Глава 37 — Глава 37

– И вам спасибо, даос, что сыграли слепого, чтобы погадать мне, – проговорил Ли Юань. За эти три месяца Ли Юань ни разу не выходил из лавки, лишь отправлял Лю Цина домой с деньгами. Но он слышал от Чжан Бэня, что его кто-то ищет. – Достойно лучшего мастера нового поколения! Как внимателен ваш ум, юный друг, я восхищен! – воскликнул старый даос Чжан. Он сорвал черную повязку с глаз. – Впрочем, я действительно ничего не вижу. Под черной тканью его старые глаза были мутными, словно он и впрямь был слеп. «Черт возьми, катаракта…» Ли Юань был по-настоящему поражен. – Даос, в вашем возрасте, да еще и ничего не видя, вы все равно занимаетесь поимкой преступников? – Жизненные обстоятельства, ничего не поделаешь, – вздохнул старый даос Чжан и хлопнул в ладоням. Неподалеку из толпы быстро подошли несколько человек с ножами и мечами, похожих на мастеров боевых искусств. – Так вы меня давно выслеживаете? Ли Юань узнал нескольких из них – казалось, он видел их на улице. Но он не двигался. Сейчас перед храмом Тысячи Глаз было очень людно, и даже самые дерзкие похитители не посмели бы нападать на него открыто. – Меня зовут Чжан Фаньюань, и я охотник за головами из Драконьего приюта. Эти господа тоже. – Старый даос слегка поклонился. – Нельзя сказать, что мы вас выслеживали, просто хотели кое-что узнать. Мы шли по следу более полугода, преодолели тысячи ли. Это было нелегко, поэтому, юный друг, прошу вас, поймите нас. – Понять-то я понимаю, но я действительно ничего не знаю, – сказал Ли Юань, осматривая Чжана Фаньюаня и других охотников за головами. – Я даже не знаю, как выглядит Нань Цзю. Боюсь, вы не по адресу обратились за информацией. Чжан Фаньюань улыбнулся. – Юный друг, мы хотим знать, что именно спрашивали у вас Цю Да и Юй Чжэнь. – Этот Нань Цзю появлялся в городе всего дважды. Один раз – когда убил Лю Лэйцзы и две соседние семьи, а также торговца специями. В другой раз – когда пытался убить главу школы боевых искусств Лихе, Ван Луаня. Ли Юань тоже наводил справки о Нань Цзю. Этот великий вор, сбежавший из Драконьего приюта, преследовался более полугода, а награда за его поимку увеличилась втрое, но он больше не появлялся. – Может, вы что-то упустили, юный друг? – проговорил Чжан Фаньюань, слегка нахмурившись, когда услышал слова Ли Юаня. – Хоть Нань Цзю – злой человек из пещеры Цяньцзюнь, который привык убивать, но, пройдя тысячи ли, он всегда скрывал свои следы и никого не убивал. Если он убил кого-то, значит, на это была причина. «Значит, поэтому они все приходят и спрашивают меня?» – вздохнул Ли Юань, но ничего не мог поделать. Эта сломанная туфля была слишком важна, он не мог о ней говорить. Иначе, Нань Цзю неизвестно, выживет ли, а вот он сам точно умрет. – Босс, зачем тратить время на разговоры с ним? – Улыбаясь, здоровяк достал кинжал из-за пояса. – Думаю, если пустить ему немного крови, этот парень будет сговорчивее. [Треск!] Чжан Фаньюань ударил здоровяка, и тот, крякнув, отступил назад, потирая руку. Остальные также замолчали, как будто их молнией поразило. – Юй Чжэнь это уже спрашивал, так что, должно быть, это правда. Однако, юный друг, вы кое-что сказали верно… – Чжан Фаньюань взял свой бамбуковый посох и деревянный короб. Уходя, он посмотрел на Ли Юаня мутными глазами, как будто намекая: – В последнее время вам действительно грозит несчастный случай. «Не все охотники за головами следуют правилам…» Ли Юань понял недосказанную часть фразы, и ему стало неприятно. Охотники за головами ежедневно имеют дело с правительством и преступниками. Да и сам он не верил, что все они строго придерживаются правил. Однако… «Если Нань Цзю в городе, где он может скрываться?» – Ли Юань был немного раздражен, погруженный в свои мысли. В пределах уезда Гаолю проживало несколько десятков тысяч семей, то есть более ста тысяч человек. В то время не было системы камер слежения, и найти опытного вора, который мастерски скрывался, было все равно что искать иголку в стоге сена. «Если только не выманить его сломанной туфлей, иначе остается только ждать, пока эти охотники будут медленно искать…» – Ли Юань в душе вздыхал, вспоминая эффективность раскрытия преступлений в династии Даюнь, но ничего не мог поделать. Поимка преступников нигде не была легкой задачей. Даже в прошлом мире, бывали случаи, когда преступников ловили спустя десятилетия после их побега. «Эта сломанная туфля…» Перед входом в храм Ли Юань погрузился в размышления. Через полдня появился Ли Линь и повел за собой Ван Цзюаня. Перекинувшись парой слов с братом и невесткой, Ли Юань передумал возвращаться домой и быстро направился