Глава 34 — Глава 34

Я пойду один, пока ещё не стемнело, так быстрее сходим и вернёмся. Договорившись, Тао Чжи проводила его до ворот. Прибравшись на кухне, она помылась и села на веранде шить одежду. Этот тёмный халат она делала с узкими рукавами, слегка расширив плечи, чтобы ему удобнее было натягивать лук. Швейному мастерству её научила мать, поэтому стежки получались ровными и плотными, хотя вышивка давалась ей не так хорошо. Живые существа у неё выходили недостаточно естественно, да и техникой высокой она не владела, поэтому на воротнике она просто вышила голубой нитью волнистые узоры. Когда сумерки сгустились, Тао Чжи убрала иголку, взяла табурет и зашла в дом. Сю Цзэ вернулся, когда она только легла, но ещё не успела заснуть. Услышав шум во дворе, она уже собиралась встать, как вдруг раздался его голос за дверью: — Не вставай, спи дальше. Я повесил ногу кабарги в кухне. — Тогда и ты пораньше ложись, — ответила Тао Чжи. Сю Цзэ ополоснулся и тоже рано лёг спать, проспав всю ночь без задних ног. На следующий день они позавтракали дома, взяли приготовленную заранее ногу кабарги и отправились из восточного двора в дом семьи Тао. С утра Тао Лаодэ, допив кашу, сидел во дворе и разделывал кролика. Юаньши, благодаря тому что в последнее время регулярно принимала лекарства, почувствовала себя значительно лучше, встала с постели и играла во дворе с Яоэром. После замужества Тао Чжи мытьё посуды перешло к Тао Тао, а Тао Анай рубила на заднем дворе траву для свиней. Как только Тао Чжи и Сю Цзэ вошли во двор, Юаньши со слезами на глазах бросилась им навстречу: — Чжи, ты пришла! — Мама, я вернулась… — Тао Чжи тоже растрогалась, глаза её покраснели, и она поспешила поддержать Юаньши. Юаньши с любовью смотрела на старшую дочь. Матери лучше всех видят перемены в своих детях. Всего за месяц с небольшим цвет лица Тао Чжи явно улучшился, жёлтый оттенок исчез, щёки стали полнее, видимо, в семье Сю ей жилось неплохо. В этот момент сидевший рядом Тао Лаодэ сухо кашлянул. Тао Чжи поспешно потянула за руку Сю Цзэ, чтобы он поздоровался, и протянула отцу ногу кабарги. Лицо Тао Лаодэ смягчилось, он взял ногу и встал: — Хорошо, проходите в парадную комнату. Сю Цзэ, как ни в чём не бывало, тут же взял на себя разделку кролика, улыбаясь: — Я часто охочусь в горах, разделывать кроликов для меня привычное дело. Давайте я этим займусь. Тао Лаодэ не стал отказываться, взял ногу кабарги и отнёс на кухню. Юаньши повела Тао Чжи в спальню. Услышав новости, Тао Тао тоже прибежала с кухни, и сёстры наконец встретились. Тао Тао тут же принялась жаловаться: как младший брат плачет и мешает, как бабушка заставляет её работать, и болтала без умолку, не отпуская Тао Чжи… Юаньши немного послушала, но в конце концов решила, что болтовня младшей дочери уже чересчур, и отправила её принести чай старшей сестре и зятю. Затем она уложила Яоэра на кровать и, усадив Тао Чжи, заговорила: — Как у тебя отношения со старшим братом и его женой? Как Сю Эр к тебе относится? — Это больше всего беспокоило Юаньши. — Всё хорошо. Старший брат с женой живут в другом дворе, да ещё и учат студентов, поэтому мы редко пересекаемся. Невестка добрая, разговаривает со мной вежливо, иногда даже присылает фрукты и овощи. А Сю Цзэ тоже неплохой… Кроме того случая, когда старший брат избил Сю Цзэ, впечатление о них у неё осталось хорошее, и она отвечала честно. Услышав это, Юаньши наконец успокоилась, но, заметив, что дочь не хочет много говорить о Сю Цзэ, задумалась: между мужем и женой столько тем для разговоров, почему же она ничего не рассказывает? Подумав, она спросила иначе: — Чем ты занимаешься в доме Сю? Всё успеваешь? — В доме Сю… У них есть слуги, родовые земли обрабатывают другие, собранное зерно сдают в общий котёл, нам не нужно об этом беспокоиться. Дома не держат кур, уток и свиней, каждый день только домашние дела. Недавно я ещё разобрала участок под огород. — Она не упомянула об охоте, боясь расстроить мать. Юаньши взяла её за руку: — Дитя моё, раз у тебя нет других забот, просто заботься о своём здоровье. Ничто не важнее твоего чрева. Если сможешь поскорее родить семье Сю наследника, продолжить их род, то и сама обретёшь в их доме прочное положение, поняла? Тао Чжи нахмурилась, не понимая, к чему мать это говорит, но всё же ответила: — Да. Юаньши подумала: раз в доме Сю к Тао Чжи хорошо относятся, а близости между супругами нет, возможно, их характеры просто не совпадают. Она снова заговорила, полная заботы: — Нам, женщинам, не следует быть слишком упрямыми. Во всём уступай мужу, заботься о домашних делах, чтобы дома его ждала еда, а выходя, одежда. Со временем он обязательно привяжется к тебе. Тао Чжи молча кивнула, но радость от возвращения домой поутихла. Когда Тао Тао принесла чай, она даже почувствовала облегчение. Выпив чай, Тао Чжи спросила Эрью: — А где бабушка? — Бабушка на заднем дворе рубит траву для свиней. Едва Тао Тао договорила, как из двора раздался громкий голос Тао Анай: — Внучек мой зять пришёл! Ой, да брось ты это! Как можно позволять тебе делать такую грязную работу? Иди помой руки и отдыхай в парадной комнате, с кроликом я сама разберусь. Услышав это, Тао Чжи сказала: — Пойду посмотрю, — и вышла из спальни. Тао Анай тоже была в прекрасном настроении: вчерашние фазан и кролик, сегодняшняя нога кабарги, она смотрела на Сю Цзэ, как на бога богатства. Увидев, что Тао Чжи вышла из парадной комнаты, она позвала её: — Тао Дая, чего стоишь? Быстро принеси своему мужу таз с водой, чтобы руки помыл. Сю Цзэ не знал, как реагировать на такое гостеприимство. У него отобрали кухонный нож, и ему оставалось только послушаться и пойти мыть руки. Тао Чжи зачерпнула несколько ковшей воды из большой кадки под навесом и, пока Сю Цзэ мыл руки, тихо сказала: — Я не рассказала матери, что хожу с тобой на охоту. Ты тоже не проболтайся. Сю Цзэ поднял голову, моргнул: — Почему не сказали? — У меня свои причины. — Тао Чжи протянула ему полотенце, выплеснула грязную воду у основания стены и пошла помогать Тао Анай разжигать огонь. Рубя траву для свиней, Тао Анай не переставала болтать, наставляя Тао Чжи хорошо заботиться о муже, помнить о семье и не позорить их.