Глава 21 — Глава 021: «Так ты хочешь уйти?»

] Демон-отступник. Как и следует из названия, это демон, который покинул свой клан, перестал подчиняться правилам сообщества и начал творить бесчинства в мире людей. В Преисподней каждый демон высшего класса имеет право на получение фигур зла и набор собственных слуг. Однако именно из-за этого качество состава челяди у всех разное: никто не может гарантировать, что среди призванных под его начало не окажется какого-нибудь зарвавшегося безумца. Особенно это касается демонов-слуг, переродившихся из других рас. Получив силу, они могут резко измениться в характере. Бывает и так, что они изначально были опасными элементами, а обретя мощь, просто дали волю своей истинной натуре, становясь более «демоническими», чем сами демоны. Большинство отступников именно таковы: кто-то отказывается подчиняться, опьянев от силы; кто-то недоволен ограничениями; в ком-то вскипают запретные амбиции и злоба. В итоге они предают своих хозяев или даже убивают их, превращаясь в бесхозных беглецов. Проще говоря, демон-отступник – это беглый преступник, особо опасный рецидивист, объявленный в розыск. — И такой опасный тип появился здесь? — Спросила Юкино Юкиношита. Глубокой ночью на окраине города, на территории недостроенного развлекательного центра, Юкино задала этот вопрос стоявшему рядом Лио. В этот раз она сменила привычную школьную форму Собу на одежду, более подходящую для активных действий. На ней была простая клетчатая рубашка и джинсы в три четверти, а длинные прямые волосы, которые она обычно оставляла распущенными, теперь были завязаны в два хвоста. Это лишило её образ привычной холодности, добавив капельку живости. — Если сведения, которые передала мне Сона, верны, то он должен быть здесь, — лениво ответил Лио, засунув руки в карманы. Этой ночью он тоже был не в форме: на нем была темная повседневная одежда – черная футболка, черные брюки и накинутая сверху такая же черная куртка. Его облик разительно изменился: из солнечного, открытого парня, каким он казался днем, он превратился в сурового молодого человека. Возникало ощущение, будто он сорвал маску и обернулся ночным убийцей. — Говорят, это крайне жестокий демон. Похоже, он был подонком еще до перерождения. На его руках было немало крови еще в бытность человеком, а став демоном, он окончательно слетел с катушек. Недавно, воспользовавшись отъездом господина, он убил сослуживцев, с которыми жил бок о бок, и скрылся. Его бывший хозяин в ярости и объявил огромную награду за голову этого неблагодарного предателя. Лио изложил имевшуюся информацию, заставив Юкино нахмурить красивые брови. — О чем думал его господин? Зачем вообще брать такого типа в слуги? — Юкино выразила искреннее недоумение. Принимать под свое начало столь опасного субъекта… неужели он не боялся, что однажды сам станет жертвой? Юкино совершенно не могла понять подобного безрассудства. — Ты слишком наивна, если так рассуждаешь. — Лио сразу понял ход её мыслей и легонько щелкнул её по лбу. — Ты думаешь, все демоны такие же благородные и жизнерадостные поборники справедливости, как я? Поверь, методы некоторых из них куда страшнее того, что ты читала в книгах. — Им плевать, сколько жизней загубил тот, кто им приглянулся. Для них люди – всего лишь низшие существа. И если кандидат смог пробиться сквозь толпу, действуя максимально жестоко, они не только не почувствуют отвращения, но даже восхитятся им. — Поэтому они превращают таких людей в своих слуг, ценя лишь талант и полностью игнорируя моральные качества. В итоге они сами сеют семена будущей беды. Такие демоны вызывали у Лио лишь презрение. Он считал, что они получают ровно то, что заслужили. — Конечно, некоторые слуги выбирают путь предательства просто из-за недовольства, — Лио зевнул. — Кого-то насильно превратили по прихоти демона высшего класса, кто-то не смог смириться с реальностью своего превращения в демона и решил взбунтоваться. А кто-то просто не выдержал притеснений и издевательств со стороны хозяина. Не все из них – отъявленные злодеи. Если речь шла о таких «вынужденных» отступниках, то при условии, что их господин не слишком кровожаден, их обычно не уничтожали на месте, а просто арестовывали для последующего строгого перевоспитания. Но нынешний демон-отступник не принадлежал к числу тех, у кого были смягчающие обстоятельства. Это был законченный мерзавец, да и его хозяин не отличался добрым нравом. Поэтому суть поручения была предельно ясна: ликвидация, пленных не брать. — На подобных отступников демоническое сообщество никогда не закрывает глаза. Либо объявляется розыск, либо поручается задание демонам, действующим в мире людей. Можно сказать, их ненавидят все. Другие силы тоже считают отступников фактором нестабильности. Будь то ангел