Глава 61 — Глава 61

Небо медленно темнело. Целый день Ли Юань ковал металл, и только когда спустились сумерки, он отложил молот, погасил горн и отправился домой. На улицах города по-прежнему было немноголюдно. То и дело попадались патрули городской стражи и чиновников. Торговцев, работающих в это время, почти не осталось. Ли Юань, как ни в чём не бывало, купил немного риса и муки. Несколько раз мимо него проходили чиновники, но никто не задал ни единого вопроса. Появившийся вновь убийца Нянь Цзю… Какое отношение он имеет к нему, прилежному ученику кузнечной мастерской? Проходя через квартал Чайюй, он заметил Ляна Ашуя. Тот, кто исчез на несколько месяцев, сразу привлёк всеобщее внимание своим появлением. Однако в этот раз он пришёл не продавать драгоценную рыбу, а поспешно, торопливо, прямо сквозь толпу, направился в аптеку «Сыцзи». — Говорят, его запас жизненной энергии уже достиг совершенства. Неужели он идёт покупать лекарство для прорыва к внутренней силе? — Ли Юань мельком взглянул на него, но не придал значения и, неся рис и муку, направился к дому своего второго брата. Будучи слишком занятым каждый день, он не успевал готовить сам. Завтракал на ходу чем придётся, обедал общей едой во дворе мастерской, а ужинал только у второго брата. Время от времени он приносил с собой кур, уток, рыбу, мясо, рис и другие продукты, беспокоясь, что пара из экономии отказывает себе в еде. Беременным женщинам требуется больше питания. В прошлой жизни, хотя он и не преуспел в чтении сутр и начертании талисманов, он был истинным мастером акушерства и родовспоможения. При трудных родах он в любую погоду отправлялся на помощь и мог, даже с завязанными глазами, гарантировать безопасность матери и ребёнка. Когда-то это было его способом заработка. Пока все не стали рожать в больших больницах, даосский наставник с горечью ушёл с «работы», вернувшись домой и открыв небольшой супермаркет. — Мой аппетит, надо сказать, становится всё больше. Второй брат и его жена за весь день едят меньше, чем я за один приём. Нужно будет покупать больше… Довольный, но не переевший, Ли Юань попрощался с братом и его женой и пошёл домой. Он закрыл ворота двора, а затем и дверь комнаты, прежде чем достать пилюлю крови и энергии. — Для изменения костей и корней требуется слишком много лекарственной силы. Боюсь, имеющихся у меня пилюль может не хватить. Взглянув на “пищащую” толстую полевую мышь, Ли Юань запрокинул голову и проглотил пилюлю. Когда лекарственная сила поднялась внутри его живота, знакомое ощущение нахлынуло снова. Жизненная энергия бурлила, быстро циркулировала, поглощая лекарственную силу… Затем последовал невыносимый для него зуд и жжение, проникающие до самых костей. — Разве ум человеческий стремится к чистоте, а сердце тревожит его; разве сердце человеческое стремится к покою, а желания отвлекают его? Если постоянно отгонять желания, то сердце само успокоится; если очистить сердце, то дух сам станет чист. Тогда сам собой искоренится корень всех желаний, и тридцать шесть видов зла исчезнут… Чёрт, не работает! Ли Юань попытался мысленно произнести «Сутру Чистоты и Покоя», но, произнеся всего несколько строк, не смог удержаться, чтобы не ударить кулаком в пол, затем встал и выбежал во двор, чтобы прыгнуть в большой чан с водой. Вода забурлила. Наставник Ли Юань немного пожалел о том, что в прошлой жизни был слишком расслаблен и не освоил техники покоя из даосских учений. Но он подозревал, что при таком зуде даже праотец, появившись, захотел бы почесаться… Продержавшись неизвестно сколько времени, Ли Юань, почти обессилевший, выбрался из чана и снова безвольно распластался на земле. После зуда наступило полное расслабление. Изменение костей и корней — дело небыстрое, но после каждого приёма пилюли Ли Юань чувствовал перемены в себе. Его пальцы стали длиннее, а мышцы, которые были заметны благодаря тренировкам с молотом и стоянию в столбе, стали более крепкими