Глава 3 — Глава 3

Осень вступала в свои права, неся с собой прохладу. Ли Юань, привыкший спать одетым, натянул свои тапочки и направился к выходу. На улице едва рассвело. Четыре огромные луны исчезли, и в слабом свете было видно, как Ню Гуй стоял в позе «Белой Обезьяны». Несмотря на осеннюю прохладу, с него ручьями катился пот. – А этот парень прямо-таки одержимый! – Ли Юань размял запястья. Его плечи, руки, талия и ноги ныли от усталости. Вчера он явно перенапрягся. Ню Гуй, кажется, всё ещё тренировался, когда Ли Юань лёг спать. И снова встал ни свет ни заря? Неужели он не боится себя угробить? Ли Юань был поражён, но ничего не сказал. Дождавшись, пока проснётся толстяк Сунь, он коротко известил его и вышел из центрального двора. *** Кузница, расположенная за пределами города, занимала довольно большую территорию. За центральным двором располагались несколько складов для хранения железа и угля. Ещё дальше находилась утрамбованная площадка из жёлтой глины – место, где кузнецы и охранники обычно оттачивали свои навыки. Пройдя через эту площадку, Ли Юань оказался перед соединёнными между собой кузнечными цехами, откуда днём и ночью не прекращался грохот и валил дым от раскалённых печей. Ли Юань лишь мельком взглянул на цеха. Кроме звона металла, он ничего не увидел. Его всегда немного интересовало кузнечное дело, но даже после месяца работы подмастерьем, его познания ограничивались лишь тем, что он видел в шоу «Кузнечный бой» в прошлой жизни. Комната управляющего располагалась рядом. Ли Юань подождал немного, пока неторопливо подошёл управляющий Линь, и получил у него свою месячную плату и один выходной день. Ритуал из полусвитка, хоть и был прост, всё же требовал некоторых приготовлений. – Вернись до захода солнца, – сказал вслед управляющий Линь с тонкими усиками. – Если останешься на ночь, засчитаю тебе два выходных! – Угу, – мрачно ответил Ли Юань, пряча тридцать медных монет. Спустя месяц после попадания в этот мир, он впервые вышел за ворота кузницы. – Вот это и есть «древний город»! – Улица, вымощенная огромными голубыми каменными плитами размером с таз, тянулась далеко в обе стороны, разделяя ряды магазинов, таверн и гостиниц. Уезд Гаолю состоял из двух частей: внешней и внутренней, разделённых восемью главными улицами на шестнадцать районов. Кузница находилась в районе Жуншэн, который был самым оживлённым во внешней части города. Куда ни глянь, виднелись целые кварталы зданий, а среди криков торговцев, предлагавших свой товар, бесконечным потоком двигались люди в самых разных нарядах. Настоящий древний город оказался совсем не таким, как в книгах, где по улицам прогуливаются благородные дамы и кавалеры. Здесь были лишь обычные люди, озабоченные повседневными заботами, и тяжёлым трудом зарабатывали на жизнь. Дин-дон! Раздался звон медного гонга: это патрульные стражники шествовали по улице, и люди уступали им дорогу. Один из стражников, высокий, с родинкой у глаза, держал в руках портрет и громко кричал: – Это Нун Цзю, одинокий разбойник! Тому, кто сообщит о его местонахождении, будет выплачено пять лян серебра! За его поимку – пятьдесят лян! Всякий, кто укроет его или не сообщит о нём, будет наказан как сообщник! – Пятьдесят лян?! – Многие в толпе ахнули, вытягивая шеи, чтобы лучше рассмотреть портрет. Когда стражники проходили мимо, Ли Юань мельком взглянул на изображение зловещего преступника, но не придал этому значения, погружённый в свои мысли. «Ритуал посвящения, описанный в полусвитке, требует пять видов жертвоприношений, – размышлял он. – В прошлой жизни я использовал мясо этих животных. А сейчас…» Перед мясной лавкой стоял мясник, который, не дожидаясь вопросов, назвал цену: – Фунт свинины – двадцать восемь медных монет… Ли Юань взглянул на деревянную дощечку с ценами внутри лавки и невольноздрогнул. Он уже предвидел, что на его месячную плату можно купить лишь фунт свинины, ведь другие подмастерья не видели ни одной медной монеты целых три года. – Молодой человек, у вас есть свиная кровь? – Свиная кровь? Если хочешь, отдам за восемь медных монет за фунт… – Свиная кровь тоже так дорого стоит? – Ли Юаню стало жаль своих денег, ведь у него было всего тридцать монет. – Сколько крови можно получить с одной свиньи? Восемь монет – это разве дорого? Иди, иди, что ты тут без денег делаешь? После недолгих торгов Ли Юань купил полфунта свинины, а также по полфунта свиной, бараньей, куриной и собачьей крови. У него осталось всего четыре медные монеты. «Пять видов мяса подошли бы, так что пять видов крови, наверное, тоже подойдут? В конце концов, в древние времена в жертву приносили кровь…» Ли Юань шёл сквозь толпу, чувствуя тяжесть на душе. Он переживал, подойдёт ли кровь, и будет ли этот ритуал вообще иметь какой-либо смысл. *** – Не хватает только быка… Государство запрещает забой быков. Нарушитель будет приговорён к ста ударам палками, полутора годам тюрьмы и ссылке на тысячу ли… Спустя больше часа, так и не найдя ни единого волоска быка на всей улице Жуншэн, Ли Юань был вынужден сдаться. «Помню, олени, лоси, кабаны, волки и кролики тоже относятся к пяти видам животных, согласно другим источникам?» Только к полудню Ли Юань наконец нашёл место, где продавали диких кроликов. Прождав