Глава 17 — Глава 17

Глоссарий: Белая Обезьяна, Бросающая Молоты – техника боя. Ню Гуй – имя (мужское). Цинь Сюн – имя (мужское). Ли Юань – имя (мужское). Сунь – имя (мужское). Ду Юнь – имя (мужское). Лу Чжун – имя (мужское). Божественное Оружие Долины – Шэньбингу – название Долины. Чжэлун – название города. - Цинь Сюн холодно скользнул взглядом по ученикам. Все они тут же опустили головы. Миновав передний двор, Ли Юань оказался перед домом Цинь Сюна. Это был отдельный двор, гораздо лучше, чем у Суня-толстяка, с собственной кухней и столовой. - Почему я позвал тебя, ты, наверное, уже догадался? Внутри, склонив голову, Ню Гуй закрывал дверь. Цинь Сюн подошел, заложив руки за спину, слегка опустив голову, и от него исходила невероятная аура давления. - Ученик знает… - Ли Юань даже не поднял головы. Он предвидел этот день и сейчас не казался встревоженным, оставаясь совершенно спокойным. - Стойка обезьяны с опущенными руками, циркуляция крови и жизненной энергии вокруг тела… Твой талант поистине великолепен. Думаю, скоро ты в совершенстве овладеешь техникой «Белой Обезьяны, Бросающей Молоты»? - Произнес Цинь Сюн. В уголках его глаз невольно мелькнул спазм, а боковой взгляд, брошенный на Ню Гуя, прибавил к его лицу еще большее отвращение. Он действительно не ожидал, что младший ученик со средними способностями и без поддержки зажиточного дома сможет добиться такого прогресса. Не говоря уже о внутреннем дворе, даже во внешнем только Ду Юнь мог с ним сравниться, а Лу Чжун – нет. - Мастер Цинь хорошо обучает, - Ли Юань почтительно сложил руки. Боевые искусства сложно скрыть, по крайней мере, для него на данный момент. Три месяца назад его рост составлял всего метр шестьдесят пять сантиметров, а сейчас – метр семьдесят восемь сантиметров, и он совсем не выглядел хилым, его кости и сухожилия окрепли. Любой, кто обладал хоть малейшим проницательностью, мог это видеть. Как это можно было скрыть? Фактически, даже Ли Юань, который занимался боевыми искусствами всего несколько месяцев, мог по изменениям в Цинь Сюне определить, что тот, вероятно, совершил прорыв. - Хорошо обучает? - Цинь Сюн дернул уголком рта, его тон стал серьезным: - Хотя твои способности не так хороши, как у Ню Гуя, они довольно хорошо подходят для техники «Белой Обезьяны, Бросающей Молоты». С таким прогрессом, место во внутреннем дворе, переходящее из среднего двора, должно было быть твоим… Ли Юань даже не поднял головы. Он знал такой подход, и обычно после этого следовало «но». - Но я раньше обещал одному человеку, что на этот раз Ню Гуй обязательно попадет во внутренний двор. Ты обижен? - Ученик не смеет, - Оставаясь всего в двух метрах от Цинь Сюна, который был страшнее настоящего медведя, что мог сделать Ли Юань? - Не смеешь, это не значит, что не обижен, - Цинь Сюн снова посмотрел на Ню Гуя. Сын его сестры уже чуть ли не до пола опустил голову, его лицо покраснело. - В былые годы экзамены во внутренний двор проводились раз в три года, но с этого момента они будут проводиться ежегодно. С твоим прогрессом место от среднего двора в следующем году будет твоим! Сказав это, Цинь Сюн развернулся, сел и, взяв чашку, осторожно подул на чай: - Иди. - …Да, - Ли Юань поклонился и ушел. Следующий год? В этом году есть блат, а в следующем его не будет? Выйдя из дома, Ли Юань почувствовал, что его лицо онемело. Он потер его, затем быстро ушел. - Сестра… зять… - Внутри дома Ню Гуй чувствовал, будто у него по всему телу ползают муравьи: - Я… я подожду год, потом… потом войду во внутренний двор. Ли Юань… он лучше меня… - Ждать год? - Глядя на нерадивого зятя, Цинь Сюн холодно хмыкнул: - Куда ты? В Средний двор? В Передний двор? Су Лин пойдёт в Задний двор… Зачем нам нужны люди в Подсобном дворе, в Служебном дворе? Чтобы в этом году попасть во Внутренний двор! - Ждать год — слишком поздно! - А? - Ню Гуй поднял голову, его лицо выражало недоумение. - Весной послезавтрашнего года Долина Божественного Оружия широко распахнет свои врата. Наш магазин потратил несметное количество денег, чтобы получить эту возможность. Самое позднее, к этому времени в следующем году, ученики внутреннего двора должны будут отправиться в Чжэлун. Если ты подождешь год, врата Долины Божественного Оружия уже будут закрыты! Цинь Сюн вытащил из-за пазухи фарфоровую бутылочку и бросил её Ню Гую, затем сказал низким голосом: - Долина Божественного Оружия при приёме учеников в первую очередь ценит кости и сухожилия, а у Ли Юаня они средние и ниже среднего, он даже первый этап не пройдёт! Твой талант выше среднего, если ты будешь упорно заниматься, то, возможно, сможешь стать учеником Долины Божественного Оружия. Это будет твоя величайшая удача в жизни! - До… Долина Божественного Оружия! - Сжимая фарфоровую бутылочку, Ню Гуй снова покраснел, дрожа от