и подтянутыми, но внешне уже не столь выраженными. Сам он, кажется, немного вырос. — Максимум раз в три дня, иначе моё тело не выдержит… Мм, эти страдания не прошли даром. Наверное, боевые искусства совершенствования тела скоро достигнут начального уровня? Глядя на яркую луну, Ли Юань ощущал свои изменения, или, скорее, плоды самоистязания. В тот же день, когда он начал осваивать «Семь Звездных Техник Совершенствования Тела», он попытался их практиковать. Страдания были немалыми, а прогресс — ужасающе медленным. И только когда кости и корни стали меняться, тренировки стали продвигаться быстрее. Ли Юань прикинул, что тренировка тела — это сам по себе процесс укрепления костей и мышц, поэтому при изменении костей и корней прогресс в ней был естественным. — До достижения начального уровня ещё один или два раза. А для полного овладения, боюсь, и всех пилюль не хватит… Однако я, похоже, пропустил этап ударов деревянными палками. Второй уровень, должно быть, растирание тела железным песком? При каждом движении Ли Юань весь дрожал от боли, казалось, что кости ударялись друг о друга и скрипели. Повреждение костей и мышц требовало как минимум ста дней для восстановления, не говоря уже о таком сильном преображении. Более того, у него было не так уж много пилюль… — Лекарства нужно использовать экономно, рано или поздно всё случится. А вот о повышении в должности в оружейной, надо ещё подумать. Лежа в неудобной позе, Ли Юань обдумывал свои дела. В последние два дня он ненавязчиво спрашивал Чжан Бэня о красном золоте, но то и дело выяснялось, что красное золото – это вовсе не обычная валюта. У того самого Чжан Бэня когда-то оно было, но лишь для того, чтобы ковать оружие. В округе Гаолю было немало тех, у кого оно было, но он был уверен только в Цао Яне. — Он сказал, что за создание превосходного острого оружия будет награда… Ли Юань зевнул, почувствовав сильную усталость, но продолжал размышлять. При поддержке Молота Великого Мастера он мог бы создать превосходное острое оружие уже давно. То, что он медлил, было вызвано опасениями, что Цао Янь не отпустит его, если его кузнечный талант окажется слишком велик. Такого рода события он сам не переживал, но в прошлой жизни слышал о подобных случаях немало. Но он и представить не мог, что подобные вещи могут произойти, ещё до того, как он создаст превосходное острое оружие… — А может, я слишком много думаю? Полежав некоторое время, Ли Юань, с трудом сдерживая дрожь в руках и ногах, поднялся, смыл с себя грязь и вернулся в комнату, чтобы лечь. В голове же он принял решение. Он создаст только эту одну мягкую броню, попытается получить красное золото от Цао Яня, а затем, естественно, должен будет «провалиться» ещё несколько раз… — Новую броню можно ковать и медленно. В конце концов, это первый раз, когда я кую первоклассное острое оружие, так что надлежит быть осторожным и не торопиться, верно? Пробормотав это, Ли Юань погрузился в глубокий сон. *** Ли Юань взял выходной, не осмелившись даже взглянуть на сердитого старика Чжан Тоу, и поспешно вернулся домой. — Третий брат, ты не пошёл на работу? — удивился Ли Линь, увидев его возвращение, почти подумав, что тот заболел. — Взял выходной, чтобы провести его с вами, — ответил Ли Юань. Вчерашние слова Цао Яня вызвали у него некоторые опасения, но это была правда. Последние восемь месяцев он, кроме ковки и боевых искусств, только читал, и его разум был чрезмерно напряжён. Теперь, когда угроза от Цинь Сюна устранена, он решил немного отдохнуть. — Хорошо, видя, как ты целыми днями работаешь, твоему второму брату было бы очень жаль! Лицо Ван Цзюань стало мягче, а животик чуть округлился, хотя это было почти незаметно. – Так, отлично. Пойдём прогуляемся, купим ткани, снадобья для беременных, а потом заглянем в храм Бодхисаттвы… **Глава 63. Действия Цао Яня** Услышав про храм Бодхисаттвы, Ли Юань мгновенно вспомнил жутковатый образ статуи, усеянной