — По сравнению с прошлыми пятью днями это ерунда. Осталось только пройти по дороге, которую сам проложил. Хотя, ну да, пройти по ней — это и есть самое сложное.
— Тем более. Береги силы. Ложись спать.
Ммм?
Кажется, от заботы мы как-то плавно перешли к приказному тону.
— Кстати, сегодня ты же будешь помогать мне весь день, верно? Тогда тебе тоже пока нечем заняться, если я не встану.
— ………
— И куда ты собралась в такую рань?
— Перед работой хотела сходить к водоему и омыться, — ответила она, прищурившись, как рассерженная дикая кошка.
— Так что, спи.
— Эй, ну теперь-то ничего страшного не случится! — я поднял руки. — Разве я похож на человека, который дважды наступает на те же грабли?
— ………
— Ага, значит, похож? Как жаль! Ну ладно. Если еще раз нарушу это великое табу — обещаю, по обычаю, отдам тебе свой глаз!
— …Твои глаза мне не нужны, — холодно ответила она.
Так что я, не допустив очередной "фатальной ошибки", отправился вместе с Ай Фа наружу.
На самом деле Ай Фа собиралась после этого утра покинуть поселение Ву и провести остаток дня и ночь дома.
«Мне, как человеку из рода Фа, не подобает присутствовать на пиру Лутим», — заявила она.
Конечно, я не согласился:
— Да это же глупости! — сказал я и настоял, чтобы она осталась, назначив Ай Фа своей личной помощницей.
Одно только вообразить, как все — Джиба Ву, Рими Ву и прочие — веселятся на пиру, а Ай Фа в одиночестве ест свою похлебку из гибы у себя дома… да ну его к демонам!
Когда я рассказал о своем решении Газрану Лутим, он только кивнул:
— Как пожелает Асута.
Хотя по выражению лица казалось, будто он и так собирался пригласить Ай Фа.
Да, похоже, даже такой «реформатор», как Газран Лутим, оказался куда уступчивее упрямой Ай Фа.
Сначала она, конечно, сопротивлялась, но после моих настойчивых уговоров — «позволь мне сегодня исполнить свой долг хранителя очага» — все же согласилась.
И теперь мы вот так — плечом к плечу — идем к дому рода Ву.
Площадь, где готовились к пиру, уже полностью преобразилась.
Перед главным домом рода Ву возвышалась деревянная башня — метра два в высоту, не меньше.
Во время пира жених и невеста должны сидеть наверху, принимая поздравления от своих родичей.
В центре площади — огромный костер, сложенный из бревен и дров.
Вокруг него, по кругу, выстроено десять очагов.
Место было примерно с половину школьного двора, но когда туда соберется сотня гостей… да, будет шумно и весело.
Одна только мысль об этом заставила меня улыбнуться.
И в то же время — сосредоточиться.
Все эти люди сегодня будут есть мою еду.
Гордо — и жутковато.
На миг сердце сбилось с ритма, но стоило взглянуть на профиль Ай Фа, и всё сразу успокоилось.
Её лицо, как всегда, оставалось бесстрастным.
— Слушай… можно я скажу немного странную вещь? —
— Решительно нет.
— Когда я вот так, с утра и до самого вечера, рядом с тобой — чувствуешь себя как-то… спокойно, — сказал я, почесав затылок.
— …То есть ты хочешь сказать, что собираешься пойти со мной даже к водоёму? —
— Нет же! Да перестань ты уже думать об этом!
— …Всё равно с завтрашнего дня всё вернётся как было.
— Ага. И я этому ужасно рад.
Лицо Ай Фа чуть порозовело от раздражения.
Если честно, мне самому было неловко, но всё равно ощущалось, будто я выиграл этот раунд.
— Кстати, завтра ведь к нам должен прийти тот самый Камуя Йош, не так ли? —
— Точно. Совсем забыл. …Но вот интересно, что у него за нервы такие — одному сунуться в Морихен. Одно неверное слово — и Додда Ву мог бы его всерьёз прирезать.
— …………
— Что?
— Додда Ву не смог бы его убить.
Ну вот, разговор с утра пошёл куда-то в мрачную сторону.
Мы обошли огромный помост из брёвен и добрались наконец до дома рода Ву.
— О, вы рано, Ай Фа, Асута, — сказала бабушка Тито Мин, выходя из дома с топориком в руках.
— Девушки все у водоёма. Ай Фа, иди тоже, если хочешь.
