— Я же уже объяснял. Мне просто любопытно, кто ваша цель, за которой вы гнались всю дорогу.
Е Лань вздохнул и велел Луне передать эти слова Фиксерам. Он никак не ожидал, что ее иллюзия так их напугает, что они начнут бой прямо в тесном вагоне, наплевав на безопасность товарищей.
— И только ради этого? — переспросила Ханафуда. Использовать настолько реалистичную проекцию лишь для того, чтобы узнать личности их целей… для Фиксеров вроде нее это было чудовищным расточительством.
— Это группа бывших сотрудников из филиала Корпорации «Лоботомия». Они что-то натворили в Улье J, и нас наняли, чтобы их выследить, — без колебаний ответила Ханафуда. Тот, кто мог позволить себе растрачивать столь ценную технологию на подобные пустяки, был им явно не по зубам, поэтому она утаила лишь детали задания.
— Кажется, я понял, о ком речь… — Иллюзорный Е Лань кивнул, повторяя движение настоящего, что сидел на крыше вагона.
Несколько дней назад, спасая сотрудников, он обыскал все филиалы Корпорации «Лоботомия» на территории Корпорации J. И хотя у выживших, которых он там находил, почти у всех была страсть к азартным играм, для Улья J с его игорной индустрией подобный порок был скорее культурной традицией. Впрочем, несмотря на это, никто из них не был настолько алчным, как та первая группа спасенных из филиала J-03.
Узнав, кем были мертвые цели Фиксеров, Е Лань велел Луне развеять ментальное поле и вместе с малышкой вернулся в офис.
В Библиотеке сегодня уже есть жертвы, так что Ханафуду, Фиксера из Офиса «Дин», можно пока отложить. В конце концов, Город — не игра, и когда забираешь чужую книгу, никаких пассивных умений не получаешь.
— Слава богу, он и вправду просто спросил, что хотел, и ушел, — только теперь Фиксеры в вагоне смогли вздохнуть с облегчением. Тех же, кто поддался ментальному полю Луны и повел себя безрассудно, Пустельга в наказание разоружил. Окончательное взыскание ждало их по возвращении в офис.
Разобравшись с делами в вагоне, Пустельга и остальные выпрыгнули наружу, чтобы отчиститься от крови. Ему также нужно было обдумать проблемы, которые создал им Е Лань. Тем временем Ханафуда, на которую кровь не попала, обнаружила на трупе Фиксера нечто, чего там быть не должно.
— Это… Книга Корпорации «Лоботомия»?
Странное чувство захлестнуло ее. Это Приглашение в Библиотеку словно знало, что их миссия провалилась и они не смогли выудить у сотрудников Корпорации «Лоботомия» сведения о Сингулярности. Страх от того, что за ней наблюдает неведомая сила, жадность до информации, которую сулила Библиотека, и азарт игрока, свойственный всем обитателям владений Корпорации J, — под натиском этих чувств Ханафуда сунула запачканное кровью Приглашение в потайной карман.
— С этим… провал задания можно будет замять, — в итоге главной мыслью, оставшейся в ее голове, было облегчение от того, что теперь у нее есть способ избежать порицания от Одиннадцатой Ассоциации.
— Фух, чертовщина… Слушай, Ханафуда, на тебе хоть и нет крови, но это не повод сидеть в вагоне с трупом, верно? — обратился к ней Пустельга, вернувшись с инструментами для уборки. Он никак не ожидал, что фиксер из Офиса «Дин», имея выбор, останется рядом с покойником.
— А? Да ничего… Я просто задумалась о той проекции, — моргнув, перевела тему Ханафуда.
— Эх, да брось ты о нем думать, — бросил Пустельга, передавая швабру подошедшему сзади Фиксеру и берясь за метлу. — Тот, кто швыряется такими технологиями, как минимум Фиксер Первого ранга. Даже если мы когда-нибудь узнаем, кто он, таким простым Фиксерам, как мы, лучше и не помышлять о мести.
— Я не новичок, прекрасно это понимаю… — Ханафуда подвинулась к водительскому креслу, освобождая место Фиксерам из Офиса «Звериная Стая», чтобы те могли вынести тело. — Мне просто любопытно, с чего ему вдруг понадобилось узнавать личности тех сотрудников Корпорации «Лоботомия».
