— …! — Юкино Юкиношита резко замерла, почувствовав, как сердце болезненно сжалось без всякой на то причины.
Это был трепет, идущий из самых глубин человеческих инстинктов, – первобытная тревога, которая пробуждается в живом существе лишь при столкновении с истинной опасностью.
— Топ… топ… топ…
Пока Юкино пыталась справиться с внезапным приступом паники, звуки нарочито громких шагов становились всё ближе, пока их обладатель наконец не предстал перед ней.
Это был мужчина, выглядевший весьма необычно.
На вид ему было около тридцати лет. Он был одет в старинные одежды, поверх которых была наброшена черная мантия. Мужчина походил на гостя из Средневековья, внезапно оказавшегося в современном мире, и смотрелся на фоне окружения совершенно чужеродно.
Его внешность нельзя было назвать примечательной, но глаза пугали своей свирепостью. В его взгляде, направленном на Юкиношиту, не было и тени восхищения красотой девушки – лишь холодная оценка, словно он осматривал вещь, которую вот-вот выбросят на свалку.
Такой взгляд был крайне оскорбительным. В обычное время Юкино наверняка бы нахмурилась и выразила свое недовольство.
Но сейчас под влиянием необъяснимого страха она не чувствовала возмущения. Ей было… страшно.
— К-кто вы? — Невольно отступая на шаг, спросила Юкиношита.
Вопрос прозвучал внешне властно и спокойно, но в нем отчетливо слышалась тщательно скрываемая тревога.
Мужчина, разумеется, не смутился. Напротив, он прищурился и холодно усмехнулся.
— Уже смутно чувствуешь опасность? Не зря в тебе поселилось нечто столь омерзительное. Даже если внешне ты кажешься обычной девчонкой, твоя суть всё же отличается от простых смертных.
Мужчина будто не разговаривал с ней, а рассуждал вслух сам с собой.
Его поведение недвусмысленно давало понять: он не считает Юкино достойным собеседником.
Почувствовав реальную угрозу, Юкиношита инстинктивно огляделась по сторонам.
И тут она заметила странность: вокруг не было ни души. Улица внезапно опустела.
Хотя они находились неподалеку от станции, где даже ночью поток людей не иссякал, сейчас вокруг не было никого. Ситуация была явно аномальной.
— Что? Ищешь помощи? — На этот раз мужчина обратился прямо к ней, но по его лицу было видно: он наслаждается страхом девушки.
— Оставь надежду, никто тебя не спасет. — Он начал медленно, шаг за шагом приближаться к Юкино, злорадно ухмыляясь. — Вокруг уже установлен барьер отвода людей. Даже служителям Церкви, постоянно находящимся в этом городе, потребуется время, чтобы заметить неладное. Простые же люди и подавно не смогут сюда подойти.
Услышав это, Юкино невольно попятилась от приближающегося мужчины, но всё же нашла в себе силы спросить сквозь страх:
— Кто вы такой? Что вам от меня нужно?
В ответ на её вопрос мужчина лишь продолжал холодно ухмыляться.
— Незнание – это благо. Лишние знания не принесут тебе пользы. — Мужчина оскалился, словно хищник. — У тебя нет права задавать мне вопросы. Ты – всего лишь человек, низшее существо. Прими свою судьбу и покорно встреть кару. Этого достаточно.
В следующее мгновение то, что увидела Юкиношита, полностью перевернуло её представления о реальности.
— Хлоп!
Раздался резкий звук, и за спиной мужчины раскрылась пара иссиня-черных крыльев.
Это не были перепончатые крылья Лио, похожие на крылья летучей мыши. Это были крылья черного ангела, покрытые перьями.
— Вы… вы демон?! — Юкино широко раскрыла глаза, выпалив первое, что пришло на ум.
Кто бы мог подумать, что эти слова приведут мужчину в ярость.
— Демон? Ты посмела назвать меня этим грязным и подлым существом? — Он пришел в неописуемую ярость. — Проклятый человек! Я – Вадэн, благородный падший ангел! Мы – величественная раса, посмевшая презирать и предать самого Бога!
— Ты назвала меня демоном? Непростительно!
Вадэн вытянул руку, и в его ладони начал сгущаться свет.
Этот свет был тусклым и ощущался как нечто нечистое. Он принял форму светового копья, которое Вадэн крепко сжал в руке.
— Оскорбление в мой адрес – это первый грех.
— То, что тебя, никчемное творение Бога, коим мы брезгуем, одарили своей милостью и в тебе затаился опасный Священный механизм – это второй грех.
— По совокупности вины ты сегодня умрешь.
Юкино не дослушала его мрачный приговор, звучавший словно из преисподней.
Почувствовав смертельную угрозу, она наконец решилась бежать и, не говоря ни слова, бросилась прочь.
Однако не успела она сделать и двух шагов, как воздух пронзил резкий свист.
— Пш-ш-их!
Раздался звук, будто плоть разорвали в клочья.
Юкино запнулась, не в силах сделать больше ни движения.
Её зрачки дрожали, лицо смертельно побледнело. Она медленно опустила взгляд на свой живот.
