]
Все звуки, наполнявшие развлекательный центр – рев, вопли и грохот ударов, – смолкли в тот самый миг, когда в воздухе закружилась ледяная пыль.
— Фу-ух… — Юкино Юкиношита наконец опустила руку и тяжело выдохнула, словно пытаясь выплеснуть накопившееся напряжение.
— Хлоп, хлоп, хлоп!
Лио, всё это время наблюдавший со стороны, начал аплодировать. В его глазах читалось искреннее восхищение.
— Отличная работа, Юкино, — похвалил он её с улыбкой. — А я уж грешным делом подумал, что ты не сможешь довести дело до конца.
— …Наверное, стоит благодарить за то, что этот монстр не был похож на человека? — Со сложным выражением лица ответила Юкино. — Будь у него человеческий облик, я бы, возможно, действительно не справилась.
Ей не хотелось казаться слабой, но она только что собственноручно оборвала живую жизнь. Как ни крути, сохранять полное спокойствие было трудно.
Для девушки, которая еще месяц назад была обычным человеком, убийство кого-либо – пусть даже и оправданное – не могло пройти бесследно.
К счастью, этот демон уже не был человеком. Он стал стопроцентным чудовищем, совершившим чудовищные поступки. Только это помогло Юкино решиться.
Иначе её сегодняшнее выступление было бы куда менее уверенным.
— Ты и так справилась на «отлично». — Видя, что Юкино всё еще не в своей тарелке, Лио подошел и ласково потрепал её по волосам. — Для первого боя это потрясающий результат. Многие из тех, кто с детства рос в среде сверхъестественного, не способны на такое.
— Могу с уверенностью сказать: сегодня ты показала себя лучше, чем девяносто процентов всех слуг.
— А твой противник был просто куском мусора. Не стоит из-за него так переживать.
Юкино несколько секунд молча терпела его руку на своей голове, а затем несильно оттолкнула её, возвращаясь к своему обычному виду.
— Я знаю. Он заслужил это. И то, что я сделала – правильно. Не надо меня утешать.
Противник был существом, на которое не распространялись законы человеческого мира, а значит, с ним следовало разбираться по законам иного порядка.
В сверхъестественном мире он был приговорен к смерти, причем абсолютно заслуженно.
Следовательно, её поступок был оправдан. Она просто исполнила приговор, как это делают сотрудники правоохранительных органов.
После этой мысли Юкино стало значительно легче.
Но затем в её душе зародилось сомнение.
— Этот демон ведь был опасным типом еще до перерождения, так? — Замялась она, но всё же решилась спросить. — Почему же мне показалось, что он какой-то… слабый?
Именно – слабый.
Противник пошел на то, чтобы стать монстром ради силы и похоти. Юкино ожидала, что столкнется с кем-то невероятно опасным, как и предупреждал Лио. Она даже всерьез подумывала сразу призвать Ледяную принцессу.
Но в итоге всё прошло на удивление легко. Кроме скорости, враг не показал ничего выдающегося.
Неужели такое существо заслуживает характеристики «опасный»? Юкино чувствовала некий подвох.
В ответ на это Лио лишь усмехнулся.
— Тебе он показался слабым? — Многозначительно протянул он. — А что, если я скажу тебе, что по чистой силе этот отступник превосходил того падшего ангела, который убил тебя месяц назад?
— Что? — Юкино замерла, а затем потрясенно воскликнула:
— Этот урод… был сильнее Вадэна?
Да ладно? Серьезно?
По сей день падший ангел Вадэн оставался для Юкино источником немалого стресса.
Она в деталях помнила события той ночи. Помнила, что даже не смогла убежать – стоило ей обернуться, как он уже был за спиной и пронзил её копьем. Она умерла мгновенно.
Стоит заметить, что хоть тогда Юкино и была обычным человеком, она не была слабой или беспомощной девушкой.
Она была талантлива во всем: острый ум, отличная учеба, мастерство в домоводстве – будь то готовка или уборка. Она занималась верховой ездой и изучала айкидо. Несмотря на не самую выдающуюся выносливость, в плане техники и координации она превосходила многих завсегдатаев спортивных секций.
И всё же она не смогла сделать и пары шагов. Тот факт, что падший ангел прикончил её так легко, говорил о его немалой силе.