— А что тут любопытного? Не сотрудник же он Корпорации Л, в самом деле, — пожал плечами Пустельга, закрывая тему. Вскоре их конвой снова тронулся. Фиксеры из двух офисов успели покинуть территорию Чистильщиков до наступления Ночи на Задворках.
***
— Всем доброе утро! Похоже, сегодня нас ждет еще один самый обычный, ничем не примечательный денек, — Е Лань, сидевший в гостиной, поприветствовал бывших сотрудников филиалов Корпорации «Лоботомия», а ныне — Фиксеров Офиса «Аномалия», которые один за другим входили в комнату.
С того дня, как он с Луной взялся за поручение Указательного Пальца, прошло уже двое суток. За это время они с Юри и ремонтной бригадой полностью закончили отделку Офиса «Аномалия» и заменили временные койки, на которых было невозможно спать, на удобные и дорогие кровати.
Но куда важнее было то, что все сотрудники, спасенные им из-под завалов филиалов и присоединившиеся к его офису, наконец-то получили удостоверения Фиксеров.
Так и началась работа этого офиса в Переулке №12, похожего на контору «на все руки».
Двух дней, конечно, не хватило, чтобы Офис «Аномалия» прогремел на всю округу и к ним хлынул поток заказов. Однако жители соседних улиц, да и Задворков подальше, не собирались упускать возможность воспользоваться услугами офиса, который брался за любую работу и явно не гнался за прибылью.
А для новоиспеченных Фиксеров, бывших сотрудников Корпорации, любая работа — будь то поиск кошек, выгул собак или разборки с бандами вымогателей — была куда безопаснее, чем присмотр за Аномалиями в филиалах. Не говоря уже о том, что у них имелось хоть и немного, но достаточно E.G.O.-снаряжения, чтобы вооружить каждый отряд из четырех человек.
Благодаря оружию из Мастерской и E.G.O., которые Е Лань предоставлял, не скупясь, эти сотрудники, ставшие Фиксерами и имевшие опыт работы с множеством Аномалий, за два дня блестяще выполнили все полученные заказы.
Абсолютно все — без единого провала.
— Босс Е Лань, на сегодня есть еще заказы? — спросил бывший сотрудник из филиала Улья V, усаживаясь на диван. Вчера его отряд с помощью E.G.O.-снаряжения разгромил целую банду уровня Городской Легенды и первым в офисе выполнил такое серьезное поручение.
— Куда торопишься? Кто ж придет с заказом с самого утра… — Е Лань опустил газету и обратился ко всем собравшимся в гостиной. На сложенном листе, лежавшем теперь на кофейном столике, осталась незамеченной заметка:
[Изменения в совете директоров Корпорации D: новым Директором стала юная наследница семьи Перро, госпожа Зои.]
Он вздохнул и укоризненно добавил:
— Если вам и правда нечем заняться, лучше пройдитесь по соседним Задворкам и Ульям, разрекламируйте наш офис.
Отдохнув, бывшие сотрудники теперь просто кипели энергией, и каждому не терпелось найти себе дело. Но такая жажда подвигов — не лучшее качество для Фиксера, и Е Лань, как глава офиса, должен был их немного остудить.
— Кстати, а почему наш офис не берет задания, связанные с Библиотекой? — подняв руку, спросил командир другого отряда.
— Хотите знать?
Е Лань окинул взглядом сперва спросившего, а затем и всех остальных. Каждый бывший сотрудник филиала Корпорации «Лоботомия» с любопытством смотрел на него в ожидании ответа.
— Хех, а я вам не скажу, — с той же ухмылкой, что и на фото для Анжелы, ответил он. — Если так интересно, найдите Приглашение в Библиотеку, подпишите и загляните внутрь. Сами все поймете.
— Босс… да у вас на лице написано, что вы нас подкалываете! Мы же не дураки. К тому же, оттуда еще никто не возвращался. Как бы нам ни было любопытно, мы же не полезем туда на верную смерть.
Это снова был тот самый нетерпеливый сотрудник, что заговорил с ним первым. Он совершенно не поверил словам Е Ланя.
— Черт, да я вас с таким трудом из-под завалов вытащил, неужели я позволю вам просто так сгинуть? — со смехом выругался Е Лань. — Я серьезно. Если найдете Приглашение в Библиотеку — подписывайте и идите. Это будет вам на пользу.
