С этими словами Е Лань подхватил Луну и запрыгнул на балкон соседнего дома, выискивая оттуда удобное место для наблюдения.
А в самом центре потасовки члены Банды «Ржавая Цепь» во главе со своим боссом Гиганом на равных бились с Обществом «Черное Облако», хотя те и значительно превосходили их числом.
— Который час? — спросил Гиган у своего подручного, отшвырнув ударом цепи одного из Вакагасира.
— Еще и часа нет, но до Ночи на Задворках уже недолго. Босс, если есть какой-то туз в рукаве, самое время его достать, иначе братишек рано или поздно просто измором возьмут.
Численное превосходство противника было не тем, что Банда «Ржавая Цепь» могла полностью игнорировать за счет личных качеств бойцов. И Гиган, и его парни, сражаясь без передышки, чувствовали усталость и начинали допускать ошибки. Если они не найдут способ выйти из боя и перегруппироваться, превосходящие силы Общества «Черное Облако» рано или поздно их попросту задавят.
— Тц, дайте-ка подумать… Эти из Клана Клинка сегодня вроде как собирались напасть на одного из заместителей главы «Черного Облака»… Черт, да сколько у них вообще этих заместителей?
Прямо перед Гиганом в драку вступил один из заместителей главы Общества «Черное Облако» с катаной наперевес. Его внезапное появление прервало размышления Гигана, но оставить на нем хоть царапину ему не удалось.
Глава 194. Обычный приём — Банда «Ржавая Цепь»
С появлением на поле боя заместителя главы Общества «Черное Облако» чаша весов начала склоняться в их пользу.
Гиган, главарь Банды «Ржавая Цепь», едва держался под натиском заместителя главы и нескольких его Вакагасира. Его же парней сковали боем рядовые члены «Черного Облака», и, даже желая помочь боссу, они ничего не могли поделать.
— У этих из «Ржавой Цепи» шансов нет, — сказал Е Лань, сидевший вместе с Луной на крыше передвижного дома неподалеку.
В такой ситуации их могли спасти только неожиданные подкрепления, о которых не знала даже сама банда. В противном случае, разрозненным и окруженным, им было не вырваться из кольца «Черного Облака», полагаясь лишь на собственные силы.
«Гиган, Гиган, думай, что же делать!»
Даже в плотном кольце врагов Гиган, размахивая своей шипастой цепью, что ранила и его самого, умудрялся какое-то время не уступать противнику. Он отчаянно пытался придумать, как вывести своих братьев из этой западни.
И вот, увернувшись от яростного выпада заместителя главы, он наступил на что-то — черную карточку с золотым узором.
— Приглашение в Библиотеку?
Не обращая внимания на иссеченные цепью руки, Гиган вложил все силы в один размашистый удар и отбросил им всех врагов, силой расчистив себе пятачок свободного пространства.
— Черт, Городская Язва так Городская Язва. Эй, парни из «Ржавой Цепи», слушай сюда! Все ко мне, быстро!
Сунув Приглашение в карман, Гиган обрушил на врагов шквал яростных атак, на короткое время остановив всех, кто пытался снова его прижать.
— Смотри-ка, Библиотека твоей сестрицы Анжелы снова заманивает людей, чтобы превратить их в книги, — покачал головой Е Лань.
За то недолгое время, что он переговаривался с Луной, члены Банды «Ржавая Цепь», используя разные ухищрения и неся потери, смогли вырваться из окружения и, пусть и раненые, пробиться к своему главарю.
— Босс, у тебя есть план?
— Я нашел Приглашение в Библиотеку. Подписываем и валим туда, — Гиган протянул карточку подбежавшему парню и, миновав своих, снова ринулся в бой с врагами из «Черного Облака».
— Давайте быстрее, я их долго не продержу!
По правде говоря, это решение было лишь выбором из двух зол. Впрочем, Гиган считал, что, перегруппировавшись в Библиотеке, у них будет шанс выжить и выбраться даже из дела уровня Городской Язвы.