Холодный взгляд Ай Фа прожёг мне щёку.
Я бы с удовольствием заявил «и близко не подойду!», но при Тито Мин так ответить было невозможно.
— Асута, ты ведь идёшь к очагам? Я как раз направляюсь во двор, проведу тебя.
— Спасибо. С самого утра колете дрова? …Извините, это ведь я тут всё сжигаю без меры.
— Да уж, — хмыкнула она. — Никогда не видела, чтобы дрова так быстро улетали. Колем — и всё равно не поспеваем.
— Прошу прощения.
— Да брось, — улыбнулась она мягко. — Всё ради вкусной еды, верно?
Её улыбка была не просто тёплой — в ней чувствовалась спокойная сила.
У меня ведь никогда не было ни бабушки, ни дедушки: отец с роднёй не ладил, а мать рано осиротела.
И, может, поэтому Тито Мин казалась мне особенно замечательной женщиной — приветливой, рассудительной, с тихим достоинством.
Сын Джибы Ву женился на Тито Мин, от них родился Донда Ву; Донда Ву и Мия Рей дали миру семерых детей; старший из них, Джиза Ву, женился на Сати Рей Ву, и у них родился Кота Ву — вот так и продолжается кровь рода Ву.
(Интересно, доведётся ли мне когда-нибудь снова готовить свадебное угощение для этой семьи… хотя бы ещё шесть раз?)
Хотя, если подумать, пока главой дома остаётся Донда Ву, а наследником — Джиза Ву, вряд ли такая мечта сбудется.
Но за эти пять дней я и правда успел привязаться к этому дому и его людям.
— Пойду воспользуюсь водоёмом, — бросила Ай Фа, одарив меня последним хмурым взглядом, и скрылась в зелёной чаще.
Это не предчувствие, не «флаг» и не начало сцены — просто клянусь отцовским ножом, я ни за что не сунусь к водоёму, пока женщины не вернутся.
— Проходи, пользуйся чем нужно, — сказала Тито Мин, открывая поочерёдно двери в комнату с очагами, кладовую и разделочную.
Да, утренняя церемония немного хлопотная, но таков обычай Морихена — двери в доме открывает только тот, кто в нём живёт.
Никаких замков тут нет, а значит, и доверие — часть быта.
Ну что ж —
Пир начнётся на закате.
Значит, к тому времени всё должно быть готово. И первым делом нужно заняться самым важным — работой, которую нельзя откладывать.
Настало время приготовить новое блюдо, созданное специально для этого дня — «Рагу из мяса гибы и тарапы».
Как сделать так, чтобы пойтан оставался вкусным в жидком виде?
Моё решение — вот оно.
Вместо «гиго», похожего на ямс, моим союзником стала «тарапа», нечто вроде местного томата.
Что ж, за работу.
Это блюдо требует чудовищного количества времени, поэтому чем раньше начну, тем лучше. Когда оно будет готово, останется только разогреть перед подачей — идеальный выбор для приготовления заранее.
Первым делом я принёс из кладовой гору арии и нарезал всё в мелкий кубик.
Она пойдёт как ароматная основа, но количество, честно говоря, пугающее.
Ведь гостей сегодня — сотня! Это значит, нужно пятьдесят штук арии.
Я хочу, чтобы каждый хотя бы раз попробовал. Значит, нужно сварить не меньше четырёх огромных котлов рагу.
Так что — режем. Без остановки.
Режем. Режем.
Если бы это был обычный лук, я бы уже ревел слезами.
Но ария не щиплет глаза, так что — режем дальше.
Когда закончил, понял вдруг:
железных котлов нет!
Ах да — женщины ведь ушли купаться и заодно перемыть посуду после вчерашнего ужина.
Хорошо хоть я не пошёл к водоёму сам — подумали бы, что у меня совсем поехала крыша.
К счастью, спасение прибыло: вся в капельках воды, с мокрыми волосами, прибежала Рейна Ву, держа в руках только что вымытый котёл.
— Извини, Асута! Услышала, что ты уже готовишь, и сразу побежала хоть один принести! —
— Спасибо, Рейна Ву, ты меня выручила! —
С распущенными чёрными волосами она выглядела совсем иначе, почти неузнаваемо.
К тому же, вместо обычной одежды — большое полотнище, прикрывающее фигуру, как у взрослых женщин.
— П-прости! Я в таком неприличном виде… — покраснела она.
Хотя, если честно, выглядела даже скромнее обычного.
