]
Стройка этого развлекательного центра началась не так давно, но из-за проблем с финансированием сроки сдачи постоянно переносились. Внутри всё было завалено мусором и строительными отходами, а воздух пропитался тяжелым, неприятным запахом, от которого хотелось держаться подальше.
Однако по мере продвижения вперед выражение лиц Лио и Юкино изменилось.
Демоническое обоняние подсказывало им: вонь постепенно превращалась в резкий, металлический запах крови. Очень много крови.
Юкино побледнела, её лицо исказилось от подступившей дурноты.
Она увидела это: на полу то и дело попадались огромные багровые пятна. Зрелище было по-настоящему жутким.
Но еще страшнее были белеющие среди этих пятен обломки костей и куски рваной одежды.
Не нужно было быть гением, чтобы понять, что здесь произошло.
— Похоже, мы всё-таки опоздали, — негромко произнес Лио. В его голосе сквозил холод, выдававший крайнее неудовольствие.
Судя по количеству крови, костей и обносков, за это время демон-отступник успел устроить здесь настоящий пир.
— Это чудовище заслужило свою смерть, — прошипела Юкино сквозь зубы, борясь с тошнотой.
Теперь она понимала: по сравнению с ней или Лио, тот монстр был истинным демоном в худшем смысле этого слова – воплощением зла и уродства.
— Судя по состоянию вещей, этот мусор охотился на бездомных бродяг. — Лио огляделся с пугающим спокойствием. — Неудивительно, что его так долго не замечали. Если выбирать жертв среди тех, чье исчезновение никто не заметит, можно долго водить Преисподнюю за нос.
— Он ведь говорил, что поймал девушку? — Юкино вдруг вспомнила слова отступника. — Где она?
Лио резко остановился.
Юкино встала рядом и увидела картину, от которой сжималось сердце.
В самой глубине этого филиала ада неподвижно лежала девушка.
Она была очень красива: изящная фигура, длинные каштановые волосы. Как и говорил отступник, её красота ничуть не уступала внешности Юкино Юкиношиты.
К несчастью, под ней тоже расплылась лужа крови. И хотя её тело казалось почти нетронутым, живот был буквально растерзан, словно его грыз дикий зверь.
Она не дышала.
Юная жизнь, подобная прекрасному цветку, безмолвно увяла в этом забытом богом месте.
«Хрусть-хрусть…»
Юкино не смогла сдержать эмоций. Вокруг неё завихрился ледяной ветер, и пол под её ногами мгновенно покрылся инеем.
А вот на лице Лио, только что холодном как лед, вдруг отразилось изумление, которое тут же сменилось странным, озадаченным выражением.
Он внезапно протянул руку и развернул на ладони магический круг.
Из центра круга вылетела ярко-красная шахматная фигура и опустилась ему на ладонь.
— Фигуры зла? — Юкино, привлеченная этим зрелищем, сначала замерла, а потом ахнула:
— Она светится!
Действительно. Фигура на ладони Лио сияла густым, насыщенным светом.
Будучи слугой Лио, Юкино прекрасно знала, что это означает.
— Мы опоздали, но, кажется, судьба благоволит этой девушке, — негромко произнес Лио. Он подошел к телу и опустился на колено.
Затем он приложил сияющую фигуру к груди девушки и начал нараспев произносить слова заклинания. Фигура рассыпалась мириадами ярких частиц, которые начали впитываться в плоть.
В следующее мгновение сила фигур зла начала свою работу. Перестраивая организм, она заставляла кровь втекать обратно в раны, а страшные увечья на животе затягивались прямо на глазах.
Дыхание девушки восстановилось. Её сердце забилось вновь – в унисон с внезапно участившимся сердцебиением Лио.
Как и месяц назад, когда он спас Юкино, сработала Особенность: Вассализация.
«Особенность: Вассализация активирована…»
«Получена базовая отдача: магическая сила (среднее количество).»
«Получена продвинутая отдача: Священный механизм (уровень мастерства).»
В одно мгновение магическая сила внутри Лио совершила мощный рывок.
Пусть этот прилив был чуть слабее того, что дала обладательница Крушителя Богов Юкино, разница была невелика. Магическая сила Лио, и без того находившаяся на высшем уровне демонов высшего класса, взлетела до предела, почти коснувшись невидимого барьера.
