Глава 62 — Глава 62

Соперничество между храмами порой было ожесточённее, чем бандитские разборки. Ле Юань подумал, что стоит найти время, чтобы выехать за город и осмотреть их. Он повернулся, чтобы найти брата и невестку, и, подняв глаза, увидел знакомое лицо. – О, это Лу Байлин? Лу Байлин, одетая в простой, но практичный боевой наряд, сразу привлекала внимание. Сейчас она сопровождала благообразного мужчину средних лет в заднюю часть храма. Однако, лишь взглянув на неё, взгляд Ле Юаня притянула другая фигура. Женщина стояла к нему спиной, но за спиной у неё висел меч, который, судя по всему, был необычайно ценным. Этот меч… – Ш-ш-ш! Будто почувствовав на себе взгляд, женщина резко обернулась. Её пронзительный взгляд метнулся в сторону Ле Юаня. «Мастер!» Даже на расстоянии нескольких десятков метров Ле Юань ощутил исходящую от этой женщины грозную ауру. Хотя его одолевало любопытство к мечу, он всё же не стал больше на неё смотреть. В этот момент его больше привлекала та большая курильница. *** – Что случилось? – Лу Юньцин чуть замедлил шаг. – Ничего, видимо, какой-то наглец, – безразлично отозвалась Фан Юньсю. Лу Байлин, услышав это, тоже обернулась и посмотрела. – Откуда взялся такой наглец? И такой дерзкий… – Бодхисаттва рядом, не смей наговаривать! – Лу Юньцин строго взглянул на свою дочь, а затем обратился к вышедшему из заднего двора настоятелю храма: – Это моя вина, что пришлось беспокоить мастера Кундина выйти встречать меня. Мне очень стыдно. – О чём говорит господин уездный начальник? – лысый старый монах сложил ладони в приветствии, его манеры были очень почтительными. Он повёл их к заднему двору. – Вегетарианская еда уже готова. Мы как раз собирались пригласить вас, уважаемые гости, отведать её. – Это моя честь, – Лу Юньцин улыбнулся. Проходя мимо деревянного окна, он заглянул внутрь. В клубах дыма Бодхисаттва с шестью глазами и тысячей рук, казалось, тоже улыбался. *** Храм Тысячерукого Бодхисаттвы был довольно велик, и там поклонялись не только Тысячерукому Бодхисаттве. По обеим сторонам главного зала стояли статуи двух золотых воинов. Они символизировали кровь, плоть, кости и сухожилия, образуя «Божественный Силач». Это были самые известные второстепенные божества, и многие храмы, помимо главного божества, почитали и этих золотых воинов. Подобно Тысячерукому Бодхисаттве, статуи этих великих золотых воинов были вырезаны так, что невольно отпечатывались в памяти, и на них даже не хотелось долго смотреть. «Всё ещё беден!» Перед статуями четырёх золотых воинов стояли курильницы разного размера, среди которых были и двух первого класса. Однако Ле Юань не мог себе их позволить. Страстное желание, но невозможность купить отбили у Ле Юаня желание продолжать прогулку. Он нашёл брата и невестку и предложил им найти ресторан, чтобы пообедать. – Слышал? Транспортная компания «Чанъюань» обанкротилась! Их товар был похищен, они не только потеряли репутацию, но и выплатили кузнечной мастерской пятьсот лянов серебра! – Линь, главный управляющий, чуть не слёг. Я слышал, они набирают людей, чтобы вместе с кузнечной мастерской пойти к банде «Ядовитая змея» и потребовать объяснений! – Эх, пока командующий Цю был здесь, таких проблем не было! *** По дороге Ле Юань услышал разговор. Он поднял голову и увидел, что напротив транспортной компании «Чанъюань» соорудили деревянный помост, над которым развевался флаг с надписью «Набор». Несколько крепких мужчин сражались на этом помосте. Зрителей было немало, и время от времени раздавались одобрительные крики. – Младший брат, твой главный управляющий собирается отправиться за город, чтобы найти банду «Ядовитая змея»? Ты только не иди, это слишком опасно! – услышав это, сердце Линь взволновалось. – Я об этом не слышал, но не волнуйся, меня это не касается, – Ле Юань не слышал об этом, но ему показалось, что это вполне вероятно. Цао Янь, должно быть, очень беспокоится. Впрочем, это его не касалось. «Слава кузнечного гения всё ещё должна пригодиться…» Ле Юань размышлял, ведя брата и невестку в таверну. Эта таверна уступала роскошному ресторану «Ицзы», но цены на еду всё равно ошеломили Линь, и он наотрез отказывался здесь есть. Только когда Ле Юань сам заказал два блюда, он неохотно сел и продолжил ворчать. – Хватит, это проявление внимания от младшего брата, почему ты не можешь принять? – невестка строго посмотрела на Линь, и тот наконец замолчал. – Невестка сейчас