— Э-э… я сейчас остальные тоже донесу, как только закончу мыть… —
— Всё в порядке. Я к водоёму ни ногой, обещаю. —
Рейна Ву облегчённо выдохнула, кивнула и умчалась обратно.
Ну надо же, насколько ж они мне не доверяют… слегка обидно, если честно.
Я же тем временем разжёг очаг, прогрел котёл, растопил в нём жир гибы и засыпал туда арии.
Пятьдесят штук — это вам не шутки, жарил их партиями по пять, пока не стали янтарными.
Для аромата плеснул немного фруктового вина.
Готовое — выложил на деревянное блюдо и отставил в сторону.
Теперь мясо.
Бёдра и плечи — всего тридцать килограммов.
Количество внушительное.
Всё это нужно нарезать на куски размером с укус.
Когда закончил, появился новый котёл — тащила его Рими Ву.
— Прости, что долго! Остальные два скоро принесут! —
— Отлично, спасибо. —
Похоже, она уже закончила купание — рыжеватые волосы влажные, но сама она уже в своём обычном фартуке и нагруднике.
— Ты уже готовишь рагу? Рими тоже поможет! —
— Правда? Тогда принеси, пожалуйста, тарапу. Мы вчера купили восемь свежих штук. —
— Ага! …Эхе-хе. —
— Что? —
— Ничего. Просто подумала, хорошо, что Асута — нормальный человек. —
С этими словами Рими Ву засеменила в кладовую.
Эм… она про что? Про то, что я с утра взялся за работу?
Или… про водоём?..
Будем надеяться, про первое.
Так или иначе, пора жарить мясо.
Только снаружи, до золотистой корочки.
Главное — цвет.
Обжарил — переложил на деревянное блюдо.
Звучит просто, но, напомню, мяса тридцать килограммов!
Дальше — снова ария.
На этот раз не для запаха, а как овощ в рагу.
Опять пятьдесят штук.
Но теперь не кубиками, а дольками.
Режем. И режем. И режем.
Тем временем благодаря усилиям Рими Ву соседний стол уже был заставлен восемью огромными тарапа.
Эти плоды размером с тыкву напоминали скорее бугристые овощи, чем фрукты. На вид — точь-в-точь тыква, а по цвету и вкусу — типичный томат. Когда-то я уже отмахнулся от этой громадины как от бесполезного ингредиента, но в итоге именно тарапа стала основой вкуса для нового блюда.
— Аста, ничего себе, сколько арии! Может, и мне порезать?
— Прежде чем резать, принеси, пожалуйста, тино и чаччи. Все, что в мешках.
— Ладно!
С утра пораньше бодрая, искренняя и до невозможности милая Рими Ву — вот уж кто умеет поднять настроение. Если бы у меня была такая дочь или сестра, я бы, наверное, души в ней не чаял.
Пока я думал о таких глупостях, остальные сестры вместе с Ай Фа вернулись, неся котлы и посуду.
Слава богам, глаза мне не выцарапали.
— Вот, принесли! — прошептала Лала Ву у самого уха. — Когда услышала, что ты уже начал готовить, у меня сердце в пятки ушло.
Ага. Значит, это она отправила Рейну Ву в разведку. Теперь всё ясно.
— А я уж думала, ты сегодня к нам заглянешь, — протянула Вина Ву, склоняясь ко мне ближе, чем следовало бы.
Смешно, конечно: если бы я действительно пришёл, сама бы вся покраснела.
— Нам нужно сменить Лею Мин и других у очага. Когда закончим, придём помогать, ладно?
— Спасибо, Лала Ву.
— И да, сейчас Лея Мин с остальными идут купаться. Ты понял, да?
Понял. Всем телом и душой.
Хотел бы я знать, что они вообще обо мне думают.
В этот момент раздалось бодрое:
— Уф-ф, тяжело! — и в дверь ввалилась Рими Ву.
Она тащила мешок с шести шарами тино — по весу вроде как кочан салата, не больше. Для человека, который может носить котлы, это не нагрузка вовсе. Просто мешок раздуло от плодов, и маленькой Рими было неудобно нести такую громаду. Выглядела она при этом ужасно мило.
— Аста, вот! Теперь осталось чаччи, да?
— Я принесу, — сказала Ай Фа. — А ты помоги ему с нарезкой.
— Угу!
Ай Фа быстро ушла на склад, а Рими Ву взяла со стены нож для овощей.
Вот они какие — люди Морихена: трудолюбивые, собранные, ловкие. Стоит им один раз понять порядок действий — и работа идёт как по маслу.
