Всю поездку в колеснице леди Артемиды она просто безучастно смотрела по сторонам. Смотрела, но не видела. Что могла бы сказать охотникам? Фиби оказалась бы убийцей. Она всегда была ближе всех к Зои и сама чувствовала, что подвела не только Фиби, но и всю охоту. Когда она почувствовала легкую дрожь и наконец сосредоточилась на окружающем, то поняла, что находится на окраине огромного города. Хотя было раннее утро, солнце светило ярко, как будто сейчас была середина дня. Казалось, что здесь не существует понятия зимы. Цветы и деревья были повсюду, а тёплый летний ветерок дул по улицам. Нимфы, сатиры, полубоги и низшие боги и богини прогуливались по улицам, а лавочники продавали свои товары: амброзию на палочке и новейшие реплики знаменитого оружия, представленного по телевизору Гефестом. В мангалах вдоль тротуара пылали костры самых разных цветов. Музыка доносилась из многочисленных окон и наполняла улицы. На вершине горы располагался тронный зал Олимпийского Совета.
— С вами всё в порядке? — спросила Даниэль, взглянув на леди Артемиду. Впервые с тех пор, как они покинули Калифорнию, она поймала взгляд богини. В остальном Артемида выглядела такой же, какой Даниэль знала её всегда, но было очевидно, что она тяжело переживает утрату своей лучшей подруги, как и сама Даниэль. Она слегка поколебалась и произнесла:
— Со мной всё будет в порядке, миледи. Не сейчас, но со временем.
Леди Артемида кивнула, словно разделяя её чувства, и направилась к дверям тронного зала, а Даниэль последовала за ней.
— Ничего, если я войду? Я ведь не полубог, — спросила она.
Артемида улыбнулась:
— Пока ты со мной, всё будет хорошо. Просто поклонись Господу Зевсу и скажи правду о том, что произошло, если тебя спросят, и никто ничего не повторит.
Даниэль кивнула, всё ещё нервничая из-за встречи с Олимпийским Советом. Сколько ведьм могли бы утверждать, что видели двенадцать олимпийцев? Когда леди Артемида открыла двери и провела её внутрь, Даниэль задохнулась от великолепия помещения. Она видела Большой зал в Хогвартсе, и должна была признать, что этот зал превосходит его по красоте. Комната была огромной, с куполообразным потолком, за которым хорошо просматривалось ночное небо, и в её сердце вдруг зазвучала нота грусти, когда она увидела созвездие Истребительницы, возвышающееся над потолком. Двенадцать тронов располагались в форме буквы U, все, кроме одного, были заняты, а на каждом сидел бог или богиня ростом в пятнадцать футов. Когда двери открылись, на Даниэль уставились одиннадцать олимпийцев, и ей захотелось бежать от того ощущения силы, с которой они на неё смотрели.
Леди Артемида вошла в комнату, встала во весь свой божеский рост и заняла трон, сделанный из чистого серебра, на котором были вырезаны изображения охоты. Даниэль медленно направилась в зал и увидела, что Гровер уже там, примерно на полпуте своего рассказа о том, что произошло. Он замер, когда двери открылись, дождавшись, пока Даниэль войдёт. Нервничая, она сделала так, как велела ей леди Артемида: прошла в центр тронного зала и поклонилась лорду Зевсу.
— Встань, охотник, — ответил Владыка Небес. — Займи своё место.
Поднявшись, Даниэль взглянула на трон леди Артемиды и увидела, что для неё поставили складной стул. Поняв, что лучше не болтать лишнего, она просто направилась к стулу, осознавая, что двенадцать олимпийцев наблюдают за ней. Ей хотелось просто исчезнуть; ощущение того, что все эти боги смотрят на неё, было пугающим. Когда она села, Гровер продолжил свой рассказ о том, как они справились с Талосом. Она глубоко вздохнула и оглядела тронный зал. Первое, что она заметила, был Офиотарус, гибрид коровы с рыбой, плавающий в большом шаре воды рядом с Гровером и камином. Бесси, казалось, была вполне счастлива, передвигаясь в предоставленной ей воде. Она посмотрела на Посейдона, отца Перси, который спокойно сидел на своём троне, проявив интерес только тогда, когда Гровер упомянул имя его сына. На нём были бермудские шорты и гавайская рубашка, а его трезубец находился в специальной прорези кресла для глубоководной рыбалки, которое он использовал в качестве трона. Несмотря на то что он выглядел скучающим, Даниэль могла заметить, что это была более взрослая версия Перси; едва ли его внешний вид намекал на что-либо иначе, кроме веселья. Она не могла видеть леди Артемиду со своего места, но заметила, что Аполлон и Гермес были увлечены историей: наушники Аполлона торчали из ушей, а Гермес увлечённо писал смс на телефоне.