Вместе с тем Лио почувствовал, как что-то дрогнуло в его духе и самой душе. Его воля словно закалилась, став намного прочнее. Он с предельной четкостью осознал: его мастерство владения Зенит Темпест выросло многократно.
Священный механизм питается волей и чувствами владельца. Чем они сильнее, тем мощнее становится артефакт и тем легче им управлять.
Благодаря отдаче от Вассализации Лио получил мастерство владения артефактом, сравнимое с годами, а то и десятилетиями упорных тренировок. Его воля просто перескочила через несколько ступеней развития.
— Еще один скачок в силе, — настроение Лио, испорченное видом бойни, наконец пошло на поправку.
Вместе с тем, повторная активация Вассализации позволила ему лучше понять механику своей способности.
Отдача зависит от потенциала и изначальной силы того, кого он превращает в слугу. Сравнив два случая, Лио пришел к выводу, что интенсивность бонусов делится на три уровня.
Первый уровень – слуги с низким потенциалом. Как рядовые подчиненные Соны Ситори – обычные в прошлом люди. Такие принесут Лио лишь минимальную отдачу: вероятно, только один базовый бонус, и если это будет магия, то лишь малая порция.
Второй уровень – слуги со средним потенциалом. Люди со Священными механизмами или обладатели особых способностей и редкой крови. Такие дают уже серьезную отдачу: базовый и продвинутый бонусы, а объем полученной магии будет «средним».
Третий уровень – высший потенциал. Такие как Юкино Юкиношита, владеющая Крушителем Богов. Их таланты входят в мировую элиту. Такая вассализация дает три бонуса: базовый, продвинутый и экстра-бонус, а магическая сила прирастает «в огромном количестве», давая колоссальный буст.
Эта девушка явно относилась ко второму уровню. Лио уже чувствовал исходящие от неё вибрации Священного механизма.
Разумеется, внутри каждого уровня есть свои нюансы. Хоть Лио и получил сейчас лишь два бонуса и «средний» объем магии, по ощущениям этот прилив лишь немногим уступал случаю с Юкино. Похоже, девушка находилась на самой грани перехода к высшему потенциалу, и единственным отличием от Юкино был ранг артефакта.
Священный механизм Юкино – Крушитель Богов. У этой девушки, скорее всего, обычный тип. Но это логично: Крушителей Богов всего тринадцать на весь мир, каждый уникален. Стоит такому появиться, как за владельцем начинают охотиться все фракции разом. Встретить Юкино уже было небывалым везением, наивно было бы ожидать второго такого подарка на рядовом задании.
Лио и не надеялся, что все его слуги будут уровня Юкино – это нереально. Видя, как бурно отреагировала фигура зла, он без колебаний решил принять девушку в свою «семью».
— С ней… всё будет хорошо? — Тихо спросила Юкино, подходя ближе.
— Разумеется. — Лио поднял голову и улыбнулся. — Поздравляю, у тебя скоро появится напарница.
— Поздравлять нужно тебя, а не меня. — Видя улыбку Лио, Юкино тоже почувствовала облегчение. Скрестив руки на груди, она хмыкнула:
— Получил еще одну красавицу в подчинение, небось, доволен как слон?
— Ну, есть немного. — Лио открыто усмехнулся. — Что поделать, я ведь демон, верный своим желаниям.
С этими словами Лио осторожно поднял девушку на руки.
— Пошли. Нужно доставить её в поместье.
Он направился к выходу.
Юкино собиралась пойти следом, но заметила на полу школьную сумку, лежавшую там, где только что была девушка.
— Это её вещи? — На ней была форма какой-то элитной школы. Должно быть, на неё напали, когда она возвращалась домой.
Юкино подняла сумку и на именной бирке увидела имя своей будущей соратницы.
— Асуна Юки… — Юкино замерла. Это имя казалось ей знакомым. — Дочь семьи Юки…
Вспомнив кое-что, Юкино нахмурилась и пробормотала под нос:
— Надо же, еще одна богатая наследница… Ну и везет же этому типу.
Обновлено: 03.02.2026