Бросив на прощание угрозу, Мурамаса со своими людьми быстро удалился.
Фурукава Маи поднялась на городскую стену. Под проливным дождем сидел молодой человек, обхватив руками меч, и медитировал с закрытыми глазами. Почувствовав некую таинственную перемену в его ауре, Фурукава Маи взглянула на Юйцзиня сквозь черную вуаль и тихо прошептала:
— Какой странный мечник.
Юйцзинь, пребывавший в духовном странствии, вернулся в себя и медленно открыл глаза.
Когда-то, впервые войдя в Нару, он, стоя на городской стене, узрел отголоски великой битвы между людьми и зверями, случившейся триста лет назад. Теперь же здесь он стал свидетелем жестокости Войны Гэмпэй, произошедшей десятки лет назад. Два духовных странствия. Одно – Слушать Прилив на Поле Боя. Другое – Сидеть на Черепахе и Наблюдать за Битвой. Каждый раз таинственная аура пронизывала его сердце, но стоило попытаться ее ухватить, как она тут же ускользала.
Юйцзинь медленно поднялся и, глядя на злых духов в городе, тихо произнес:
— Трупы свалены на берегах великой гавани, кровь заполнила рвы у Длинной стены.
— Все стали сухими костями, о чем тут еще говорить?
Клан Гэндзи или клан Хэйкэ, победа или поражение – разве через сто лет все не обратится в прах? Разве весь порядок не будет разрушен и создан заново?
Существует ли нечто вечное?
Если да, то что это? И где оно?
Юйцзинь закрыл глаза, погрузившись в раздумья. Мгновение спустя он открыл их и посмотрел в небо. Казалось, ответа в его бровях еще не было. А может, ответ уже был в его сердце, просто он его еще не осознал.
Юйцзинь медленно повернулся к ней, поклонился и произнес:
— Благодарю вас, старшая. Я достиг седьмой ступени Уровня Земного Короля.
Маи, ступая по скользким камням, подошла ближе.
— Твой способ совершенствования хоть и позволяет быстро прогрессировать, но лишен прочного фундамента. В будущем ты либо станешь несравненным мечником с выдающимся талантом, либо поддашься отклонению ци и твой уровень резко упадет.
Юйцзинь ничего не ответил. Он и сам хотел бы идти шаг за шагом, но времени не было.
— Мечники, достигшие Уровня Божественного Короля, постигают мир, созерцая море или слушая приливы, и так открывают свое сердце.
— Ты же прорываешься к новым высотам, медитируя над городом десяти тысяч призраков. Прости за прямоту, но это не путь великого совершенствования.
— Чем быстрее ты поднимаешься сейчас, тем больнее будет твое падение потом.
Юйцзинь не стал продолжать этот разговор. Он опустил руку на свой длинный меч и тихо спросил:
— Старшая, вы испытали меня своим доспехом не только для того, чтобы по-доброму посоветовать мне сменить путь совершенствования, верно?
— А ты пришел в мой Мертвый город Черной Души тоже не из праздного любопытства, чтобы полюбоваться видами, так? — усмехнулась Маи.
Раз уж все было сказано прямо, Юйцзинь больше не стал скрытничать и раскрыл свои карты.
— У меня к вам просьба. Говорят, глава Культа Черной Души может управлять призраками и контролировать людей. Думаю, такая мелочь, как отделение души от тела, для вас не составит труда?
Черная вуаль колыхалась на ветру. На этот раз Маи не ответила сразу, а надолго замолчала, словно о чем-то размышляя.
— Ты сам сказал – «говорят». Я могу попробовать, но не гарантирую успеха.
Маи посмотрела на Юйцзиня.
— В обмен ты должен перехватить их и убить до того, как они нападут на Геша-хаус Синмон.
— Геша-хаус Синмон – мой дом. Можете на меня положиться, — серьезно кивнул Юйцзинь.
Маи ничего не ответила и, развернувшись, ушла. Нынешние мечники младшего поколения один легкомысленнее и высокомернее другого, даже в таких вещах шутят.
Она не знала, что Юйцзинь говорил от чистого сердца. Кто тут шутит? Геша-хаус Синмон и вправду был его домом. А что до того парня, Мурамасы, так он и так был его врагом. Заключать сделку или нет – Юйцзинь все равно рано или поздно отомстил бы ему. Так почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом?
