Храм Сёдай-дзи, почитаемый как главный буддийский храм Поднебесной, возглавлял его настоятель, Мастер Хэирэнь, которого называли Живым Буддой.
Храм раскинулся на склонах горы, занимая огромную территорию. Однако, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. На самом деле, здешние пейзажи уступали многим знаменитым горам и рекам и не соответствовали образу величайшего храма.
В первый день нового года толпы паломников устремились в храм, чтобы первыми возжечь благовония. На пути к вершине многие видели монаха, чьи одежды развевались на ветру, летящего по небу в золотом сиянии. Женщины с детьми падали на колени, считая это явлением самого Будды.
Мастер Хэирэнь, который за сотни лет совершенствования Пути Меча, проведя десять лет без вступления на этот путь, однажды достиг просветления и сразу вознесся до Уровня Бессмертного Короля, был воистину великим человеком.
Покинув Храм Сёдай-дзи, Мастер Хэирэнь полетел на север. Группа молодых людей, направлявшаяся с севера на юг, у большой реки увидела приближающийся с низовьев золотой свет. Там, где он проходил, сильный ветер пригибал траву к земле, а воды реки отступали на целый чжан, с яростью ударяясь о скалистые берега.
На другом берегу, словно муравьиный рой, стояли десятки тысяч самураев в красных доспехах, преграждая им путь. Впереди них, между небом и землей, стоял мужчина средних лет с длинным мечом в руках. Разноцветный Меч Ци, подобно радуге, обвивал клинок, его мощь росла с каждой секундой, и каждый поток энергии был невероятно силен и грациозен, словно сошедший с небес бессмертный.
Юйцзинь, наблюдавший с другого берега, узнал этот меч и покачал головой. Значит, клан Гэндзи все-таки нашел клинок, спрятанный на дне озера. В ушах раздалось тихое пение мантр. Юйцзинь понял – это была заупокойная молитва. Гости пришли с недобрыми намерениями.
Золотой свет, сияющий, как радуга, наконец остановился в нескольких десятках чжанов над рекой. Из него медленно показалась рука, сложившаяся в мудру. Будда в золотисто-красной кашае, стоя перед десятками тысяч мечников, лишь поднял руку, и река Сяма под ним преобразилась. Вода перед ним раскололась, взметнулась вверх на несколько чжанов, превратившись в Лазурного Дракона, парящего в небе. Следуя за движением руки Будды, дракон описал в воздухе дугу и обрушился на противоположный берег.
Вода хлынула с небес. Сначала дракон, затем Будда. Золотой Будда в небе, гневно глядя на призрака в теле Цянься Чу, воззвал, и его голос прозвучал как гнев Будды:
— Злое отродье! Немедленно явись и отправляйся в Область Девяти Мраков, чтобы понести наказание!
Он поднял одну ладонь к небу, а другую опустил к земле. В тот же миг из-за туч на землю полились бесчисленные золотые лучи, озаряя все вокруг. Сложив три мудры, он проревел:
— Я, смиренный монах, пришел из Храма Ясака, чтобы твоя душа рассеялась, и ты никогда не смогла войти в круг перерождений!
Глаза Цянься Чу постоянно менялись, она сжалась в комок, словно боясь этого золотого света. Яркая вспышка озарила мир. Будда, стоя в небе, держал Зеркало Ята, возвышаясь над всем сущим. Золотой свет залил землю!
Минамото-но Ёритомо, стоявший во главе войска и не дрогнувший перед этим зрелищем, усмехнулся:
— Тридцать лет на уровне бессмертного, сегодня я воочию убедился в его силе. Поистине впечатляет.
Его старший сын, Минамото-но Сатакэ, с жадностью посмотрев на Меч Кусанаги, сдержал свои желания и медленно произнес:
— Хотя Бессмертный Король и Божественный Король разделены лишь тонкой гранью, разница между ними огромна. Посмотрим, как он будет сопротивляться на этот раз.
Статный воин постукивал пальцами по рукояти меча Кусанаги.
— Отец, может, мне пойти и уговорить Цянься? — с умным видом предложил Сатакэ.
Минамото-но Ёритомо молчал, лишь наблюдая за происходящим. Он не обратил внимания на мелочные мысли сына. Если бы старик не умер, разве он оставил бы чужака в живых до сегодняшнего дня?
— Говорят, перед тем, как они покинули северные земли, на них напал отряд кавалеристов, но он обезглавил их всех. Это правда? — внезапно спросил Ёритомо.
Веки Сатакэ дрогнули, он с трудом подавил бурю в душе и, опустившись на колени, произнес:
— Я действовал самовольно, прошу наказать меня.
Ёритомо вздохнул. Он с детства отправил старшего сына служить на границу, надеясь, что тот расширит свой кругозор и закалит дух, но масштаб его мышления так и остался мелким.
— Встань. Я не виню тебя за самовольство. Но раз уж ты решил действовать, почему не довел дело до конца?
— Да, я понял, — тихо ответил Сатакэ.
— Нет, ты не понял, — усмехнулся Ёритомо. — Если бы ты понял, то сегодня не стоял бы здесь, а я бы не держал этот меч.
Не давая Сатакэ больше возможности возразить, Ёритомо обнажил меч, шагнул вперед и, ступая по кровавой воде, устремился к другому берегу.
Два Бессмертных Короля, один на небе, другой на земле, с двумя божественными артефактами, бросились на Юйцзиня. Бессмертные Короли против Божественного Короля. Юйцзинь оставался невозмутим и бесстрашен.
Он медленно поднялся, взял ее за руку, оттолкнул за спину и произнес две фразы. Одну – перед тем, как повернуться, другую – после. Одну – тихо, другую – громко.
— Я здесь, не бойся.
— Что бы это ни было, атакуйте меня.
На клинке меча Первый Снег появились трещины, а черная убийственная аура стала фиолетовой. Словно услышав нежный зов девушки, из-за спины Юйцзиня стали появляться бесчисленные призраки. Три тысячи домашних призраков из Магазинчика вырвались на свободу. Триста лет они страдали в заточении, но в Магазинчике обрели счастье, которого не знали ни при жизни, ни после смерти. И что с того, если их души рассеются? В этот миг, глядя на его фигуру, они словно вернулись на триста лет назад, в ту великую битву. Та же фигура. Если он сражается, то и они будут сражаться!
Бесчисленные призраки пожертвовали своими душами, вливая их в тело Юйцзиня.
«Мы не можем дать тебе ничего, кроме этого. Так позволь же нам помочь тебе взойти в царство бессмертных!»
Юйцзинь шагнул вперед. Его тело начало расти, а ци, словно реки и озера, устремилась к нему со всех сторон. Шестнадцать приемов Секретного Искусства Клинка, плюс три импровизированных. Три тысячи ударов тяжелым мечом, восемьсот – легким. Водяной меч, огненный меч, земляной меч. Меч Ци бушевал вокруг. Он был готов к бою и без колебаний использовал все, что у него было.
Перед первым ударом он сделал две последние вещи. Первое – обернулся и нежно улыбнулся ей:
— Я был очень рад познакомиться с тобой.
Второе – отключил Режим Здоровья на часах, активировав все скрытые возможности своего тела на максимум.
— Начнем!
Обновлено: 22.01.2026