Переводил и редактировал Капитан Глум! То ли еще будет!
– Вот уж вляпались мы, а, – тяжело вздохнул мужчина.
Он стоял на небольшой площадке, немного в стороне от главного дома рода Ву. Высокий, под метр восемьдесят пять, крепкий, плечистый, с прищуренными глазами, которые будто бы всегда улыбались, хотя понять, что он думает на самом деле, было почти невозможно. Это был старший брат семейства — Джиза Ву.
Рядом с ним, глядя куда-то вдаль, на горный хребет, стоял младший брат — Рудо Ву.
А напротив — мы с Ай Фа.
Композиция была такая, будто нас вызвали к завучу за проступок. Только вот разговор этот был куда серьёзнее.
На кону стояло будущее семей Ву и Фа — это была их тайная встреча.
– Подглядывать за наготой девушки до свадьбы — тяжкий запрет. Ты ведь это понимаешь?
– …Да. В полной мере.
– Согласно закону, тот, кто нарушил запрет, должен искупить вину: либо лишиться одного глаза, либо взять девушку в жёны. Но, к сожалению, ты, Асута, человек без рода и племени. И выдать за тебя девушку из дома Ву… крайне затруднительно.
– …Да. Осознаю это.
– Более того, на месте были все четыре сестры — Вина, Рейна, Лала и Рими.
Жениться сразу на четырёх — совсем уж невозможно.
– …Да. Это выше моих сил.
– Но ведь и четырёх глаз у тебя нет. Что же нам с тобой делать, а?..
– Э-э, постойте! Как я уже говорил с самого начала!..
Не выдержав, я повысил голос, позабыв, что мы вроде как на секретном совещании.
– Я видел только Ай Фа! Только её!
Мне врезали ногой.
– Просто она стояла прямо передо мной! Вот я и видел только Ай Фа, больше никого!
Ещё один удар.
– Я был слишком ошарашен, чтобы замечать хоть что-то вокруг! Клянусь, я видел только Ай Фа!
На этот раз меня пинали уже несколько раз подряд — гаш, гаш, гаш.
Но, знаете ли, перспектива остаться без глаза или без какой-нибудь другой важной части тела — мотивирует бороться за правду изо всех сил.
Кстати, левый висок до сих пор ныл и пульсировал после того легендарного удара. Крови вроде не было, но я искренне надеялся, что череп цел.
– Эй, да чего ты там разорался, – лениво пробормотал Рудо Ву, – из-за девчонки из своей же семьи? Из-за тебя мой гениальный план накрылся.
На это Джиза Ву медленно повернулся к брату.
– Рудо Ву. Ты хоть понимаешь, насколько серьёзно то, что ты натворил?
Узкие глаза безмолвно уставились на него.
Рудо вздрогнул, съёжился, но почти сразу упрямо вздёрнул подбородок.
– Да брось! Что за трагедия-то! Это же допотопный обычай, весь в пыли! Да никто уже давно не воспринимает эти старые табу всерьёз!
– Возможно, – мягко ответил Джиза. – Но теперь, когда дом Сун пал, только наш род Ву хранит традиции людей Морихена. И пусть они древние, презирать их нельзя.
Он говорил спокойно, без малейшей перемены в выражении лица — при его мягких чертах любая серьёзность выглядела как лёгкая улыбка.
Но, несмотря на это, Рудо быстро сдулся.
Из уверенного пса он превратился в жалкого щенка, и его лицо постепенно побледнело.
– Л-ладно, я понял. Я виноват. Виноват, ясно? Так что… эй, не злись ты так, брат…
– Твоё наказание я обдумаю позже, – холодно сказал Джиза Ву и вновь повернулся к нам.
Невидимое давление внезапно обрушилось мне на голову.
Что это за человек? Почему рядом с ним чувствуешь себя так, будто стоишь перед мастером боевых искусств, готовым сломить тебя одним взглядом?
— Ай Фа из дома Фа, — негромко сказал Джиза Ву. — Что ты думаешь о человеке из своего дома, нарушившем табу? Хочу услышать твои слова, прежде чем вынесу решение.
Он говорил спокойно — но в этой тишине чувствовалась сила.
— У водоёма ведь стояли доски, закрывавшие его от глаз посторонних. Они обозначают границу дома — а значит, входить туда без разрешения нельзя. Асута из дома Фа нарушил табу дважды. Какое наказание ты бы сочла справедливым?