больше часа, он сумел купить меньше двух лян крови, когда кто-то резал кролика, потратив на это свои последние четыре медные монеты. – Теперь я банкрот! – Держа в руках несколько бутылочек и полфунта свинины, Ли Юань вышел с улицы Жуншэн, едва сдерживая свои эмоции. Конечно, он не мог проводить ритуал прямо на улице. С трудом подавив волнение, он прошёл по ряду узких переулков и улиц и оказался в довольно отдалённом районе. Район Цайюйфан не мог сравниться с Жуншэн. Он получил своё название из-за обильной торговли дровами и рыбой. Издалека Ли Юань услышал возглас: – Сын Ляншаня поймал в Бишуйху духовную рыбу, «бычьего рогом! – Лян Ашуй? У этого парня всё ещё есть такой навык? Разве его лодку не украл этот прокажённый Лю? – Духовная рыба! По крайней мере, год или два никто не слышал, чтобы кто-то её поймал! Один крик, и почти все вокруг собрались вокруг молодого человека, который держал рыболовный садок. – Духовная рыба? – Ли Юань на мгновение замер. Только из разговоров окружающих он понял, что это такое. Уезд Гаолю располагался у подножия горы и рядом с озером: гора Фацю, озеро Бишуйху. Из-за этого были основаны гильдии Цай (древесины) и Юй (рыбы) в городе. Так называемая духовная рыба, как говорили, была очень ценной пищей. Поймать одну такую рыбу было достаточно, чтобы прокормить обычную семью в течение двух-трёх лет. – Господа! – Молодой человек, крепкого телосложения, с тёмной кожей, взглянул на окружившую его толпу. – Мой «бычий рог» весит двенадцать цзиней. Те, кто не может себе этого позволить, не подходите! – Двенадцать цзиней «бычьего рога»?! – Толпа ещё больше зашумела, но большинство остановились. Только несколько человек, по виду не отличающихся от обычных жителей, подошли ближе. – Кажется, это люди из Гильдии Дровосеков и Гильдии Рыбаков? Ли Юань присмотрелся, хотя и заинтересовался так называемой сияющей рыбой, но желания глазеть не испытывал. Он поспешно уходил, когда вдруг услышал позади чью-то ставку: «Двенадцать лянов серебра…» – Тридцать медных в месяц, за три года ученичества всего один лян серебра, а тут рыба за двенадцать лянов… Ли Юань присвистнул от удивления, но не остановился. Он быстро прошёл несколько улиц и свернул в небольшой переулок. В переулке было около десятка домов. Возле входа стоял хорошо отремонтированный двухэтажный домик, в котором жил он сам — в этом мире. Конечно, в домике жили три семьи, и его семья, или точнее, семья его второго брата, была одной из них. – Младший? Ты, ты вернулся? Ли Юань ещё не успел постучать, как дверь распахнулась. Из дома вышел мужчина ростом меньше двух метров, с обветренным лицом. Он схватил Ли Юаня за руку, в его глазах читались волнение и смущение. – Второй брат… Ли Юань открыл рот, но не знал, что сказать, позволяя мужчине затащить его внутрь. Воспоминания его прошлого «я» нахлынули на него. Разорённая семья Ли когда-то считалась зажиточной в районе Чаево-Рыбного базара. Три поколения усердно трудились, скопив кое-какое состояние: у них были земли и лодки, и жизнь шла своим чередом. Но то, что копилось три поколения, одним мигом было растрачено. Его непутёвый отец непонятно как пристрастился к азартным играм, за полгода всё растратил, довёл дедушку до смерти, а затем и сам скончался от болезни. Остались только три брата, которые должны были заботиться друг о друге. Через несколько лет старший брат, Ли Юэ, пропал без вести, и второй брат, Ли Линь, вырастил его… – Ещё не ел, да? Отдохни немного, второй брат тебе сейчас приготовлю, твоя жена ушла на работу… Ли Линь потёр покрасневшие глаза, быстро вышел из комнаты. В маленькой комнате Ли Юань тихонько вздохнул. Поступление в кузницу – это его собственное решение. Его второму брату около тридцати, и после женитьбы ему неудобно постоянно жить с братом. После этого второй брат, Ли Линь, всегда испытывал чувство вины, считая, что он подвёл братьев и родителей. Но для бедной семьи поступление в кузницу было отличным выходом… [Выдох!] Переварив нахлынувшие эмоции, Ли Юань вышел из комнаты, сделал несколько шагов и свернул на задний двор, где хранились разные вещи и уголь. – Четыре стороны, пять жертв… Ли Юань бормотал про себя. Прошлой ночью он бесчисленное количество раз во сне проделывал «ритуал принятия». Это было знакомо, но всё равно вызывало огромное напряжение. Словно тонущий человек, он хватался за последнюю соломинку. Ли Юань, взяв себя за центр, разбрызгал по сторонам в соответствии с ритуалом кровь пяти жертв, пока его ноздри не наполнились запахом крови. Затем он сделал глубокий вдох, поклонился, и одновременно прошептал: – Ученик Ли Юань, прочитавший сотни писаний и обретший мудрость, строго соблюдающий все заповеди и просветляющий свой разум, с мыслью о спасении всех существ, желаю передать учения древних мудрецов… – … – Ученик Ли Юань, молю о даровании небесной силы! Четвёртая глава. Убийство для создания оружия, контроль над оружием! Тишина! Ли Юань выдохнул загрязнённый воздух, его сердце подскочило к горлу, он беспокоился. Есть ли эффект? Надеюсь, праотцы не узнают, что я не прочитал «сотни писаний»? Дайте какой-нибудь знак! Несколько вдохов спустя, когда Ли Юань почувствовал, что вот-вот начнёт капать пот, он вдруг услышал резкий, пронзительный звук.