Глава 18 — Глава 18

— Если вам нужна эта коса, старику не жалко, но цена… – сказал старик, не обращая внимания на внука, который потянул его за рукав. — Дедушка, можно мне её потрогать? – спросил Ли Юань, не пытаясь сбить цену. Они оба, старик и юноша, были в грязи до самых ступней, а их ватные куртки были полны заплат, что ясно говорило об их бедности. — Будь осторожен, хоть это и коса со щербинами, но она всё ещё остра… – проворчал старик, неохотно протягивая её. Вспышка белого света! Так и знал, что она необычная! Коса лежала в руке Ли Юаня с приятной тяжестью. В его глазах мгновенно вспыхнул белый свет. [Солдатская коса Трёх Юаней (первого ранга)] [Выкована из высококачественного чёрного золота, закалена восемнадцатью огнями. Её хозяин любил её безумно, часто орошал кровью врагов и веками собирал урожай. Лезвие истрёпано, но приобрело мистические свойства…] [Условие владения: любое мастерство должно быть отточено до совершенства] [Эффект владения: виртуозное владение искусством косы Пилы-Коня, мастерство владения длинным оружием] Чёрт возьми! Рука Ли Юаня дрогнула, а глаза чуть не вылезли из орбит от волнения. Это было не просто оружие первого ранга, а необыкновенное оружие, превосходящее даже те шесть магических ботинок! Оно не только давало виртуозное владение искусством косы, но и… [Мастерство владения длинным оружием: владение длинными косами крайне сложно. Только человек с удивительным талантом в обращении с оружием может овладеть им. Прежний хозяин обладал выдающимся талантом, и его усилия придали оружию мистические свойства…] — Разбогател! Ли Юань чуть не забыл, где находится. Старик окликнул его несколько раз, заметив, что он задумался. — Эту… косу, я её забираю! Ли Юань крепко сжимал косу, не пытаясь торговаться, и сразу назвал низкую цену: — Старик, как насчёт трёх лянов серебра? В обычной ситуации Ли Юань никогда бы так не поступил, даже если бы эта пара выглядела довольно жалко. Но эта коса была слишком хороша и слишком полезна для него. Если бы он стал торговаться ещё, его совесть бы не выдержала. — Три… три ляна?! Дед с внуком переглянулись. Даже старик, который хотел сбить цену, был ошеломлён. В их головах одновременно промелькнула одна мысль: «Неужели эта сломанная коса такая ценная?» — Дедушка! – Юноша снова дёрнул старика за рукав, на этот раз опасаясь, что он продаст. Старик снова проигнорировал его, достал из-под прилавка самую целую и лучшую шкуру и протянул её Ли Юаню: — Да что там три ляна за одну косу? Вот если добавишь эту волчью шкуру, тогда другое дело… — Хозяин, вы настоящий ценитель! Ли Юань пристально посмотрел на них двоих, оставил три ляна серебра, завернул косу в волчью шкуру и, обернувшись, ушёл. ... — Дедушка, ну как же так?! – Юноша топал ногами. – Хоть волчья шкура и полинявшая, она стоит как минимум ляна полтора, а эта коса… Дедушка, ну как же так? — Если человек видит твою нужду и не торгуется, значит, у него доброе сердце. А если мы ещё и цену набивать будем, то ты, конечно, можешь опозориться, но я-то, старик, не могу! – Старик убрал серебро, достал из-под прилавка свою трубку, затянулся и выпустил дым. – Эта коса у нас в семье уже сто лет, траву косить почти не может. Если даже это сокровище, то, видно, не для нас. — Но… – Юноша чувствовал себя обманутым, злым и беспомощным. Старик, накинув шкуру, уселся и запыхтел трубкой, поглядывая в ту сторону, куда ушёл Ли Юань. Попытаться обмануть? Да он же умеет драться, мой глупый внук! ... — Этот старик довольно интересен… Ли Юань оглянулся на уже невидимый прилавок, его сердце всё ещё колотилось. Он сказочно разбогател! Виртуозное владение искусством косы уже было огромной удачей, не говоря уже о «мастерстве владения длинным оружием». Молот тоже длинное оружие! — Нельзя слишком радоваться… Ли Юань пощупал тринадцать лянов серебра в кармане, подавляя волнение. Пока не стемнело, он купил два цзиня свинины, вяленую рыбу и курицу, а затем направился к рыбной лавке, к дому своего второго брата. По дороге, когда уже стемнело и людей стало меньше, он не удержался и завернул в безлюдный переулок. Сунув волчью шкуру в объятия, он крепко сжал рукоять косы: — Владею! – прошептал он. Почти метровый серп уже лежал на сером каменном постаменте. — Молот-Плащ уже стал мастерским, так что тренировочный молот мне не особо нужен… А эта коса как раз подойдёт! Не раздумывая, Ли Юань поднял серп и протянул его к кузнецу. Бум! Ли Юань чуть не рухнул на землю, словно его ударили по голове огромным молотом. Он почувствовал, как сознание его покинуло. Прошло много времени, прежде чем он покачал головой, вытер лицо — оттуда даже кровь пошла из носа. Голова кружилась, как после похмелья, проведённого без сна… Но он, похоже, не заметил этого, его возбуждение почти переполняло его. — Огромная удача, огромная удача! Не закрывая глаз, Ли Юань отчётливо ощущал колоссальный рост своих сил. Он опустил взгляд на мелькнувшую на ладони тень косы. Тринадцать стилей искусства косы Пилы-Коня, включая дыхательные практики, соответствующие стойки и приёмы, чётко прояснились в его сознании. Различные знания постоянно проносились в его уме. Словно он действительно практиковал искусство косы несколько десятилетий, оттачивая его с нуля до совершенства! — И это ещё не всё… Пальцы Ли Юаня слегка дрожали, казалось, он с нетерпением хотел сжать какое-нибудь оружие. Он пока не совсем понимал усиление от мастерства владения длинным оружием, но смутно чувствовал, что это, вероятно, важнее даже великого мастерства владения искусством косы! — Мастерство Владения Молотом-Плащом, великое мастерство Искусства Косы, часть навыков Боевого Молота, плюс мастерство владения длинным оружием… Сейчас я… В одно мгновение он словно обрёл многолетний боевой опыт других людей. Это ощущение было настолько сильным и шокирующим, что Ли Юань даже немного растерялся: — Смогу ли я победить Цинь Сюна? Вспомнив двухметрового великана, Ли Юань почувствовал, как возбуждение в его сердце уменьшилось вдвое. — Всё ещё недостаточно! Ли Юань потёр руки, поднял купленную курицу, рыбу и мясо и быстро направился к переулку, где жил его второй брат. Не доходя до двери, он услышал резкий голос невестки. — Второй брат опять получил нагоняй… Ли Юань чуть было не передумал заходить, но раз уж пришёл, ему оставалось только набраться смелости и войти в незапертые ворота двора. - Нехорошо… Легонько скользнув взглядом, Ли Юань обратил внимание, что в двух соседних домах царила полная тишина, лишь у его второй невестки не смолкал ругательский голос. - Я до смерти работала, чтобы вернуть тебе долги, а ты снова взял в долг, снова! Вас двоих, братьев, рано или поздно выбросят в озеро Бишуй на корм черепахам! Ли Юань растерял всякое желание заходить. Но Ли Линь уже заметил его. Однако прежде чем братья успели что-либо предпринять, женщина, упершая руки в боки, повернулась. Она лишь уставилась на Ли Юаня, слишком рассерженная, чтобы произнести хоть одно ругательство. - Сестрица, второй брат. Ли Юань поставил купленные вещи на землю, бросил взгляд на беспорядочный дом и невольно нахмурился: - Что случилось? Ли Линь опустил голову, жестом показывая ему уходить поскорее. - Не уходи! Сегодня же все прояснится! – со злостью покраснела вторая невестка. Ли Юань, не вступая в перепалку, достал серебро из-за пазухи и молча положил на стол. - Тринадцать лян серебра?! - Откуда у тебя столько серебра?! Лица обоих переменились. Ли Линь широко раскрыл глаза, и даже вторая невестка, продолжавшая держать руки на поясе, испугалась. - Цянь Баолай пришел за долгом? – не дожидаясь вопросов, спросил Ли Юань. - Нет… – лицо Ли Линя выглядело немного смущенным. - Если бы Цянь Баолай не пришел за долгом, я бы и не знала, что он занял десять лян серебра! Я-то думала, как это за один лян можно отправить его в кузницу! – снова вспыхнула вторая невестка, уперев руки в бока, вновь собираясь браниться. - Второй брат, ты же занял на год? Почему он сегодня пришел требовать долг? – нахмурился Ли Юань. Частные займы в империи Даюнь существовали с незапамятных времен. От чиновников до простолюдинов, кто не брал в долг, тот хотя бы слышал о них. Со временем само собой разумеющееся появились и правила. «Девять берут, тринадцать возвращают» было правилом, и долговая расписка, естественно, тоже. Не было такого, чтобы, заняв на год, через несколько месяцев приходили требовать долг. - Этот пёс совсем обнаглел, сказал, что как бы там ни было, за десять дней я должен вернуть ему тринадцать лян! Этот…