— …Этот человек — чужеземец, — бесстрастно произнесла Ай Фа. — Я приняла его в свой дом, но не успела научить всем законам Морихена. Вина за его поступок лежит на мне, как на главе дома Фа.
С этими словами она склонила голову.
— Если требуется искупление, я отдам один глаз. Но если отдам оба — не смогу больше жить как охотница на гибу. Прошу, позволь искупить вину хотя бы одной жертвой…
— Эй, Ай Фа! — выкрикнул я, но Джиза Ву остановил меня одним движением руки.
— Думаю, ты ошибаешься, — произнёс он, касаясь ладонью подбородка. — Потеряв глаз, ты не сможешь охотиться. Лес не место для тех, кто ослеп наполовину.
— Тогда, если мне суждено погибнуть в лесу, — тихо ответила она, — я приму это как свою судьбу.
— Понимаю.
Он кивнул и перевёл взгляд на меня.
— Тогда спрошу ещё раз, Асута из дома Фа. Ты действительно видел наготу девушек из дома Ву?
— Я видел только Ай Фа! — выпалил я.
В ответ — пинок.
— Так, — спокойно выдохнул Джиза Рудо. — Я поверю твоим словам. Если ты видел лишь Ай Фа, значит, это внутреннее дело дома Фа. Дом Рудо вмешиваться не будет.
— То есть… вы прощаете нас? — спросила Ай Фа.
— Не «прощаю», — поправил он. — Я верю.
— Ты заслуживаешь доверия, Ай Фа. И если глава дома Фа говорит, что её человек не переступал порога без разрешения, я приму это за истину.
— Да! Потому что прямо за досками стояла Ай Фа — и она была… э-э… совсем без одежды!
Очередной пинок.
Но я был слишком облегчён, чтобы возмущаться. Лучше пусть меня выбьют глаза, чем позволить, чтобы Ай Фа потеряла хотя бы один.
— Раз вреда дому Ву не нанесено, — продолжил Джиза, — пусть этот инцидент останется без последствий. Тем более, если бы пролилась кровь, сказали бы, что дом Ву коварно губит соседей.
Он наконец повернулся к Рудо, стоявшему как побитый щенок.
— Понимаешь теперь, Рудо? Твоё легкомыслие едва не навлекло беду и на дом Фа, и на наш собственный. Ты больше не ребёнок — веди себя с достоинством человека дома Ву.
— …Да, — тихо ответил тот, опустив голову.
Мне даже стало его жаль.
— Э-э… он ведь не получит сурового наказания? — спросил я неуверенно.
— Хм? А почему ты вообще беспокоишься, Асута из дома Фа?
— Ну как же… хоть это и его вина, но если его накажут из-за меня, будет неприятно. Да и если бы я проявил чуть больше сообразительности, до этого бы не дошло.
— Хм… Что ж, наказания не будет. Если бы мы наказали его, об этом узнал бы глава, — спокойно сказал Джиза.
Хотя солнце уже стояло высоко, глава дома, Донда Ву, всё ещё спал мёртвым сном.
— Если отец узнает об этом, — продолжил Джиза, — он не простит тебя, не из-за табу, а потому что обожает младшую дочь Рими. В лучшем случае потребует глаз. В худшем — сердце.
— …Вот как… — выдохнул я.
— Поэтому прошу — пусть об этом не узнает ни отец, ни другие члены семьи. Для нас это вопрос чести, для вас — вопрос жизни.
— Разумеется, — кивнул я.
— Тогда считаем всё завершённым, — подытожил он. — Глава ещё не проснулся, так что от его имени прощаюсь я. Желаю обоим здравия.
Судя по тону, разговор закончен. Мы с Ай Фа молча поклонились и направились обратно за мечами.
Но вдруг голос Джизы остановил нас:
— Ах да. Глава дома Донда велел передать тебе слова — дословно.
Он всё тем же улыбчивым лицом произнёс:
— «Спасибо за невкусную еду. Благодаря ей старейшина спасена. Благословен будь яд, что гниёт душу охотника».
Холодок пробежал по спине. Ироничный Донда, как всегда, сказал всё именно так, чтобы стало не по себе.
Обновлено: 03.02.2026