Глава 16 — Глава 16

Мелькнув взглядом по льстивым ученикам, которые стояли рядом, Ню Гуй почувствовал приступ скуки. С этими людьми у него точно не будет ничего общего в будущем. – Вы занимайтесь делом, мастер Сунь уже скоро встанет, – отмахнувшись фразой, Ню Гуй повернулся и ушёл, намереваясь найти своего шурина. Но, подойдя к дворику толстяка Суня, он вдруг замер и осторожно заглянул в щель в воротах. [?!] … Снег перед Новым годом был обильным. Всего за одну ночь снежный покров в некоторых местах достигал щиколоток. Ню Гуй сначала даже никого не увидел, но приглядевшись, разглядел снеговика, слепленного кем-то во дворе, в руке у которого был большой молот… – Замёрзли?! – Ню Гуй потянулся, чтобы распахнуть дверь, но тут раздался оглушительный удар. [Хух!] Вслед за этим, будто налетел сильный вихрь, поднявший в воздух клубы снега, которые посыпались вниз. Среди падающих снежинок, что-то чёрное взмыло, закружилось и запрыгало – это был деревянный молот с чёрной рукоятью. Он пронёсся так быстро, что издал свистящий звук. Быстро! Слишком быстро! Ню Гуй выпучил глаза. Внезапно поднявшийся сильный ветер, вихрем закруживший снег, был вызван тем, что кто-то очень быстро размахивал молотом! Сквозь танцующие во дворе снежинки было видно, что молотом размахивает подросток примерно его возраста, но выше его на полголовы. Холодной зимой, в плотном ватном одеянии, он казался Ню Гую источником взрывной силы, даже на расстоянии. Этот человек был… – Ли Юань! – тело Ню Гуя содрогнулось, в глазах мелькнул ужас. Как такое возможно?! Глядя на того, кто без остановки размахивал молотом, Ню Гуй почувствовал, как по телу разливается ледяной холод. Этот человек управлялся с молотом намного лучше, чем он сам. Нет, сравнение было просто нелепым! Даже Доу Юнь и Лу Чжун из переднего двора не смогли бы так управлять молотом! [Бам!] Тяжелый молот вылетел и воткнулся в неглубокий снег перед воротами, Ню Гуй покачнулся и в панике убежал. – Хуф! – во дворе Ли Юань долго задерживал дыхание, а затем выдохнул мутный воздух, рассеивая клубы снега, летящие перед ним. – Кайф! После упражнения все его мышцы подёргивались, издавая трескучие звуки, а поднятая ладонь была заметно красной. Совершенство, достигнуто! [Тресь-тресь] Сгибая и разгибая правую руку, в которой бурлила кровь, Ли Юань чувствовал себя прекрасно. Кулак «Белая обезьяна, размахивающая драгоценным молотом»: от начального уровня до наивысшего. Это был лишь расход внутренней энергии, чтобы увеличить и укрепить кровообращение. Просто, но эффектно. Он ясно чувствовал, как с движением крови его кожа становилась эластичной, мышцы – твёрдыми, и при лёгком сгибании и разгибании появлялась взрывная сила, намного превосходящая прежнюю. Когда внутренняя энергия спадала, он снова сгибал и разгибал пальцы, и даже без её поддержки чувствовал свой прогресс. За два месяца, благодаря технике «Сокрушительный молот воина», его кулак «Белая обезьяна, размахивающая драгоценным молотом» значительно улучшился, и сегодня он, наконец, достиг мастерства. По книге, это был темп развития, доступный лишь людям с исключительными данными! И благодаря мастерству в владении тренировочным молотом, он освоил восемнадцать приёмов первой ступени техники «Сокрушительный молот воина», добившись значительного прогресса! – Возможно, «Управляющий тренировочным молотом» больше не сможет ускорить моё развитие, но, кажется, он способен суммироваться… Если они сложатся, разве я не буду равен малому достижению? Ветер и снег были холодными, но сердце Ли Юаня горело. Это чувство самосовершенствования, которое он не испытывал в прошлой жизни, захватывало его. – Ты мне должен двенадцать лянов серебра! Неожиданная фраза разрушила радость Ли Юаня. – Какие двенадцать лянов? Мне почему-то кажется, что только семь? Ли Юань с горькой улыбкой оглянулся. Толстяк Сунь, прислонившись к двери, смотрел на него. Он безжалостно сообщал, сколько Ли Юань ему должен и сколько лекарств съел за эти дни. Однако, по давно потухшей трубке и дрожащим от жира щекам, Ли Юань понял, что этот повар Сунь был очень удивлён. На самом деле, если бы не это, он бы не смог одолжить деньги у этого скупого повара. По крайней мере, он не смог бы увеличить сумму с двух цяней в начале до нынешних двенадцати лянов… – Девять даёшь, тринадцать возвращаешь – это обычная цена в нашем деле. Спроси кого угодно, разве я хоть на копейку больше посчитал? А ведь ты тогда ещё обещал мне двойную сумму! – Толстяк Сунь сделал две затяжки, затем обнаружил, что огонь потух, проворчал что-то и с горестным выражением на лице посмотрел на