обратно в кузницу, пока на улице было людно. ... [Щелк!] Несколько дней спустя ночью раздался глухой раскат грома. Ли Юань осторожно поднялся, услышав храп Сонь Паньцзы из соседней комнаты. Он взял свою соломенную шляпу и вышел под дождь. В дождливую ночь он быстро шел, открыл дверь кузницы ключом, а затем вышел через другую сторону. Под мелким дождем Ли Юань быстро добрался до уезда Вайчэн. Убедившись, что никого нет, он достал обувь «Шесть гармоний», из которой была извлечена внутренняя подошва, и засунул в нее камень. Изо всех сил он бросил ее в сторону уезда Вайчэн: – Раз вы так хотите эту туфлю, то возьмите ее! [Удар!] Издалека Ли Юань услышал глухой звук и ругань, но, не оглядываясь, быстро скрылся в дожде. «Туфля, купленная за три лян серебра, рано или поздно вернется!» – пробормотал Ли Юань, и его шаги стали намного легче. Имея в руках «Управленца оружием», ему оставалось только методично тренироваться. Он был уверен, что очень скоро его энергия крови по-настоящему созреет, и не за горами будет прорыв «Шести гармоний» и достижение внутренней силы. Это было время, когда всё шло в гору. «Драки и убийства, держитесь подальше от меня, даоса!» **Глава 37. Появление Нань Цзю** Вернувшись в кузницу, Ли Юань осторожно стер следы, запер дверь и быстро вернулся в свою комнату. – Фух! – Ли Юань шумно выдохнул, слушая храп Сонь Паньцзы. Он снял соломенную шляпу, вытер воду и повесил ее на стену. – Теперь на душе спокойнее! Он считал, что отдать туфлю ради душевного спокойствия – это очень выгодно. «Бумага под подошвой – самая обычная. А мой почерк, похожий на собачью лапу, никто не узнает… Думаю, на этом всё должно закончиться!» Поразмыслив и убедившись, что ничего не упустил, Ли Юань наконец немного расслабился, но всё же оставалось некоторое беспокойство. Единственный, кто знал о покупке этой туфли, Лю Сань, был убит Нань Цзю. А вот Нань Цзю… «Нань Цзю – это большая проблема, и я не могу надеяться, что он погибнет в окружении…» Сняв и аккуратно сложив одежду, Ли Юань с молотом в руке вышел из дома. Лицо его было спокойно. – Слова разыскиваемого преступника, конечно, доверия не внушают. Но на всякий случай мне нужно упрочить своё положение в кузнице. Господин Цао, владелец, ведь уступает только Цю Луну… он был первым среди мастеров в прежнем городе Гаолю. [Шум дождя] Ли Юань закрыл глаза, настраиваясь на тренировку. С молотом в руках он принял стойку. – Сначала доведу мастерство до совершенства, а затем освою «шесть гармоний» и разовью внутреннюю силу! Как только смогу поступить в Долину Божественного Оружия, все проблемы исчезнут! Выдохнув застоявшийся воздух, он начал движение, словно ветер, сокрушая молотом дождевые капли. Используя ливень как спарринг-партнёра, он отрабатывал боевые приёмы и развивал слух. Вероятно, сняв тяжёлый груз с души, Ли Юань сегодня тренировался с особым удовольствием. Под покровом дождя он не ограничивался лишь боевыми приёмами «Молот Белой Обезьяны», но также использовал «Молот Воинского Искусства». Под порывами ветра и ливня он танцевал, держа в руках молот. *** Наружное управление окружного суда светилось огнями. В главном зале несколько чиновников рассматривали ботинок, их лица выглядели странно: им хотелось смеяться, но они не смели. [Вспышка ветра] Из-за дождевой завесы влетел человек, внося с собой порыв ветра, и оказался в главном зале. – Начальник сыскной службы! – все чиновники склонили головы. – Хм! – Цю Да, отряхиваясь от дождя, всё ещё источал лёгкий запах спиртного. На его затылке красовалась огромная шишка. Увидев на столе «орудие», которым его ударили, он потемнел лицом. – Начальник Цю, это отличный ботинок «шести гармоний», судя по стилю, он из усадьбы Скрытого Дракона. И ещё, под подошвой что-то есть… – один из чиновников подошёл и протянул Цю Да потрёпанный ботинок «шести гармоний». – Этот ботинок… – от удара по голове и прогулки под дождём Цю Да почти протрезвел. Он взял ботинок, вытащил из-под подошвы намокшую бумажку, нахмурился, его лицо выглядело очень плохо. – «По… ботинку, можно… привести… Нин Цзю?» Что за каракули? Моя собака пишет разборчивее! – Начальник Цю, это… – услышав это, все чиновники переглянулись. – Тот бандит бил точно, сквозь дождь и стену смог попасть мне по затылку. Наверное, это не обычный человек… – негодование на лице Цю Да быстро сменилось задумчивостью. – Но как какой-то рваный ботинок может привести Нин Цзю? Может быть… [Треск] Разорвав ботинок «шести гармоний», Цю Да слегка изменился в лице. – Ботинки «шести гармоний» известны своей износостойкостью. Шесть слоёв сшиты в один, просто так один слой не пропадёт…