Снег валил, не переставая.
Юйцзинь никак не ожидал, что они решат подниматься на гору в такую погоду. Цянься Чу сменила платье на новое, хлопковое, уже не белое, а яркое, вызывающе-фиолетовое, которое не каждая осмелится надеть.
Вначале подъема она шла впереди, и было видно, что принцессе Гэндзи это место действительно нравится. К середине пути она уже поравнялась с Юйцзинем.
— Куда ты так торопишься? Умереть спешишь? — недовольно проворчала она, идя за ним.
— Что, принцессочка, выдохлась? — добродушно улыбнулся Юйцзинь. — В альпинизме есть свои хитрости. Начать быстро может каждый, а вот постепенно наращивать темп – вот это сложно. Выносливость, понимаешь, выносливость?
Щеки Цянься Чу зарделись. То ли от мороза, то ли от смущения из-за двусмысленности его слов.
На вершине перед ними открылся вид на весь городок. Небо и земля слились в одно, повсюду простиралась бескрайняя белизна. Неописуемая красота.
Цянься Чу подошла к нему сзади и толкнула. Когда Юйцзинь обернулся, он увидел в ее руке свои часы, по которым так долго скучал.
— Эта барышня всегда держит слово, в отличие от некоторых, — фыркнула Цянься Чу, великодушно возвращая ему часы.
Юйцзинь, в свою очередь, надел часы, тут же вошел в Магазинчик и вынес оттуда тело Минамото-но Ёсицунэ.
«…»
Лицо Цянься Чу стало серьезным, но прежней скорби в нем уже не было. Пережив многое, она поняла то, чего не понимала раньше.
Используя снег вместо земли, они похоронили Ёсицунэ в этом ледяном краю. После этого Цянься Чу слепила снежную бабу и поставила ее у могилы. Юйцзинь смотрел на нее, затаив дыхание, понимая, что эта снежная баба символизирует ее саму.
Закончив, Цянься Чу выпрямилась и с наслаждением потянулась. Когда женщина наклоняется, ее грудь опадает – это одно. Но когда она выгибается, создавая величественный пейзаж, — вот это настоящее искусство. Как говорится, «сбоку – хребет, а спереди – пик».
Цянься Чу не стала прикрываться и позволила ему полюбоваться некоторое время.
— Ты тогда говорил искренне?
Юйцзинь в последние дни стал куда покладистее, отвечал на все вопросы и не строил из себя страдальца. Но на вопрос принцессы он не мог не подшутить:
— О каком дне ты говоришь?
— О том самом!
— А какой день был тот самый?
— Тот, когда ты избил Минамото-но Сатакэ.
— И что было в тот день?
— Ты забыл слова, что сказал у входа? — она широко раскрыла глаза, и ее персиковые глаза оказались белее снега, чистые и ясные.
— Не может быть, — притворился он. — А, понял, ты о том, чтобы снова поесть собачьего мяса? Без проблем! У меня теперь есть деньги, так что мы…
— Кто хочет есть с тобой собачье мясо! — не выдержала Цянься Чу. — Ты говорил о клинке в три чи в руках мужчины!
Ее взгляд забегал, а голос стал тише.
— Что ты сказал после этого? Не притворяйся, что не помнишь, Юй.
— Цянься Чу…
Почувствовав, что его тон стал серьезным, она больше не осмеливалась смотреть ему в глаза. Юйцзинь положил руки ей на плечи и прижался лбом к ее лбу. Понимая, что сейчас произойдет, Цянься Чу медленно закрыла глаза.
— Я, конечно, знал, что ты мне нравишься, но не думал, что настолько.
Снег пошел сильнее, но Цянься Чу становилось все жарче. Это было чувство легкости и удушья одновременно.
Юйцзинь отстранился и, улыбаясь, спросил:
— Ты же говорила, что у тебя есть для меня тайна. У меня тоже есть тайна для тебя.
— На самом деле, твой дедушка…
Цянься Чу закрыла ему рот рукой. Ее глаза наполнились слезами, и она жалобно прошептала:
— Не говори.
И он замолчал. Ему и не нужно было говорить. Он знал, что Цянься Чу уже все узнала от Юрий.
— Теперь твоя очередь.
— Не могу представить, какая тайна может быть важнее часов, — сказал Юйцзинь, потирая подбородок.
Но Цянься Чу лишь отвернулась и холодно фыркнула:
— Не скажу.
— Ах так?
Юйцзинь, недолго думая, схватил пригоршню снега и запустил в нее. Цянься Чу, чьи навыки в Пути Меча были весьма скромными, не могла ему противостоять и быстро сдалась, взмолившись о пощаде, когда снег попал ей за шиворот.
— Холодно… — прошептала она, прикусив губу.