Приняв решение, члены Банды «Ржавая Цепь» в одно мгновение исчезли с глаз бойцов «Черного Облака», шагнув в открывшийся портал Библиотеки.
Заместитель главы Общества «Черное Облако», организовавший эту облаву, спокойно закурил, ничуть не обеспокоенный тем, что враг ушел у него из-под носа.
В конце концов, попасть в Библиотеку — все равно что умереть.
Эта мелкая банда, «Ржавая Цепь», могла и не знать всей правды о Библиотеке, но он, заместитель главы крупной организации под крылом самого Большого Пальца, был осведомлен как следует.
В этот момент к нему подбежал один из Вакагасира с телефоном в руках и доложил:
— Заместитель главы, срочный вызов!
— М-м-м, — промычал тот, забирая телефон. С другого конца линии донесся взволнованный голос его коллеги, другого заместителя главы:
— Ты сейчас свободен? Нас окружили убийцы из Клана Клинка, нужна подмога!
— …Что ж ты как беспомощный такой. Жди, уже веду людей.
Заместитель главы, за которым с интересом наблюдал Е Лань, со вздохом затянулся в последний раз, докурив сигарету до самого фильтра, и, подозвав своих людей, двинулся к базе того отряда, что запросил помощи.
— Ну что, последуем за ними, посмотрим на веселье? — спросил Е Лань у Луны.
Наскоро сменив снаряжение на E.G.O., он подслушал разговор и расслышал в словах заместителя упоминание Клана Клинка. Ему, по правде говоря, было весьма любопытно, что там затеял мастер Ким Сатгат.
— Угу, давай! У Луны предчувствие, что если пойти за ними, можно увидеть что-то очень интересное.
— Хорошо.
Решение было принято мгновенно. Он подхватил Луну на руки и, неторопливо перепрыгивая с крыши на крышу, последовал за отрядом Общества «Черное Облако» к месту, где требовалась подмога.
А тем временем члены Банды «Ржавая Цепь», попавшие в Библиотеку, уже встретились с ее директором, Анжелой.
— То есть, нам нужно просто войти в эту вашу… Приёмную, победить тамошнего противника, и тогда мы сможем уйти отсюда с вашими книгами.
— Верно. Но если вы проиграете…
— …то мы умрем и сами станем книгами в вашей коллекции.
Гиган быстро уловил логику Библиотеки. Для Банды «Ржавая Цепь» все это было до боли знакомо: прийти в какое-то место, одолеть врага, забрать его добро и уйти. Просто и ясно.
— Братья, нам нужно выиграть всего один бой, чтобы заполучить данные на «Черное Облако». От этого зависит, выживет ли банда!
Перед тем как войти в Приёмную и начать сражение, Гиган изо всех сил старался поднять боевой дух своих людей.
Все они были ранены, кто-то сильнее, кто-то слабее. В таком состоянии исход боя часто решает тот самый неуловимый настрой.
— Босс Гиган, если мы сейчас проиграем, банде конец, так?
Один из членов «Ржавой Цепи» задал вопрос и получил утвердительный ответ. Бандиты, сошедшиеся вместе из-за общей любви к драке, переглянулись, и в их глазах зажглась решимость.
Банда «Ржавая Цепь» хоть и не была крупной шишкой, но для этих безумцев, готовых терпеть боль от шипов на собственных цепях, она была домом. Потеряв ее, они потеряют последнее пристанище.
— Босс… Мы хоть и тупые головорезы, что умеют только махать кулаками, но даже нам не хочется, чтобы банда накрылась.
— Точно, босс. Раз уж надо победить, чтоб получить важные сведения и свалить, так давай покажем этим библиотечным, на что мы способны…
Видя, как в его братьях разгорается боевой дух, Гиган и сам хищно улыбнулся. Воодушевленные, члены Банды «Ржавая Цепь» последовали за своим главарем в Приёмную.
А за их спинами Анжела, как и всегда, произнесла:
— Надеюсь, вы найдете книгу, которую ищете.
