Бесчисленные водяные мечи устремились к фигуре в черном.
Юйцзинь обернулся и увидел, как клинки пронзают пустоту – Фурукава Маи уже исчезла. Почерневшая от огня стена башни с грохотом рухнула, а с другой стороны плавно опустился изящный силуэт. Порыв ветра приподнял черную вуаль, и Юйцзинь, обладавший обостренным восприятием, на миг разглядел лицо, белое и нежное, как нефрит. Его сердце замерло от изумления.
И он, и Фудзино, ставший Великим Старейшиной Культа Пылающего Солнца, были лишь юнцами перед этой женщиной, чей талант в Пути Меча прославился десятки лет назад.
Фурукава Маи медленно подняла руку. Бесчисленные капли дождя, падавшие с неба, внезапно замерли, повиснув в воздухе. Время, казалось, остановилось.
Изящная рука начертала в воздухе большой иероглиф «敕» — «Повелеваю».
Внизу зрачки алхимиков судорожно задрожали. Фокус Юйцзиня с огнем в ладони был поразителен, но по сравнению с этим чудом – застывшим в небе дождем – он был ничем.
— Впечатляющий размах, госпожа Маи, — с улыбкой покачал головой Юйцзинь.
На глазах у всех женщина в черном одеянии легким движением опустила руку, и мириады застывших капель, словно острые мечи, ринулись вниз.
Один клинок.
Два клинка.
Десятки тысяч клинков.
Вот оно – истинное Управление Десятью Тысячами Клинков.
Фудзино был защищен своей истинной ци, и эти водяные мечи были ему не страшны. А вот Юйцзинь, хоть и мог бы сотворить подобное, понимал, что его истинной ци пока недостаточно. Он предпочел использовать пламя, чтобы отразить атаку. Так родилась удивительная картина: капли дождя, сталкиваясь с раскаленным пламенем, мгновенно испарялись, превращаясь в густой туман, в котором и скрылся Юйцзинь. Находившимся там алхимикам повезло меньше. У них не было ни истинной ци для защиты, ни такого мастерства. Им пришлось принимать удар дождя из мечей на себя. Тех, кто не успел укрыться, истинная ци, заключенная в каплях, сбивала с ног. В одно мгновение почти все члены культа, находившиеся на территории Алхимического Завода, оказались на земле. Пусть урон от одного клинка был невелик, но эта массовая атака Главы Культа Черной Души поражала воображение.
Юйцзинь закрыл глаза, впитывая в себя образ застывших в воздухе капель. От малого к большому, от медленного к быстрому, они превращались в тонкие нити мечей и, устремляясь вниз, взрывались на телах алхимиков. Неожиданно он постиг суть этой техники. Вместе с этим перед ним открылся новый мир, словно в пруду расцвел Золотой Лотос, лепесток за лепестком. Многие вопросы, на которые он раньше не мог найти ответа, пути, которые казались закрытыми, в одно мгновение стали ясны. Легкий ветерок. Парящий, словно божество. Так вот в чем прелесть Уровня Божественного Короля.
Заметив тонкие изменения в его ци-механизме, Фурукава Маи взглянула на него и тихо прошептала:
— Дождь небес, хотя и широк, не питает траву без корней; Закон Будды, хотя и велик, не спасает тех, кто лишен судьбы. Так оно и есть. Твой талант поистине велик.
Фудзино ничего не заметил, его внимание было полностью приковано к ней. А женщина в черном одеянии на стене тем временем глухо произнесла:
— Ты на восемь десятых достиг Уровня Божественного Короля. Сейчас время прорыва твоего духа, не позволяй реальности отвлечь тебя. Если твое Духовное странствие прервется, твой уровень неминуемо упадет.
Юйцзинь сидел, скрестив ноги, неподвижный, как старый монах в медитации. Его ци-механизм циркулировал по телу, пока дух блуждал вдали, постигая изменения своего состояния.
Услышав это, Фудзино недоверчиво посмотрел на Юйцзиня. Он широко раскрыл глаза, вглядываясь в его ауру, отчаянно пытаясь найти хоть малейший признак того, что тот не восходит на Уровень Божественного Короля. Но он потерпел неудачу. Переход с уровня Земного Короля на уровень Божественного Короля зависел от успешного прорыва духа. То, что происходило с Юйцзинем сейчас, было точь-в-точь похоже на его собственное восхождение.
Как бы Фудзино ни хотелось верить в обратное, он был вынужден признать: Юйцзинь вот-вот достигнет Уровня Божественного Короля.
— Невозможно, абсолютно невозможно! — обезумевший Фудзино выхватил свой длинный меч. Меч Ци мгновенно окутал клинок, и мягкий меч, налившись силой, превратился в невероятно острое и твердое лезвие.
Дождь усилился. Фудзино взмахнул мечом, и волна энергии устремилась к Юйцзиню. Капли размером с горошину падали на лицо юноши, но он сидел неподвижно, никак не реагируя на атаку, словно его душа унеслась далеко-далеко.
Эта сцена не укрылась от взгляда женщины в черном. Мастер меча, чей дух десятилетиями пребывал в покое, не смогла сдержать гнева. Она шагнула вперед, сжала кулак и с силой ударила по воздуху. В небе перед Юйцзинем возник образ души в золотых доспехах, который с мечом наперевес ринулся на землю. Фудзино не дрогнул. В тот момент, когда его мягкий меч пронзил золотой доспех, Меч Ци взорвался.
Образ души рухнул, но и самого Фудзино отбросило на несколько джан, оставив на теле кровоточащие раны. Фурукава Маи лишь тяжело дышала, сгибая пальцы. Рассеянный в воздухе Меч Ци вновь собрался в единое целое, превратившись в огромный золотой гигантский меч, который с невероятной скоростью устремился к Фудзино.
Возникший из ниоткуда поток золотого Меча Ци пронзил его тело прежде, чем он успел среагировать. Это было грандиозное зрелище. Фудзино вспомнил, как в юности одним ударом меча рассекал водопад, и его ци-механизм был ничуть не слабее. Но этот гигантский Мечевой строй, созданный из чистого Меча Ци, был настолько мощным, что поднимал в воздух песок и камни, разрывая плоть в клочья. Это было поистине смертоносно.
Даже для воина Уровня Божественного Короля выдержать такое было мучительно, тем более что он был совершенно не готов к этому удару. В панике он выхватил свой длинный меч, наполнил его Мечом Ци и попытался отсечь остаточную энергию атаки.
В это время женщина в черном взмыла в небо, словно поднимаясь на высокую башню или покоряя пять священных гор. Ее изящная фигура поднималась все выше и выше, на сотни джан от земли. Яростный ветер сорвал с нее черный мантийный халат, и лицо Фурукавы Маи, спустя столько лет, вновь поразило всех присутствующих своей красотой. Десятилетия прошли, но она ничуть не изменилась, если не считать копны серебряных нитей волос.
Тьма сгустилась. Фурукава Маи взирала на мир сверху, словно бессмертная с девятых небес. Ветер сорвал красную ленту с ее волос, и серебряные пряди разметались на ветру.
Льняное одеяние, подобное снегу!
Обновлено: 22.01.2026