— Хочешь, я достану снег? — спросил Юйцзинь, делая вид, что собирается запустить руку ей под одежду.
— Бесстыдник!
Цянься Чу покраснела и сплюнула. Она прекрасно понимала, о чем думает этот наглец.
— А еще говорил, что будешь меня защищать. Только и думаешь, как бы поиздеваться.
— Все верно, — с улыбкой и как ни в чем не бывало ответил Юйцзинь. — Никто, кроме меня, не смеет тебя обижать.
— Ты слишком плохой, — Цянься Чу ударила его кулачком, что больше походило на щекотку.
Он лишь смотрел на нее и улыбался.
— Кто тебе нравится больше: я или Юрий? — осторожно спросила она.
— Не задавай вопросов, на которые нет ответа, — улыбнулся он и легонько стукнул ее по лбу. — Теперь, когда вы обе – это один человек, какая разница?
— Ты все знаешь, — удивилась она, широко раскрыв глаза.
— У человека не может внезапно появиться две личности. К тому же, я владею Искусством Управления Душами, так что я сразу все понял, — сказал он, нежно поглаживая ее по голове.
— Когда я спасла тебя, ее душа уже почти рассеялась, — закусив губу и опустив голову, призналась Цянься Чу. — Я не знала, как использовать Бутыль Текущей Чистоты, поэтому позволила ей войти в мое тело.
— Если не хочешь, я могу отвезти тебя в Храм Ясака. Зеркало Ята способно отделять души от тел, — мягко сказал он, глядя ей в глаза.
Цянься Чу помедлила, а затем покачала головой. Это означало бы сделать выбор, а выбор – что кто-то будет счастлив, а кто-то – нет. Эта принцесса, твердая на словах, но мягкая в душе, с детства не могла видеть чужих страданий. Раз так, то пусть лучше все останется как есть.
— Веди себя прилично, — пробормотала Цянься Чу, словно обращаясь к озорной девочке внутри себя. — Не смей выходить без спроса и не смей делать с моим телом всякие странные вещи.
Юйцзинь замер.
— На самом деле, моя тайна не в этом, — подумав, сказала Цянься Чу.
Увидев его удивленный взгляд, она продолжила:
— Гэндзи и Хэйкэ скоро начнут войну.
— Очень скоро, — добавила она.
Юйцзинь знал, о чем она хочет спросить, но не спешил с ответом. Он долго смотрел на снежную бабу, а затем тихо сказал:
— Цянься Чу, чего ты хочешь больше всего? Стать странствующим Мечом-Сянь? Или возглавить Гэндзи и победить Хэйкэ? А может, еще раньше – встретить любимого человека?
— Ничего из этого, — спокойно ответила она, покачав головой. — Мой отец и братья с детства меня не любили. Больше всего я хотела приехать на Фудзи с дедушкой и посмотреть на снег.
— В детстве я мечтал стать мечником, который умеет летать, — сказал Юйцзинь, разглаживая морщинку на ее лбу. — Неважно, насколько сильным, главное – владеть искусством полета на мече. Я никогда не думал о том, чтобы стать первым в мире, ведь мечты – это всего лишь мечты. А их исполнение – чаще всего самообман.
Он медленно поднял руку, щелкнул пальцами, и водяной меч, сотканный из снега и воды, взлетел в воздух.
— А потом однажды в мой мир ворвался луч света, и мечта стала реальностью. Пройдя через первоначальный восторг и любопытство, я понял, что не могу контролировать или изменить этот мир. Все, что я мог и хотел сделать, — это вернуться назад, в тот мир, который был по-настоящему моим.
Водяной меч пронзил снежную бабу, и истинная ци разнесла ее на куски. Юйцзинь медленно расстегнул ворот, обнажая цифровую татуировку на шее.
— Возможно, то, что ты видишь сейчас, — такой же обман, как и та снежная баба. И однажды я так же рухну и исчезну навсегда.
— Так вот почему ты никогда не делаешь первый шаг, не даешь обещаний и не говоришь мне о любви? — сморщив свой изящный носик, прошептала Цянься Чу.
Юйцзинь молча смотрел на нее.
В ее глазах блеснул озорной огонек. Она вдруг взяла его за подбородок и с лукавой улыбкой сказала:
— Хозяин, раз ты так ее любишь, может, родим сына?
«…»
Становилось все холоднее. А Юйцзиню – все жарче.
Спустя долгое время, в деревянном доме на горе, Юйцзинь, застегивая одежду, сидел у огня. Взглянув на уснувшую от усталости принцессу, он подошел к двери и молча смотрел на метель. Он так и не раскрыл ей свою последнюю тайну – тайну ее настоящего происхождения.
Обновлено: 22.01.2026