Глава 195. Я ещё не свалился, я буду дальше строчить
— Пошли отсюда. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь пришел мстить, а нас приняли за врагов, — со вздохом сказала Ханафуда капитану Фиксеров из Офиса «Звериная Стая», Пустельге.
Раз уж задание провалено, лучше было поскорее убраться, чтобы не стать козлами отпущения.
К несчастью, мысль эта пришла ей в голову слишком поздно. Бойцы Общества «Черное Облако», получившие сигнал о помощи, уже успели оцепить весь перекресток.
— Господин заместитель главы, убийц из Клана Клинка не видно, но мы окружили группу Фиксеров.
Один из Вакагасира подошел к своему начальнику — тому самому заместителю главы, за которым все это время следовали Е Лань и Луна, — и доложил обстановку.
И все, что он сказал, было дословно услышано парочкой на крыше.
— Забавно. Надо же каким-то Фиксерам-неудачникам так не повезти — сунулись поглазеть и попали в окружение «Черного Облака».
— Но, похоже, эти из «Черного Облака» даже не спросили, из какого они Офиса… Им все равно?
Е Лань пересказал Луне слова Вакагасира. Они тихонько перешептывались и вскоре решили спуститься поближе, чтобы рассмотреть окруженных Фиксеров.
Выйдя к перекрестку, все четыре выхода с которого были перекрыты, Е Лань и Луна увидели груду искореженных машин, полыхающих в центре улицы.
— Раз, два… Всего пять машин? Хм-м, похоже, это работа кого-то из Клана Клинка. Просто взял и разрезал их пополам.
Е Лань сосчитал остовы в огне и поделился догадкой с Луной.
— Е Лань, посмотри на те машины… Они похожи на броневики Второй Ассоциации, на которых мы ездили в Улей D.
Внимание девочки не привлекли горящие обломки. Она сразу заметила Фиксеров, зажатых в кольце, и их главной особенностью были машины — практически точные копии броневиков Второй Ассоциации, если не считать расцветки.
— Наверное, это Фиксеры из какого-то Офиса, связанного со Второй Ассоциацией. Раз они на машинах, может, преследовали эту груду металлолома?
— Поможем им? — спросила Луна.
— Будь там внизу Клан Клинка, я бы с радостью помог. Но это просто какие-то Фиксеры… Кто знает, каких уродцев мы спасем.
Е Лань покачал головой и, потянув Луну за собой, уселся прямо на крыше.
Вскоре со стороны, откуда они пришли, показался заместитель главы Общества «Черное Облако» в сопровождении толпы своих людей. Он обошел костер из машин и трупов и подошел к Фиксерам.
Благодаря снаряжению E.G.O., Е Лань с крыши мог слышать их разговор:
— Мы… сегодня ночью ищем проблем с бандой убийц под названием Клан Клинка. Вы, господа Фиксеры, разумеется, не наша цель.
— Однако раз уж вы угодили в наше кольцо, на то নিশ্চয় есть причина, верно? Я не прошу о многом. Расскажите, что привело вас сюда и что вы здесь видели, и я позволю вам уйти целыми и невредимыми.
Заместитель главы держался крайне высокомерно, но никто из присутствующих Фиксеров не выказал недовольства его тоном.
В конце концов, они были окружены Обществом «Черное Облако», и то, что их начальник вообще был готов к переговорам, для Ханафуды и Пустельги было бесценной возможностью.
Они переглянулись и решили, что говорить будет Ханафуда.
— Мы выполняли задание и преследовали цель до самого перекрестка.
— Цель?
Ханафуда только начала говорить, как заместитель главы тут же ее перебил.
— Вон та груда горящих машин.
— А-а…
Заместитель главы не стал расспрашивать дальше. Цель каких-то Фиксеров его не интересовала. Увидев, что он не задает вопросов о личности цели, Ханафуда с радостью закрыла эту тему.
— На самом деле, мы на какое-то время упустили их из виду… А когда нашли, они уже были разрезаны пополам и горели вместе с машинами.
— Значит, вы не видели, кто это сделал?
