Глава 38 — Глава 38

Глоссарий: Окружной начальник – глава уезда, часто одновременно самый главный судья и руководитель местных административных органов. Глава уезда Лу – начальник уезда Лу. Шесть Слияний – техника для закалки тела, один из шести типов техник. Ци Мяо – персонаж, имя. Цуй Гэ – старший брат Цуй (брат Цюй), обращение. Шесть слияний – техника выносливости тела, как «Железная рубашка». Гора Восходящего Солнца – название горы. - Цю Да считает, что на этой подошве раньше что-то было? К нему подошло несколько стражников. - Не исключено, что так и есть, – пробормотал Цю Да. Нянь Цзю находился в розыске за кражу из Долины Божественного Оружия. Остальные об этом не знали, но ему это было известно. Он даже догадывался, что Нянь Цзю не уезжал из Гаолю так долго именно потому, что потерял ту вещь. Эта рваная обувь… - Возможно, Нянь Цзю потому и не уходил так долго? А тот негодяй, что вас ранил, не хочет ли, чтобы мы, используя свои руки, устранили его прихвостней? – предположил кто-то из стражников. В зале собрались опытные старейшины, и они, обмениваясь словами, выяснили немало деталей. - Разве это не на руку этому негодяю? – недовольно воскликнул более молодой стражник. Засунув обратно в грудь потрёпанную бумагу, Цю Да закрыл глаза. Чувствуя острую боль в затылке, он стиснул зубы: - Поймаем Нянь Цзю, и тогда узнаем, кто этот негодяй! *** На следующий день небо прояснилось. Отголоски храмового праздника всё ещё ощущались, и внутренний и внешний город оставались весьма оживлёнными. Рано утром торговцы уже выставили свои прилавки, и аромат жареного масла витал по улицам и переулкам. - Слыхали? Вчера вечером, во время дождя, какой-то негодяй проник в уездное управление с целью кражи, но его отогнал староста Цю. Говорят, он даже ранен! - Неужели староста Цю ранен? Неудивительно, что сегодня стражники снова патрулируют улицы. Этот негодяй такой храбрый, что решился ограбить уездное управление? - Что там можно украсть? Бумаги, что ли? *** Возле одной из закусочных по утрам люди, хорошо осведомлённые, уже обсуждали события прошлой ночи. - Чашка тофу стоит три монеты? Хозяин, вам следовало бы стать грабителем! – шутя, сказал покупатель. - Спросите по всему городу, где вам продадут не за три монеты? Я ведь не произвольно повышаю цены! – улыбнулся торговец и, заметив прикорнувшего у угла улицу нищего, нетерпеливо прогнал его: - Прочь, откуда взялся этот нищий? Иди, приколились в другом месте! В углу стены сидел оборванный, нечёсаный нищий, тащивший свою покалеченную ногу. Некоторые покупатели, не выдержав его вида, купили булочку и бросили ему: - Годы идут, а жизнь всё хуже. Попрошаек на улицах становится всё больше. Не смотри, этот один, парень, мы тоже не богаты… - Эй? А где я сейчас был? - Старый Ли всё ещё добр… Несколько покупателей посмеивались, им было жалко отдавать булочки. - Что тот негодяй пытался украсть из управы? - Точно, точно! Мой младший зять, который служит стражником, сказал, что негодяй не украл ни бумаг, ни денег, а сразу бросился к вещдокам… - Говорят, это была изрядно потрёпанная обувь «Шесть Слияний», которую староста Цю где-то нашёл? Шух! В углу, нищий с растрёпанными волосами, скрывавшими его лицо, резко поднял голову. В его единственном глазу мелькнул удивлённый, холодный взгляд. - Цю Да! *** - Цю Да — действительно способный чиновник, как быстро он действует! Всего за два дня эта новость разнеслась по всему внешнему городу, – заметил Ли Юань, тяжело работая в кузнице. Он бил по кованому железу, слушая обсуждения подмастерьев и постоянно следя за развитием событий. - Старший брат Ли, учитель вас зовёт! – крикнул кто-то за дверью. Ли Юань обернулся и увидел Ню Гуя. «Учитель оправился от ран?» – подумал Ли Юань. Он отложил молот и вышел за дверь. Со дня визита Юй Чжэня прошло почти четыре месяца, и Тан Тун всё это время не выходил из дома. - Власти пришли, – тихо сказал Ню Гуй и поспешно ушёл. После того как его шурина перевели на другое место, ему стало очень неуютно во дворе. Сначала Ван Гун и другие выгнали его из своего круга, а во время спаррингов старшие братья стали бить сильнее. Ему свалилось множество самых разных поручений. - Власти? – Ли Юань нахмурился и быстро пошёл обратно во двор. Во дворе стоял Тан Тун, заложив руки за спину, а рядом с ним — бледный Цю Да. На тренировочной площадке стояло более десяти учеников, все — опытные мастера молота. Вскоре Ли Юань узнал, что произошло. - Нянь Цзю появился! – Ли Юань вздрогнул. - Вчера в час ночи староста Цю патрулировал улицы. Проходя мимо одного места, он внезапно подвергся нападению. Важные улики были уничтожены, а Нянь Цзю удалось сбежать из города! Окружной начальник Лу пришел в ярость… – Громко произнёс Тан Тун: - Сегодня староста Цю пришёл, чтобы собрать людей для поиска раненого Нянь Цзю! Те, кто согласится пойти, получат один лян серебра независимо от того, поймают ли его. Если поймают, каждый получит по три ляна! Половину заплатит правительство, половину – наша лавка! Бледное лицо Цю Да стало ещё более зелёным. Он проклинал Тан Туна за его грубость, но всё же кивал в знак согласия. - Всего три ляна серебра? – В толпе раздался лёгкий ропот, но никто не ответил. Лицо Цю Да стало мрачнее. Он тихо сказал: - Окружной начальник велел каждой семье выделить не менее десяти человек! - Хм! –Тан Тун холодно хмыкнул и позвал по именам: - Юнь Цзинь, ты поведёшь У Мина, Лю Чэня, Тянь Дина… И Ли Юань, ты тоже пойдёшь. Ты уже несколько месяцев не выходишь из дома, что это такое! - Есть! –названные ученики беспомощно кивнули. Ли Юань тоже всем видом показывал своё нежелание, но в глубине души что-то шевельнулось. Глава 38: Приготовления к выходу из города - Цю Да ушёл, наверное, к другим семьям за людьми, – Юэ Юнь Цзинь поспешно вошёл во двор, не забыв закрыть дверь. Несколько семей из внутреннего и внешнего города Гаолю изначально были обязаны сотрудничать с уездным управлением в поимке преступников. Они не могли отказаться, как и другие семьи. - Хм, – Тан Тун сидел в кресле, держа чашку чая, и медленно осматривал десятерых учеников во дворе: - Что, никто не хочет идти? Ли Юань мельком взглянул и увидел, что все ученики опустили головы. Очевидно, они не хотели идти, но никто не осмеливался заговорить. Наконец, Юэ Юнь Цзинь отвесил поклон: - Учитель, нам-то всё равно, но младший брат Ли тренируется всего семь-восемь месяцев. Не слишком ли рано для него отправляться в поход? - Что значит раньше, а что значит позже? Если вы в будущем будете скитаться по миру, ваши враги проявят к вам милосердие? – Холодно фыркнул Тан Тун, отставляя чашку чая: - Боевые искусства – это не значит просто усердно тренироваться. Бой – это не просто отработка на манекене. - Чтобы заниматься боевыми искусствами, нужно быть смелым! Фух! Медный выпрямился, поднял руку и хлопнул. Порыв ветра от его широких рукавов пронесся по лицам учеников. Ли Юань почувствовал, как перед глазами всё поплыло, а сильный ветер обжег лицо. Он инстинктивно зажмурился и отступил. Остальные ученики тоже вскрикнули и отшатнулись, никто из них не успел отреагировать. – Зажмурился? Зажмурился, и я тебя не ударю? Если вы закроете глаза в бою, один такой промах может стоить вам жизни! Медный стоял на ступеньках, окидывая всех орлиным взглядом. – Что главное в боевых искусствах? Техника? Дыхание? Приёмы? Упражнения? Все не так. Смелость – вот что главное! Ученики опустили головы, не смея поднять взгляд от наставника. Сердце Ли Юаня бешено колотилось. Когда рука Медного оказалась перед его лицом, разум опустел, и он напрочь забыл все приёмы и техники. «Смелее…» – размышлял Ли Юань. – Если всего боишься, иди домой и землю паши, зачем тебе вообще боевым искусствам учиться?! – грозно крикнул Медный. Ученики тут же начали извиняться, их лица покраснели от стыда, и они больше ни слова не сказали. – У Мин, отведи их на склад за оружием. Юэ Юнь-Цзинь, ты останься! Услышав это, остальные ученики поспешно удалились, почувствовав облегчение. Медный, когда он был в своём полном проявлении, действительно выглядел устрашающе. – Учитель, теперь я понял! – Юэ Юнь-Цзинь низко поклонился. – Вы правильно тогда не позволили мне идти с братьями «зачищать горы». Хоть я и освоил технику молота, но мне не хватает решительности и смелости, как у них… – Что ты там понял, дурень! – Медный уставился на него, понизив голос. – Тот старый Цзянь Цзю не смог напасть на Цю Да, и Цю Лун одним ударом пробил ему сердце и лёгкие. Даже если чудом выжил, то всё равно остался калекой. Зачем вам бояться полумёртвого тигра, когда мы впереди стоим? – А? – Юэ Юнь-Цзинь опешил. – Вы это…