— Господин Е Лань, мне кажется… вы очень хорошо знаете Библиотеку, — произнесла молодая девушка, стоявшая у стены, едва они вошли в гостиную.
Она была самой юной из спасённых Е Ланем сотрудников южного филиала. Но, несмотря на возраст, девушка являлась одним из редких для того филиала Сотрудников пятого ранга и даже владела полным комплектом Э.Г.О.-снаряжения WAW-класса.
Что до Аномалии, послужившей источником этого снаряжения, та, должно быть, сейчас прекрасно проводит время в Библиотеке.
— Бинго~ В общем, о том, что творится внутри Библиотеки, я вам не расскажу. Но стоит вам назвать моё имя… или, может, упомянуть о своей прошлой работе, и ваша безопасность будет гарантирована. А кому любопытно — пусть заходят сами.
Динь-дон~
Едва он договорил, в дверь позвонили. А ведь Е Лань только что уверял, что с утра пораньше никто с заказами не сунется. Накаркал.
— Кто-нибудь, откройте.
Один из сотрудников развернулся и пошёл к входу, чтобы впустить гостя, который, судя по всему, принёс заказ.
— О, да это же Оливье! Опять ты? Ваша Первая Ассоциация что, не могла прислать ко мне какую-нибудь милашку с поручением?
— Думаешь, я по своей воле сюда пришёл? Во всей Первой Ассоциации только я тебя и знаю. Кому ещё идти? — раздражённо взглянув на Е Ланя, бросил Оливье и протянул ему папку с заказом.
— Кстати, твой титул должны скоро утвердить. Станешь Фиксером класса Цвет.
— О, и какой же мне выбрали цвет?
— К сожалению… — развёл руками Оливье, — в штабе до сих пор спорят. Ты ведь не оставил в Городе никаких заметных следов. Если бы не их требование, тебе бы вообще не присвоили такой титул.
Случай Е Ланя был беспрецедентным за всю историю присвоения титула «Цвет» Первой Ассоциацией. Они потратили столько времени, что хватило бы на двоих Фиксеров, но так и не смогли определиться с его цветом.
Глава 198. Переулок №23
Проводив Оливье и распустив остальных Фиксеров, Е Лань наконец остался один. Он вскрыл папку с документами, достал стопку бумаг и прочёл крупную надпись на первой странице: [Расследовать дело Восьми Шефов].
— Ого, я ведь ещё даже не получил свой Цвет, а мне уже подсовывают заказ уровня Звезды Города? Фиксер девятого ранга против Звезды Города… да от одного этого люди в обморок падать будут.
Размышляя вслух, Е Лань продолжил читать. Как раз в этот момент в офис вернулись Луна, Юри и Айлин, которые ходили завтракать.
— Е Лань, ты что читаешь? — вбежав в гостиную, Луна тут же запрыгнула на диван рядом с ним и с любопытством заглянула в документы.
— Да так, именной заказ от Первой Ассоциации. Похоже, сегодня придётся заглянуть в Переулок №23, — ответил Е Лань, переворачивая страницу. Он как раз закончил читать досье на каждого из Восьми Шефов. Дальше шла неполная информация об их текущем положении.
Согласно материалам дела, Восемь Шефов устроили в Переулке №23 охоту за «сырьём», больше похожую на бойню. Предполагалось, что в ходе этой охоты было с артистизмом разделано около трёхсот тысяч человек. Однако из-за каннибальских традиций переулка Фиксеры из передовой группы не смогли установить точное число жертв.
— Да они, поди, и одного тела не нашли… Наверняка все давно в желудках у местных «выживших», — вздохнул Е Лань и отодвинул Луну, которая подобралась так близко, что её голова уже закрывала половину страницы.
— Ну дай и мне посмотреть! — недовольно пискнула Луна. В ответ Е Лань легонько щёлкнул её по лбу и, пока девочка тёрла ушибленное место, пересадил её с соседнего дивана к себе на колени.
— Хочешь смотреть — смотри отсюда. По крайней мере, не будешь лезть под руку и всё загораживать, — сказал Е Лань. Когда Луна устроилась у него на коленях поудобнее, они вместе продолжили читать.