Владыка Зевс и леди Гера сидели во главе тронного зала. Зевс выглядел сосредоточенным, но улыбнулся при упоминании вклада Талии в квест. Гера выглядела раздражённой, хотя и хорошо это скрывала. Не секрет, что она не особенно любила полубогов, но даже она понимала важность спасения леди Артемиды. Даниэль отметила, как часто Зевс бросал на неё взгляды, когда упоминали его дочь. Гефест, Дионис и Деметра выглядели скучающими. Она не могла их винить; на самом деле этот квест не имел к ним никакого отношения. Тем не менее, бог кузнецов слегка вздрогнул, когда услышал, что его статуя Талоса была разрушена.
Афродита бросила на неё взгляд, но Даниэль на это не удивилась. Однако ей пришлось улыбнуться, когда она поняла, что, как и все охотники, она видит сквозь гламур, который носит богиня любви. Когда люди смотрели на Афродиту, они видели тех, кого любили больше всего. А когда на неё смотрели охотник или леди Артемида, они видели, как она выглядит на самом деле. Честно говоря, они были поражены тем, насколько она выглядела неотразимо. Она напоминала худую подиумную модель, слишком сильно накрашенную и нуждающуюся в чизбургере, желательно прямо сейчас. Арес тоже выглядел скучающим и проявлял интерес лишь тогда, когда начиналась драка. Возможно, это было горе от утраты Зои, но она не чувствовала вокруг него ни гнева, ни обиды. Или, возможно, он лучше контролировал свою ауру во время встречи. Леди Афина смотрела на неё с расчетливым выражением лица. Она выглядела как более взрослая версия Аннабет, со светлыми волосами и серыми глазами, которые выглядели устрашающе, словно она искала лучший способ расправиться с противником. Аид присутствовал здесь, поскольку это было зимнее солнцестояние, и сидел на гостевом троне из черного обсидиана. Даниэль не была уверена, но ей показалось, что он переживает большой спектр эмоций: от шока и гнева, когда Гровер по какой-то причине сообщил им о смерти Бьянки, до любопытного взгляда на неё. Ничего плохого, просто любопытство, и она не имела понятия, с чем это связано. В стороне, словно не желая быть замеченной, стояла леди Гестия.
Она выглядела лет на восемь и была одета в простое, обычное коричневое платье. Не имея возможности заняться домашними делами, так как Гровер и Бесси мешали ей, она просто наблюдала за всем происходящим. Когда их глаза встретились, она улыбнулась и ободряюще кивнула. Она вернулась с радостью, что хотя бы две богини на её стороне. Когда Гровер замолчал, он опустился на колени перед троном Зевса, почти боясь поднять взгляд. Боги выглядели удовлетворенными и начали мысленно переговариваться, словно решая что-то важное.
Повернувшись, чтобы взглянуть на леди Артемиду, Даниэль заметила в глазах богини гнев по отношению к некоторым другим божествам. Казалось, они о чем-то спорили, и леди Артемида старалась отстоять её точку зрения. Наконец, рыжеволосая богиня слегка улыбнулась и расслабленно вернулась на свой трон. В этот момент двери открылись, и в зал вошли Перси, Талия и Аннабет. Казалось, они только что прилетели: вдали проносились три пегаса. Перси и Талия выглядели так же, как и несколько часов назад, но теперь еще больше нервничали, входя в тронный зал. Аннабет выглядела лучше, как будто хороший ночной сон придал ей сил, и она стала более бодрой. Бесси радостно мычала, увидев сына Посейдона, и начала плавать с большими азартом.
Обновлено: 15.01.2026