глазами, которая вызывала у него почтительное благоговение. Однако в этот раз он не стал возражать. С момента первой встречи с этой статуей он расспрашивал о ней и, наконец, получил сведения от учителя Вана из академии. Храм Тысячеглазого Бодхисаттвы и другие храмы разрушенных богов были очень распространены. Храм Бодхисаттвы в пределах городских стен, построенный в самом начале Каолю, пользовался невероятной популярностью. – Хорошо, давайте прогуляемся, – согласился Ли Юань. Внешний город почти опустел, последствия затяжной изоляции всё ещё ощущались. Зато во внутреннем городе кипела жизнь: улицы были полны людей, будто никаких ограничений и не было. – Как же хорошо жить во внутреннем городе, – вздохнул Ли Линь. До того как семья Ли пришла в упадок, у них был свой небольшой дворик во внутреннем городе. Но после разорения его купил Цинь Сюн, чтобы разместить там свою любовницу. Ли Юань, скользнув взглядом по стоящим на улицах стражникам, кивнул: – Действительно, здесь гораздо лучше. Разница между внутренним и внешним городом была слишком очевидной, это проявлялось даже в распределении банд. Во внешнем городе хозяйничали банды Дровяная, Рыбацкая и Трёх рек, а во внутреннем – Объединение «Длинный путь», гостиница «Одним словом», Банк «Процветание» и Школа боевых искусств «Разъединение и Соединение». Ах да, ещё и публичные дома… Ли Юань про себя добавил это, мельком взглянув на бордель «Весенний Ветер», который днём был закрыт. Храм Тысячеглазого Бодхисаттвы располагался в северо-западной части города. К нему стекались паломники со всей округи, и уже издалека чувствовался густой запах благовоний. Ли Юань вошёл в храм вместе с братом и невесткой. Храм Тысячеглазого Бодхисаттвы занимал довольно большую территорию. Сразу у входа находилась просторная площадь, посреди которой стояла огромная курильница высотой почти два метра, из которой клубился дым. Ли Юань, лишь взглянув, замер, его сердце забилось чаще. – Братец, сходи с невесткой помолиться. А я пока осмотрюсь сам. Такая огромная курильница, независимо от её ранга, показалась ему идеальной. Сколько всего можно было бы спрятать, если бы он запрыгнул на серую каменную платформу? – Ладно, только не потеряйся, – ответил Ли Линь. Отмахнувшись, Ли Юань с двумя палочками благовоний поспешил к курильнице. Подойдя на расстояние двух метров, он действительно увидел сияние. И это был не белый свет, а голубой! [Курильница перед храмом Тысячеглазого Бодхисаттвы (второго ранга)] [Отлита из чугуна и меди, не меняла цвет тысячи лет. Здесь собираются искренние молитвы множества верующих, разносящиеся с дымом. Здесь воплощаются их надежды на удачу и благополучие… Уже начинает проявлять сверхъестественные свойства…] [Условия овладения: однократное поклонение богам] [Эффект овладения: успокоение ума, величественный вид, непоколебимость, небольшая удача] «Вот это вещь!» Вставив зажжённые благовония в курильницу, Ли Юань почувствовал, как зачесались ладони. Эта курильница оказалась лучше, чем он ожидал, даже лучше, чем статуя божества в главном зале! По крайней мере, это был обычный цвет, а не тот жуткий красный, от которого ему становилось не по себе. «Эта курильница весит не меньше полутора тысяч фунтов. Из чугуна и меди. Её изготовление обойдётся в несколько сотен лянов серебра, не говоря уже о тысячелетней истории…» Подумав, Ли Юань отказался от идеи купить курильницу. Такие символические предметы ни один храм не продаст. Тем более, что храм Тысячеглазого Бодхисаттвы был очень популярен и не испытывал недостатка в деньгах. Но… «Девять храмов Каолю. Храм Бодхисаттвы — главный, затем храм Разрушенных Богов. Эти два храма хорошо посещаемы, но некоторые из тех, что за городом, похоже, скоро совсем опустеют…» В государстве Великого Счастья богам поклонялись повсеместно, храмовые праздники были масштабнее и торжественнее любых других. Но храмов было так много, что все они не могли быть одинаково процветающими.