— Тогда, Рими Ву, займись тино. Помнишь, какой нужен размер?
— Конечно!
Пока старшие сестры унесли посуду, Ай Фа уже вернулась с мешком чаччи на плече.
— Это чаччи, верно? Что с ними делать?
— Очисти их от кожуры, она снимается руками.
Чаччи — это плод, с виду как мандарин, только кожура у него жёлтая.
Но стоит её снять, как наружу выскальзывает гладкий белый шарик.
Ай Фа чуть сжала плод — и, разумеется, белая сердцевина выскользнула у неё из пальцев.
— Ой, — выдохнула она, а потом почему-то пнула меня в ногу.
— Эй! За что?!
— …Шумный.
Рими Ву прыснула со смеху.
Вот и получилась у нас тройка — я, Ай Фа и Рими Ву. Атмосфера чудесная, так что забудем о несправедливом пинке.
— Когда закончишь, промой их в воде, чтобы слизь ушла, — сказал я.
Чаччи я обнаружил на складе недавно. Снаружи — цитрус, а внутри почти картошка.
Настолько похожа, что в сравнении с пойтаном её текстура даже ближе к настоящему картофелю.
Когда Ай Фа отмыла чаччи, я разрезал их пополам и порубил кубиками сантиметра по три.
Вот теперь подготовка завершена.
Обжаренная до золотистости ария — 50 штук.
Крупно нарезанная ария — ещё 50.
Чаччи, порезанные кубиками, — 30 штук.
Тино — 6 штук.
Обжаренное мясо гибы — 30 килограммов.
И восемь громадных тарапа.
Проклятый пойтан подождёт — сперва нужно разобраться со всем этим.
На этот раз у меня не было возможности просто взять знакомый рецепт.
Раз пойтан в жидком виде выходит комковатым и неприятным на вкус, я решил превратить его не в «суп», а в «рагу».
Но беда в том, что для классических рецептов вроде бефстроганов или сливочных рагу требовались масло, молоко, бульонные кубики и оливковое масло — а ничего этого тут нет.
И тогда я сел и подумал.
Соль есть.
Вместо перца — пико.
Есть фруктовое вино, почти как виноградное.
Есть ария, почти как лук.
И наконец — огромные томатоподобные тарапа.
Когда я попробовал этот ярко-красный плод и убедился, что он действительно кислый, как томат, решение само собой пришло в голову:
— Сделаем томатное, по-итальянски!
Пусть даже и без оливкового масла — всё равно звучит неплохо.
Так родилась идея нового блюда: «тушёное мясо гибы с тарапа», сочетающая знания о бефстроганове и томатном соусе из моего родного мира.
— Ладно. Вы двое, разведите огонь и в остальных очагах. Сильный, но не слишком, — сказал я, пока уже разогретый котел ждал своей очереди.
Затем я на глаз отсыпал в него четверть подготовленных ингредиентов.
Ария вместо лука.
Тино вместо капусты.
Чаччи вместо картошки.
Когда ария стала мягкой, добавил мясо гибы.
А следом — целую бутылку фруктового вина.
Сладкий аромат мгновенно наполнил пространство между очагами.
Когда жидкость вскипела, я снял пену, а потом черпаком залил воды — почти до краёв, примерно на восемь десятых объёма котла.
После этого убавил огонь: теперь блюдо должно было томиться около двух часов, пока не уварится наполовину.
По той же схеме я запустил ещё три котла, и на последнем вдруг остановился.
— А, Рими Ву, это вино для другого блюда. Сходи, поменяй его на обычное.
— А? Точно… бутылка ведь немного другая, — удивилась она.
Да уж. Это было то самое фруктовое вино, что мне когда-то подарил Камуя Йош.
Несколько дней назад я попросил Ай Фа принести его из дома — думал, найду ему применение. Но нет, его звёздный час ещё впереди. И далеко впереди.
Когда Рими Ву принесла другую бутылку, я вылил её в последний котел и наконец-то выдохнул: первый этап закончен.
Мы отошли к дверям, чтобы немного остыть. Слишком далеко уходить нельзя — надо и пену снимать, и дрова подбрасывать.
— Здорово! — радостно сказала Рими Ву. — А ведь потом сюда добавятся ещё пойтан и тарапа! Никогда не видела, чтобы в гибовом рагу было столько овощей сразу!
— Ну да. Сегодня же праздник — можно и разгуляться.