нуждается в заботе, так что это нечего. В прошлой жизни Ле Юань очень любил хорошо поесть и выпить. Раньше у него не было такой возможности. Теперь, когда у него стало получше с деньгами, он хотел чего-то вкусного. По крайней мере, нужно было заказать несколько кувшинов медовой воды. Он не очень любил алкоголь, крепкие вина были ему не по вкусу. Рисовое вино ещё куда ни шло, оно было похоже на сладкое рисовое вино из его прошлой жизни. Конечно, медовая вода была лучшей. Хотя вкус гораздо уступал тому, что он помнил, в нём все же было что-то особенное. – Эта вода такая сладкая! – Ван Цзюань очень любила её. Линь ничего не сказал, молча выпил стакан, и слёзы почему-то навернулись на его глаза. – Старший брат, ты… – Ле Юань смущённо улыбнулся. – Когда ты был маленьким, каждый раз, когда мать возвращалась с рынка, она приносила нам по несколько чашек. Тогда старший брат тоже был с нами, он всегда отказывался пить и отдавал нам, а я был маленьким, и мы всегда соревновались с тобой за неё… – вытерев слёзы, Линь поднял чашу: – Младший брат, спасибо! *** В этот день Ле Юань не стал ковать и не практиковал стойки. Он весь день провёл, гуляя с братом и невесткой по внутреннему городу, а вечером рано лёг спать. Ночь прошла без сновидений. — Фух… На следующий день, когда рассвело, Ле Юань наконец потянулся и встал. Пропустив день тренировок, он чувствовал себя наполненным энергией, его кровь, казалось, циркулировала ещё активнее, чем раньше. – Напряжение и расслабление – правильный путь, Мастер не обманул меня! Ле Юань почувствовал изменения, и ему даже захотелось полениться, отдохнуть ещё один день. Но он всё же стиснул зубы и встал, проглотил пилюлю «Унь-сюэ-дань» и сделал несколько комплексов «Бин-ти-ши», прежде чем выйти. Он ежедневно первым приходил в кузницу, хотя на самом деле для учеников внутреннего двора не было такого жёсткого правила. Чем меньше куешь, тем меньше заработаешь, и никто этого не контролировал. Как только Ле Юань вошёл в кузницу, он почувствовал, что атмосфера необычна. Он нашёл знакомого кузнеца и спросил его, и его лицо невольно изменилось. – Главный мастер связался с десятками сил как из внутренней, так и из внешней части города, чтобы вместе отправиться за город на поиски банды «Ядовитая змея»? Ле Юань был немного потрясён. Цао Янь был слишком нетерпелив. Похоже, он совершенно не верил словам толстяка Суня… Вскоре пришёл и Чжан Бэнь. Старый Чжан выглядел серьёзным, как никогда. – Отныне никаких отгулов! Через десять дней внутренняя броня должна быть готова! – Ученик понял! – Ле Юань был благодарен и твёрдо ответил. Действовал Цао Янь быстро. Только вернувшись, толстяк Сунь за три дня успел договориться с десятком влиятельных людей из внешнего и внутреннего города. Даже трёх монахов из храма Тысячеглазого Бодхисатвы привлёк. Все подмастерья кузни, кроме Владыки Ли, кто освоил ци, получили приказ выйти за городскую стену. Цао Янь даже привлёк старых учеников, которые давно покинули внутренний двор. В воздухе витало напряжение. — Бум! Бу-бум! Бум! В кузне раздавались оглушительные, частые удары. Никто не подгонял, но всё равно каждый — и подмастерье, и кузнец — вкладывал в работу все силы. — Сейчас-то стараетесь? Уж если бы раньше так работали, давно бы уже мастерами стали, и не было бы этих забот, — Жан Бен был зол. Кузнецы потупили взоры. Искоса поглядывали на Владыку Ли, стоявшего в углу — с завистью, конечно. Из всех работников кузни только он, помимо Жана Бена, не получил приказа выйти за город. — Фух, — Владыка Ли глубоко выдохнул и отложил молот. — Учитель, чёрное серебро готово. Можно ковать броню! *** Ковка мягкой брони намного сложней, чем мечей или ножей. Чёрное серебро надо многократно ковать, закалять, плавить, а потом разливать по формам и вытягивать нити. Только после этого можно было приступить к изготовлению мягкой брони. — Хорошо, вот так-то лучше! — У Жана Бена разгладились брови. Он подошёл, чтобы руководить работой Владыки Ли. Создание мягкой брони требовало особой точности. К каждой серебряной нити предъявлялись требования по прочности и жёсткости. Если хоть одно не соблюдалось — изделие не будет первоклассным. Учитель и ученик обсуждали этапы ковки и готовились приступить к работе, как вдруг стук молотов в кузнице стих. — Господа мастера, приостановитесь на мгновение, — в проеме двери кузницы появился Юй Жень. Он дождался, когда все обратят на него внимание, и откашлялся.