Световое копье, которое мгновение назад сжимал Вадэн, пронзило её насквозь. Горячая кровь брызнула на одежду и землю.
— Кха!
Юкино даже не почувствовала боли – она просто закашлялась кровью.
Силы покидали тело.
Оно стремительно остывало.
В голове был туман. К тому времени, как сознание немного прояснилось, она уже лежала на земле, а её щеку и кожу окрашивала медленно растекающаяся лужа крови.
Вадэн, незаметно оказавшийся за её спиной, выдернул пронзившее плоть световое копье и посмотрел на неё сверху вниз с высокомерной злобой.
— Ну вот, задание выполнено.
— Наверху твердили, что сначала нужно всё разведать и не действовать опрометчиво… но кто захочет торчать в этом месте, оккупированном Церковью?
— Неважно, какой Священный механизм в тебе спит. Когда ты исчезнешь, проблема будет решена.
Улыбка Вадэна была полна подлости.
— У меня нет столько времени, чтобы тратить его на презренного человека.
Этих слов Юкино уже не слышала.
Поле зрения сужалось, слух угасал, зрачки начали расплываться. Сознание готово было навеки погрузиться во тьму.
В этот миг в её голове зазвучал голос мужчины.
«Веришь ли ты в существование демонов?»
«Пока ты не увидела истинное лицо этого мира и продолжаешь слепо верить в идеалы, вбитые тебе за эти семнадцать лет образования, наш разговор будет бесполезным».
«Когда ты столкнешься с чем-то, что вдребезги разобьет всё, во что ты верила, тогда мы вернемся к нашей сегодняшней теме».
Слова, сказанные им когда-то, всплывали обрывками в её угасающем разуме.
«Так вот она какая… истина этого мира…»
С этим горьким сожалением и нежеланием мириться с судьбой девушка медленно закрыла глаза.
Вадэн тем временем уже развернулся и, взмахнув крыльями, поднялся в воздух, собираясь улетать.
Эта территория всё же принадлежала Церкви. Для него, падшего ангела, предавшего Бога, находиться здесь было всё равно что куску мяса оказаться в логове волков. Стоило пролить хоть каплю крови, как охотники могли почуять след.
Поэтому он не хотел задерживаться, чтобы не попасть под удар.
Но сегодня Вадэну не суждено было уйти.
В тот самый момент, когда Юкино закрыла глаза, пергамент, который она всё это время сжимала в руке, вспыхнул ярко-алым магическим кругом.
Магический круг сошел с бумаги, стремительно расширяясь, и из него начала проявляться фигура.
— Бум!
Взлетевший Вадэн не успел ничего понять, как снаряд магической силы пронзил воздух и взорвался прямо на нем.
— Что за?!
Пораженный Вадэн рухнул с неба, неуклюже приземлившись на одно колено.
И тогда он увидел его.
Увидел фигуру, вышедшую из медленно гаснущего магического круга.
— Только в полдень узнал от Соны о существовании вас, облезлых птиц, а уже к вечеру вы повылезали из щелей. Не терпится сдохнуть?
Раздался низкий голос, и Лио полностью предстал перед Вадэном, отчего лицо последнего исказилось.
— Демон? — С ненавистью и отвращением прошипел Вадэн. — Откуда на территории Церкви взялся демон?
Хотя Лио еще не раскрыл крылья, недавний удар магической силой и исходящая от него аура не оставляли сомнений: перед Вадэном был представитель демонов – расы, которую падшие ангелы недолюбливали и презирали больше всего.
Демоны и падшие ангелы были не только кровными врагами, но и вечными соперниками в борьбе за территорию.
В аду, который люди называют Преисподней, и те и другие делили земли пополам, ведя бесконечные войны за господство еще с мифических времен.
Они испытывали взаимную неприязнь, а некоторые падшие ангелы и вовсе смотрели на демонов свысока – эта черта зародилась в них еще тогда, когда они были ангелами.
Ангелы по природе враждебны демонам, считая их воплощением зла и уродства, а главное – грешниками, восставшими против Господа. Падшие ангелы, будучи бывшими небесными жителями, даже после падения продолжали считать демонов «грязью», а вековая вражда в Преисподней лишь укрепила это презрение.
Лио проигнорировал яростный взгляд Вадэна и перевел взор на Юкино Юкиношиту, лежащую в луже крови.
Он чувствовал: её дыхание стало едва заметным, она была на пороге смерти.
Тогда Лио с бесстрастным лицом повернулся к Вадэну.
— Ты посмел тронуть ту, на кого я положил глаз. Ты уже придумала, как хочешь умереть?
Слова Лио вызвали у Вадэна лишь новый приступ ярости.
— Это ты сейчас сдохнешь, ничтожный!
Договорить Вадэн не успел.
— ГРОХОТ!!
Сгусток магической силы, похожий на черное пламя, внезапно обрушился сверху, поглощая его целиком.
— А-а-а-а-а-а-а!
Предсмертный крик Вадэна огласил окрестности и быстро затих.
Магическое пламя испарило его на месте, не оставив даже костей.
Обновлено: 03.02.2026