Юкино всегда считала его могущественным врагом. И тут Лио заявляет, что тот ангел был слабее этого нелепого рыбочеловека?
Видя её изумление, Лио не стал томить и пояснил:
— Тот падший ангел легко убил тебя прежнюю, но это лишь потому, что он использовал сверхъестественную силу против обычного человека. Это ни о чем не говорит.
— Не смотри на его пафосные речи о «низших существах». На самом деле он был всего лишь двухкрылым падшим ангелом низшего класса. Дно пищевой цепочки в любой фракции.
— А этот отступник еще до предательства почти достиг уровня демона среднего класса. После мутации и падения он этот порог перешагнул. Он был значительно сильнее обычных демонов, ангелов или падших ангелов низшего ранга.
Если бы Вадэн сошелся в бою с этим отступником, он бы, вероятно, победил. Но лишь потому, что он – падший ангел, владеющий силой света, смертельной для демонов. К тому же разум отступника был в полубезумном состоянии: обладая большей мощью, он просто пер напролом, не используя никаких тактик. Поэтому ты его и размазала. И Вадэн бы его одолел за счет антимагии света.
Однако если брать сухие цифры чистой мощи, то отступник был сильнее. Как минимум, его гиперскорость, полученная от фигуры Конь, была недоступна рядовому падшему ангелу.
— Ты сочла его слабым по двум причинам. Во-первых, он окончательно деградировал, утратил боевые навыки и превратился в дикого зверя. А во-вторых… ты недооцениваешь свою нынешнюю силу.
Лио не скупился на похвалу, давая Юкино честную оценку её возможностей.
— Сразу после перерождения ты получила магическую силу, которой позавидуют лучшие из демонов среднего класса. И весь этот месяц ты не просто читала книги, а запоминала и осваивала техники контроля и применения магии.
— Книги в нашей библиотеке – это не дешевая макулатура. Это древние манускрипты семьи Элигор. Знания в них бесценны и крайне сложны. Любой, кто освоит хотя бы пару приемов оттуда, сразу выделится из толпы обычных демонов.
— Так что ты, сама того не замечая, совершила качественный скачок. Даже без артефакта тебя можно оценить как демона среднего класса.
Лио ободряюще похлопал ошеломленную девушку по плечу.
— Твои таланты и способности намного превзошли мои ожидания. Ты доказала: раз уж ты была лучшей ученицей в мире людей, то и в нашем мире ты – безусловный гений.
Как минимум, если говорить о чистом таланте, Лио, будучи лишь наполовину чистокровным демоном, уступал Юкино.
Ему самому в свое время потребовалось три месяца упорных тренировок, чтобы достичь уровня демона среднего класса.
Пусть он тогда был ребенком, но его душа была взрослой, а магическая сила не всегда напрямую зависит от возраста. Бывают дети с такой мощью и техникой, что они могут тягаться и с демонами высшего класса.
— Если бы тот падший ангел появился сейчас, ты бы своими силами втоптала его в грязь точно так же, как этого отступника. В одну калитку. — Лио произнес это с абсолютной уверенностью. — Таков твой нынешний уровень. Можешь этим гордиться.
Слова Лио, словно свежий ветер, ворвались в душу Юкино.
Она смотрела на улыбающегося парня, и в её сердце расцветало странное, непривычное чувство.
— Это… — Юкино хотела что-то сказать, но из-за своей нелюбви к откровенным беседам просто не знала, как подобрать слова.
— Жаль, конечно, что ты не использовала Священный механизм. Я так и не увидел твой предел, — притворно огорченно пробормотал Лио. — Видимо, в следующий раз нужно найти тебе противника посильнее, а то это была не тренировка, а избиение.
Юкино промолчала, решив оставить это без комментариев.
— Всё кончено, пора возвращаться? — Спросила она спустя полминуты.
— Погоди. — Лио прищурился, глядя на темные корпуса зданий. — Давай зайдем внутрь. Нужно проверить, не осталось ли выживших и каков масштаб трагедии.
Вспомнив бахвальство отступника о жертвах, Юкино помрачнела и кивнула.
Вместе они направились вглубь недостроенного комплекса, поглощенного тьмой…
Обновлено: 03.02.2026