Хотя число жертв и превышало триста тысяч, одного этого было недостаточно, чтобы Первая Ассоциация выдала заказ на Восьми Шефов — давних Звёзд Города. В конце концов, для Переулка №23 жалкие триста тысяч трупов — это всего лишь способ на несколько дней забить морозильники в местных ресторанах и столовых.
Настоящей причиной, заставившей Ассоциацию выдать этот заказ, стала информация от разведгруппы Фиксеров: было подозрение, что все Восемь Шефов подверглись Искажению.
— Искажение, значит… Тогда они, скорее всего, скоро сами себя на стол подадут, — проговорил Е Лань, дочитав последнюю страницу. Он передал аккуратно сшитую папку в руки Луне.
— В такое паршивое место, как Переулок №23, я тебя не возьму. Можешь пока почитать — думаю, к ужину я уже вернусь.
— А?! Почему ты меня не берёшь?! — услышав его слова, Луна швырнула папку на журнальный столик и, вскарабкавшись на Е Ланя, принялась канючить.
— Не поможет. Делать мне больше нечего, как тащить тебя в переулок людоедов, — Е Лань отцепил от себя Луну и передал её подошедшей Айлин.
— Так, я пошёл работать. Вы тут остаётесь за главных. Да, и передайте Юри: если сегодня появятся новые заказы, пусть она их распределит.
Отдав эти распоряжения, Е Лань взял Пространственный карман и вышел из офиса. Мгновение спустя раздался паровой гудок Экспресса в Ад, и Луна поняла, что сегодня он и правда ушёл один.
— Хмф! Айлин, отпусти меня! Мы и без него найдём чем заняться! — обиженно пропыхтела Луна, сидя на руках у Айлин в костюме горничной, и похлопала её по плечу.
Прибыв в Переулок №23 на Экспрессе в Ад, Е Лань едва сошёл на платформу, как его окутал густой аромат пряного соуса. Он повернул голову на запах. Из распахнутых дверей и окон лавки с тушёным мясом валили клубы пара, а вывеска без всякого стеснения гласила: [Вековой маринад, ароматная человечина].
— М-да… — вздохнул Е Лань и, отвернувшись, зашагал по улице к своей цели.
Согласно информации от Первой Ассоциации, Восемь Шефов захватили первоклассный отель, приготовили из всего персонала банкет, накрыли стол у входа и с тех пор из здания не выходили. Это означало, что все они, предположительно подвергшиеся Искажению, сейчас находились в здании отеля «Лихуа».
Он шёл вперёд по улице, и в каждой открытой лавке или ресторане на крюках висели аккуратно разделанные куски человечины.
Честно говоря, Е Ланю очень хотелось призвать тень Обугленной Девочки и взорвать здесь всё к чертям. Но весь Переулок №23 погряз в каннибализме. Людоедство давно стало здесь незыблемой частью культуры, и уничтожение пары улиц ничего бы не изменило.
Впрочем, Е Лань пришёл сюда не для того, чтобы что-то менять, а лишь ради заказа. Под гул голосов прохожих, оживлённо обсуждавших рецепты приготовления людей, он шагнул на небольшую площадь перед отелем.
В центре площади стоял длинный стол, за которым могли бы разместиться пятьдесят человек. Е Лань подошёл ближе. Все тарелки на столе были вылизаны дочиста; гости, сидевшие здесь, не оставили после себя даже капли подливки. От банкета, приготовленного из сотрудников отеля, остались лишь чистые тарелки да бокалы.
Бросив последний взгляд на стол, Е Лань пересёк площадь и под пристальными взглядами жителей из окон соседних зданий толкнул массивные двери отеля и вошёл внутрь.
Для повара чистота — один из главных принципов. Е Лань шёл к кухне, и на всём его пути — в коридорах, в комнатах — не было ни единого пятнышка.
Лишь войдя на кухню, он наконец уловил странный запах. Это был смрад гниющих потрохов, которые Восемь Шефов использовали, а потом поленились выбросить.
На длинном кухонном столе аккуратным рядом стояли семь Контейнеров для сохранения состояния от Корпорации U. В каждом из них было блюдо, главным ингредиентом которого послужило Искажение.
— Значит, остался ещё один из Восьми Шефов, который пока не приготовил сам себя, верно? — спросил Е Лань, оборачиваясь к Грете, последней из Шефов, что как раз закрывала за ним дверь на кухню.
Обновлено: 22.01.2026