или падший ангел – обнаружив такого, они предпочтут его устранить. Лио поднял взгляд на погруженный во тьму развлекательный комплекс, и на его лице промелькнула слабая улыбка. — Кстати говоря, у Церкви тоже есть свои экзорцисты-отступники. Изначально это священнослужители, уничтожающие демонов во имя Бога, но порой среди них попадаются те, кто ловит кайф от самого процесса убийства. Или еретики-фанатики, которые, не считаясь с последствиями, жаждут стереть с лица земли всех демонов, находя в этом единственный смысл жизни и высшее удовольствие. Церковь, верная Богу, без исключений изгоняет таких людей, признавая их опасными элементами, и тайно с ними расправляется. — В нашу эпоху, когда Три великие фракции больше не ведут крупномасштабных войн, встретив официального экзорциста Церкви, ты еще можешь надеяться на то, что тебя по какой-то причине отпустят. Но если наткнешься на отступника – он не проигнорирует твое существование. — Так что запомни: когда ты находишься «в поле», твоим злейшим врагом может оказаться не Церковь, а именно эти отступники. Услышав это, Юкино глубоко вздохнула. Это была сфера, которой она никогда раньше не касалась – мир, где всё решала кровь и битвы. Она не могла не нервничать. Все эти расправы и беспросветный мрак были бесконечно далеки от её прежней жизни, и теперь, когда ей пришлось столкнуться с этим лицом к лицу, она никак не могла успокоить бурлящие эмоции. Поддавшись порыву, Юкино инстинктивно решила сменить тему. — Значит, любой может решить покинуть господина и стать отступником? — Произнесла она, стараясь казаться спокойной. — Тогда… ты не боишься, что я тоже стану отступницей? В конце концов, её тоже переродили в демона не по её воле. Пусть в итоге Лио спас ей жизнь, но если отбросить этот факт, в самом начале Юкино Юкиношита вовсе не горела желанием становиться демоном. И это вполне естественно: зачем нормальному человеку становиться тем, кого называют злым, грязным и уродливым существом? Примерив ситуацию на себя, Юкино понимала: если кто-то не может принять факт своего перерождения и ради свободы выбирает предательство и побег – это вполне логично. Если бы не то спасение, она сама, будучи принудительно обращенной, ни за что бы не пошла на компромисс и не стала бы послушно служить кому-то. В силу этого Юкино стало любопытно: беспокоится ли Лио о её возможной измене? Однако на лице Лио не было ни тени тревоги. Всё потому, что слуги, перерожденные им, несколько отличались от обычных. Другие используют для перерождения мощь артефактов фигуры зла. Лио тоже их использует, но его Особенность: Вассализация уже давно слилась с ними. Фигуры служат лишь необходимым условием, инструментом-посредником, тогда как истинный ритуал проводит сама способность Вассализация. И, как уже упоминалось ранее, если в роду Элигор эта черта изначально влияла на волю воина, то «Вассализация» Лио мутировала в способность, покоряющую саму душу. Иными словами, когда Особенность: Вассализация сработала и превратила Юкино Юкиношиту в слугу Лио, на её душу была наложена его печать. Она не просто его подчиненная физически – сама её сущность теперь принадлежит Лио. Даже если она погибнет где-то вдали, её душа сама вернется к нему. Именно поэтому его слуги подсознательно тянутся к нему, легко подчиняются, а в разлуке с ним начинают испытывать необъяснимое раздражение – именно это и происходило с Юкино раньше. Это внешнее проявление того, что душа принадлежит Лио; инстинктивная реакция. Только если Лио совершит нечто запредельно ужасное, что вызовет у Юкино искреннее, глубокое отвращение, это чувство сможет пересилить инстинкт. В противном случае мысль об уходе просто не задержится в её голове. Более того, если Лио сосредоточится, он сможет через духовную связь почувствовать местоположение своих слуг. Так что, даже если Юкино сбежит, он её найдет. В общем, пока Юкино не возненавидит его всей душой, Лио совершенно не боялся её ухода в отступники. Лио посмотрел на девушку и внезапно улыбнулся. — Так ты хочешь уйти? Лио ответил вопросом на вопрос, заставив Юкино замереть. — Ток… Прежде чем Юкино успела дать ответ, послышался звук шагов. Он приближался, приковывая внимание обоих. — Кто здесь?! — Воскликнула Юкино. Этот звук, доносящийся из темноты, всколыхнул в её памяти неприятные воспоминания. Обладатель шагов не ответил. Под пристальным, тяжелым взглядом Лио он медленно вышел из сумрака. — …Чую… запах сородичей… — раздался низкий голос, в котором смешались смешок, одержимость, безумие и смертельная опасность. — Так быстро выследили? Ищещейки Преисподней? Пока он говорил, его фигура медленно проступила перед глазами Юкино, заставив её зрачки дрогнуть. Тень существа, отбрасываемая на землю, была искаженной и совсем не походила на человеческую…