волнения. Что такое Долина Божественного Оружия? Это целое небо Чжэлуна! Ню Гуй был очень взволнован, чувство вины тут же исчезло. Он сжал фарфоровую бутылочку и уже собирался уходить. - В ближайшие дни никуда не выходи, - сказал Цинь Сюн, ставя чашку. - А? Я… я всё ещё хочу навестить свою третью сестру… - Ню Гуй замер: - Разве тот убивающий разбойник уже не… - Новый год скоро, если глава уезда не успокоит людей, будет ли работать большая ярмарка? Будут ли собираться налоги? - Цинь Сюн не хотел много говорить и махнул рукой, прогоняя его: - Убирайся! - Цинь Сюн, похоже, прорвался до уровня внутренней силы? - Ли Юань быстро шел, испытывая некоторое стеснение, но больше всего его мысли занимали боевые искусства Цинь Сюна. - Если он прорвался до внутренней силы, он будет следующим начальником охраны. Интересно, выдержит ли Сунь-толстяк? Потрогав в кармане увесистое серебро, Ли Юань решил попробовать. - На всякий случай, нужно занять еще больше… - бормоча про себя, Ли Юань вышел из мастерской. Была уже полночь. Обычно в это время на улицах никого не было, но поскольку приближался Новый год, безумный убийца был пойман, а запрет снят, стало намного оживленнее. - Купи мне несколько метров ткани, подешевле, чтобы сшить одежду для жены моего сына… - Фунт мяса тридцать три монеты? Почему так дорого? - Леденцы на палочке! Не хочу я пироги… Хочу леденцы на палочке… По улицам и переулкам раздавались людские голоса, на каждом перекрестке стояли торговцы, продающие разные товары, вереницы которых тянулись до самого горизонта. Ли Юань, который долгое время не выходил из кузницы, мгновенно почувствовал, как шумная толпа со всех сторон окутала его. Он был немного ошеломлен. Ли Юань не любил суету, но спустя более двух месяцев, выйдя на улицу, он испытал совершенно иные чувства. - Неудивительно, что в прошлой жизни те, кто занимался даосизмом, время от времени выходили в мир. Замкнутая жизнь действительно противоречит человеческой природе… Слегка покачав головой, Ли Юань затерялся в толпе. Большая ярмарка перед Новым годом была оживленной не только в городе и пригородах. В десятках поселков, подчиненных Гаолю, немало людей пригоняли быков и телеги, чтобы продать свои товары и купить соль, железо и прочее. Для Ли Юаня, который остро нуждался в оружии, это была отличная возможность, иначе он не стал бы занимать у Суня-толстяка столько денег за один раз. Помимо погашения долга своему старшему брату, он также надеялся попытать счастья на большой ярмарке. — Не зря говорят: ежегодная ярмарка в Гаоляне — это что-то! Сколько здесь заговорённого оружия! Ли Юань пробирался сквозь толпу, крепко сжимая правую руку. Ощущение от заговорённого оружия накатывало волнами, очень сильное. Жаль только… Он искоса глянул на многочисленных странствующих бойцов с клинками и мечами за спинами и горестно вздохнул. У всех этих клинков и мечей есть хозяин. Ему очень хотелось прикоснуться к ним, но он мог только мечтать об этом. Люди, носившие заговорённое оружие, не были из тех, с кем стоило бы связываться. Некоторые из них ощущались даже опаснее Цинь Сюна. — Заговорённое, заговорённое… Ли Юань скользил между прилавками, как рыбка, и без конца повторял это про себя. Вдруг он остановился, взгляд его упёрся в прилавок справа. Прилавок располагался в не самом лучшем месте. Продавцами там были старик с парнем, вроде бы приехали из соседнего городка. У них были разложены разные шкуры, а ещё мясо каких-то неизвестных животных. Увидев, что кто-то остановился, дед с внуком сразу же принялись гостеприимно зазывать. — Это ведь тоже можно считать оружием? Но почему мне не попадается ни одного нормального клинка? Несколько мыслей промелькнули в голове Ли Юаня, когда он уже обращался к продавцу: — Дедушка, за сколько вы продадите ваш серп? *** — Серп? Молодой продавец немного опешил и обернулся, чтобы посмотреть на серп, висевший у его деда на поясе. Серп, также известный как «коса», имеет форму полумесяца, с острым, зазубренным лезвием и деревянной рукоятью. Это самый распространённый сельскохозяйственный инструмент в деревнях, его используют для сбора урожая риса и пшеницы. Но серп на поясе у старика явно был не обычным. Его рукоять была чёрной, словно составляла одно целое с лунообразным лезвием. Хотя на нём было множество зазубрин, и даже казалось, будто он сломан, лезвие всё равно было очень длинным. Ли Юань прикинул, что оно как минимум вдвое длиннее обычного серпа. — Лезвие около тридцати сантиметров, выглядит совсем не как сельхозинструмент... Ли Юань слегка прищурился. — Ась? Хочешь купить мой серп? — Старику было около шестидесяти, он был худым, а его лицо испещрили морщины. Он снял серп с пояса и с нежностью погладил его. — Этот серп остался от моего деда, он был со мной всю жизнь, я не продам его ни за что… — Дедушка…