Ли Юаня. Два месяца назад, когда Ли Юань «продемонстрировал» свой потрясающий талант в обращении с молотом и попросил у него деньги, он отказал. Лишь несколько раз он одалживал ему по два цяня серебра. После этого, по одному-два цяня, сумма накопилась до двенадцати лянов? «Мои деньги!» Это называлось эффектом невозвратных затрат. Один-два цяня серебра для толстяка Суня, по сути, не были деньгами. Он согласился на сделку, прельстившись демонстрацией таланта Ли Юаня, и его обещанием вернуть двойную сумму. Но раз был первый раз, то случился и второй… так по кругу, сумма набежала до двенадцати лянов. Самое главное, конечно же, потому, что его мастерство работы с молотом развивалось поразительно быстро… Ли Юань сменил тему и спросил: – Кстати, мастер, вы знаете, что случилось в городе несколько дней назад? Похоже, что-то грандиозное? – Раньше то и дело брал отгулы, а теперь два месяца из дома ни ногой, прямо как трусливая мышь… – Толстяк Сунь недовольно посмотрел на него. – Пока такой зверь бродит на свободе, кто не испугается? – Ли Юань пожал плечами. – Теперь уже нечего бояться. – Толстяк Сунь обречённо покачал головой, уже привыкший к такому его характеру. – Позавчера вечером главный управляющий принимал у себя в гостях мастера Вангэ из бойцовского зала «Лихэ». Когда пир закончился, кто-то внезапно напал прямо у дверей нашей лавки, и мастер Вангэ чуть не погиб. Главный управляющий в гневе выступил и схватил того злодея, его только что посадили в тюрьму. – Главный управляющий схватил того злодея? – Ли Юань был поражён, но почувствовал облегчение. Хотя он и приобрёл высокое боевое искусство, он не хотел, чтобы за ним охотился маньяк-убийца. Однако то, что это произошло прямо у дверей кузницы, всё же заставило его сердце похолодеть. Этот тип определённо ищет его… – Это было совпадение. Главный управляющий месяцами не выходил из дома, и именно в тот день решил устроить банкет для мастера Вангэ… – Выражение лица толстяка Суня стало немного странным. – Главный управляющий вовремя вмешался, и мастер Вангэ остался цел, а вот его ученики… – Толстяк Сунь покачал головой, цокая языком, выражая сожаление. Ли Юань наконец успокоился, поняв причинно-следственную связь, и, сменив тему разговора, тут же вернулся к ней: — А ещё придётся побеспокоить повара… — М-м? Лицо толстяка Суня потемнело: — Не одолжу! — Мой второй старший брат одолжил вам столько денег, так у кого же мне просить, если не у вас? Ли Юань потёр руки — на улице было очень холодно. — …Тьфу! Лицо толстяка Суня стало ещё темнее, он махнул рукавом, собираясь уходить. Ли Юань, видя это, поспешно схватил его за рукав: — Обещаю, это в последний раз, правда в последний! Глава 16. Предновогодняя ярмарка Год заканчивался до смены зимы весной. Метод летоисчисления династии Даюнь, унаследованный от предыдущих династий, оставался неизменным на протяжении тысячелетий. Перед новогодними праздниками, когда завершались годовые работы и вот-вот должен был начаться новый год, люди, как богатые, так и бедные, до этого дня приобретали товары для дома и покупали детям то, что обычно не могли себе позволить. Полгода до Нового года были самым оживлённым временем в году. Ли Юань, прижимая серебро к груди, попрощался с толстяком Сунем, который неохотно провожал его взглядом из среднего двора. Ещё не выйдя из Кузницы, он уже увидел в небе расцветающие фейерверки. — Склад Кузницы! Глубоко взглянув на большой склад за пределами тренировочной площадки, Ли Юань крепко сжал кулаки и быстро направился к выходу. — Ли Юань! Внезапно раздался полный силы голос. Сердце Ли Юаня сжалось, он обернулся и увидел исключительно высокого Цинь Сюна: — Мастер Цинь? Ли Юань опустил голову, но всё ещё не мог скрыть своего потрясения. Сегодня Цинь Сюн был ещё более могучим, чем три месяца назад, когда Ли Юань видел его в последний раз. Ему, должно быть, было уже за два метра, и в каждом его движении ощущалась ещё большая мощь. Это… — Иди за мной! Цинь Сюн, не глядя на него, окликнул и направился в передний двор. За ним, понурив голову, как перепёлка, следовал Ню Гуй, не отставая ни на шаг. «Как хорошо иметь связи…» Ли Юань тяжело вздохнул, пощупал серебро на груди, оглянулся в сторону кухни и последовал в передний двор. Расположение переднего двора почти не отличалось от среднего, только он был больше, имел два дворика, больше комнат и обширную открытую площадь. Было чуть за полдень, и на открытой площадке ученики переднего двора, укрепляя физическую силу, выполняли стоячие позы и махали молотами. Они обернулись, увидев пришедших. — Продолжайте тренироваться!