Рагу из мяса гибы и овощей — символ жизни, как любят говорить в Морихене.
Особенно ария и пойтан: считается, что без них нельзя прожить в здравии.
Конечно, это пошло от простоты и дешевизны этих продуктов, но… привычка, продержавшаяся восемьдесят лет, — это уже часть традиции.
Нет нужды ломать традицию — лучше просто готовить привычное по-новому, чтобы было вкусно.
Так я и придумал жарить пойтан после уваривания, а не варить его.
Но для людей, привыкших видеть пойтан только в виде бульона, твёрдая форма могла показаться чем-то чужим.
Вот и пришлось поломать голову. А когда я вспомнил слова старейшины Джибы и Донды Ву — о том, что «всё сваренное вместе — символ жизни» — меня осенило.
Так и родилось новое блюдо — «рагу из мяса гибы с тарапа».
Если варить одну лишь тарапа, получится просто кислая томатная жижа.
Но стоит добавить к ней ароматную, почти луковую арию, и вкус становится куда мягче и слаще.
А если потом смешать всё это с бульоном, в котором томились мясо гибы и прочие овощи — выходит, на удивление, изумительно.
С пойтаном, правда, пришлось повозиться.
Я надеялся использовать его как муку — обвалять в нём ингредиенты, поджарить… Но нет. Пойтан похож на муку, но ею не является: нужного эффекта не давал.
В итоге я просто бросил его в котел как есть.
Зачем сушить и утрамбовывать, если он и так растворяется, превращаясь в густую массу?
И вот, что забавно — именно так всё и получилось идеально.
Никаких ухищрений: просто добавляешь пойтан в готовое рагу — и получаешь нежную, аппетитную густоту.
Можно сказать, я испытал лёгкое разочарование… и одновременно удовлетворение: будто рецепты моего мира и приёмы Морихена соединились в одном котле.
Помню, как тогда Лея Мин и Рими Ву смотрели на меня с тревогой, когда я рассмеялся в голос.
Что ж. Может, мне и не удалось достичь идеального баланса вкуса, но…
взаимопонимания и единства культур — пожалуй, да.
Пять дней — вот всё, что у меня было.
И это — результат, выкованный изо всех сил.
И, между прочим, это всего лишь закуска.
Пролог к пиршеству, где будут и отбивные, и «гибургеры», и жареный пойтан — все эти странные новшества.
Я просто хочу, чтобы перед ними это рагу хоть немного растопило сердца людей.
А что выйдет в итоге… знает лишь бог.
– Ну, вообще-то я не из тех, кто любит сорить редкими овощами и готовить роскошные блюда… – сказал я, пожимая плечами. – Но раз уж праздник, пусть будет.
– И правильно! – с сияющей улыбкой сказала Рими. – Это же безумно вкусно! …Наверное, из всех блюд, что ты меня научил, это рагу мне нравится больше всего!
– Да? Ну тогда, когда старшие сёстры выйдут замуж, приготовь им сама.
– Э-э? А ты не приготовишь?!
Рими выглядела так, словно над головой у неё вспыхнула надпись «Га-а-ан!», как в манге.
– Ну… ты же понимаешь, – усмехнулся я. – Никто же не доверит мне костёр для свадьбы семьи Ву. Вспомни, какой у Донды нрав.
– Да всё будет нормально! – возразила Рими, и вдруг на лице её мелькнула лукавая улыбка, не совсем в её духе. – …Ты не видел выражение лица Донды-папы, когда он ел то рагу позавчера? Он аж «нгх!» сказал.
– Сказал, да, – кивнул я. – Я тогда подумал, что он сейчас опрокинет котёл.
– Неправда! Это был звук от потрясения! Ему, наверное, так понравилось, что он чуть не выпалил: «Вкусно!»
– Хм… что-то не верится.
– Точно-точно! Я же чувствую! …Так что, когда я выйду замуж, обязательно приготовь мне это блюдо, ладно?
Я невольно запнулся.
Краем глаза глянул на Ай Фа — она спокойно смотрела на языки пламени в очаге.
Погладив маленькую голову Рими, я тихо ответил:
– Ладно. …Когда настанет тот день, я обязательно сам приготовлю тебе его.
Если к тому времени я всё ещё буду в этом мире.
П.П. Фуфу, это Капитан Глум! Глава, конечно, интереная, но, тысяча чертей, я думал она никогда не кончится. Устал... Уф... Продолжаем!
То ли еще будет!
Обновлено: 03.02.2026