Увидев, что женщина ушла, Юйцзинь не стал задерживаться. Он убрал демонический клинок Первый Снег и тем же путем отправился назад.
Если напасть в городе, шум привлечет других мечников и воинов. Они только что ушли, и если поторопиться, возможно, он догонит их еще до того, как они покинут Южный округ.
Юйцзинь использовал Искусство Марионетки, чтобы управлять своим телом и преследовать их, а сам вошел в Магазинчик.
На первом этаже появилась еще одна комната! Юйцзинь толкнул дверь и вышел наружу. В радиусе ли кипела работа: бесчисленные призраки были заняты своими делами. Два обезглавленных призрака сообща рубили огромное дерево, три снежные девы сортировали и спрессовывали собранные материалы. Рядом симпатичный Сютэн-додзи руководил первой пробной разработкой подземной каменоломни. Один усерднее другого…
Эта кипучая деятельность выглядела… жутко, но в то же время гармонично!
Помимо тех, кто занимался тяжелым трудом, была еще группа призрачных женщин, которые ремонтировали и украшали дома вокруг Магазинчика. Они расчистили участок пустоши и посадили не только овощи и фрукты, но и семена цветов. Правда, те еще не успели вырасти. По замыслу Юрий, за Магазинчиком раскинется огромное море цветов. Она хотела посадить здесь все цветы мира.
Юйцзинь смотрел на это, не зная, смеяться ему или плакать. С одной стороны, забавно, а с другой – немного грустно. При жизни их считали муравьями, само существование для них было роскошью. Умерев и став призраками, они обрели здесь покой. Никакого давления жизни, никаких рабочих проблем, не нужно толкаться в метро, никто не торопит с женитьбой, не говоря уже о заботах о доме, машине и деньгах.
Юйцзинь не ставил перед этими призраками никаких требований: хочешь – работай, не хочешь – не работай… Но тогда, кажется, другие призраки назовут тебя ленивым призраком, а это позор! Так что возникла удивительная картина. Юйцзинь хотел максимально избавиться от «внутренней конкуренции», но призраки сами добровольно взялись за разную работу. Они даже сами распределяли задачи, работали от восхода до заката, иногда устраивали небольшие каникулы, когда толпа призраков либо без дела парила в небе, либо плескалась в воде. Они вернулись к самому первозданному состоянию этого мира. Вот она, настоящая жизнь, к которой все стремятся.
Черт! Надо же, в прошлой жизни я жил хуже призрака! Теперь никогда не говорите «устал как призрак». Нет, призраки не так устают! Все, хватит, я ухожу в призраки!
Материалы и коллекция в Магазинчике были полностью упорядочены. С появлением Юрий все эти дела легли на нее.
Юйцзинь повесил демонический клинок Первый Снег на стойку на стене, затем нажал на кошачью голову-переключатель и вошел в тренировочный зал на подземном этаже. Взяв в каждую руку по тяжелому мечу без заточки, он навесил на них трехсоткилограммовые грузы и начал тренировку. Рубящие, режущие, колющие, подсекающие удары – каждое движение он выполнял с максимальным усилием.
После двух созерцаний битв, прорвавшись на седьмую ступень Уровня Земного Короля, Юйцзинь ясно ощутил изменения в своих костях и меридианах. Преимущество Уровня Земного Короля заключалось именно в этом – в укреплении телосложения мечника. Уровень Божественного Короля больше фокусировался на изменении сознания, а что до Уровня Бессмертного Короля, то достигших его было так мало, что все сведения о нем были лишь слухами.
Закончив с железом, он услышал, как открылась дверь. Вошла Юрий с фарфоровой чашей в руках.
— Пора пить лекарство.
Это были снадобья по рецептам, которые он оставил в прошлом, для улучшения тела. Юйцзинь выпил все залпом, и его лицо покраснело.
— Вкус какой-то странный… Голова кружится, и тело горит…
Юрий прикрыла рот рукой и хихикнула, ничего не объясняя.
В следующую секунду кто-то, словно голодный волк, бросился на тигра, а затем обезьяна сорвала персик.
— Демон~
Черт! Разве такое можно стерпеть? Если это стерпеть, то и дерьмо можно есть!
— Сегодня я, мечник, не буду человеком! Демон так демон!
— Сейчас я покажу тебе, что значит «Высшее искусство клинка весьма непристойно»!
Обновлено: 22.01.2026