— Это… верно.
Лицо заместителя главы помрачнело. Он надеялся выудить у этих Фиксеров хоть какую-то полезную информацию, чтобы продолжить охоту на убийц из Клана Клинка.
А оказалось, что эти люди — просто кучка болванов, которые ничего не знают. Пустая трата времени.
— Ладно, можете идти.
Клан Клинка скрывался во тьме, а они, Общество «Черное Облако», были у всех на виду.
К тому же у этих Фиксеров были броневики, очевидно, произведенные Ассоциацией, которые могли служить отличным укрытием. Начни он бой сейчас, то, несомненно, победил бы. Но если убийцы из Клана Клинка все еще прячутся где-то поблизости, выжидая удобного момента, сражение раскроет смертельные бреши в их обороне.
Как заместитель главы, он не мог предоставить Клану Клинка такой шанс.
— Е Лань, Е Лань, когда та сестренка-Фиксер говорила про цель задания, у нее был сильный эмоциональный всплеск!
Благодаря своему таланту, Луна легко распознавала чужие эмоции. Хоть она и не слышала разговора, полагаясь на пересказ Е Ланя, одного лишь взгляда ей было достаточно, чтобы заметить многое.
— Интересно. Похоже, их цель была не так проста. Подождем, пока они уедут, и догоним, чтобы расспросить.
Сказав это Луне, Е Лань поднялся с крыши. Внизу Фиксеры уже садились по машинам, готовясь двинуться к проходу, который им оставили бойцы «Черного Облака».
Они последовали за колонной, и, когда та отъехала от перекрестка на целый квартал, спрыгнули на крышу машины, в которой ехали Ханафуда и Пустельга.
Луна положила руки на свой Лунный камень. Ментальное поле мгновенно окутало всех Фиксеров в машине, и перед их глазами появились иллюзии Е Ланя и Луны.
— Прошу прощения за вторжение, но у меня к вам один вопрос, — обратился призрачный Е Лань к Фиксерам в машине. — Кем была ваша цель?
Внезапное появление Е Ланя и Луны застало Ханафуду, Пустельгу и остальных врасплох. Двое подчиненных Пустельги, телохранителя, инстинктивно атаковали иллюзию Е Ланя.
Однако их оружие лишь рассекло воздух, а в одном случае даже задело товарища. Для водителя, который обернулся на шум, картина выглядела так, будто его спутники внезапно сошли с ума и без разбора принялись нападать друг на друга.
Глава 196. Перестал пить лекарства от простуды, и наоборот, стало писаться…
— Черт, почему я не могу попасть?!
— Прекрати! Ты только по своим попадаешь!
На глазах у перепуганного водителя Фиксеры в салоне словно обезумели, устроив страшный переполох. Несколько коллег, будто помешанные, яростно рубили оружием по пустому месту в центре машины, не обращая внимания на то, что могут ранить других.
Капитан Пустельга громко приказывал им опустить оружие. От гневного крика его лицо побагровело.
Но даже его своевременный приказ не помог: один из Фиксеров не успел увернуться, и клинок товарища, пройдя сквозь иллюзорный образ, снес ему голову. Кровь фонтаном брызнула во все стороны, мгновенно залив всех присутствующих.
Скри-и-ип…
Водитель, ошеломленный увиденным, даже не подумал предупредить задних и со всей силы ударил по тормозам, резко останавливая головную машину.
Этот маневр заставил остальные машины в колонне начать экстренное торможение, но на такой близкой дистанции они все равно врезались друг в друга одна за другой, устроив небольшую аварию.
— Что случилось?!
Из рации донеслись крики водителей из задних машин, но сейчас было не до них. Когда колонна остановилась, Луна наконец смогла расширить свое ментальное поле, погрузив в иллюзию всех, кто находился в соседних автомобилях.
В этой иллюзии ненастоящий Е Лань все так же стоял в центре салона и во второй раз обратился к Фиксерам:
— Эх, я же говорил, что не желаю вам зла. Если бы вы сохраняли спокойствие, тот бедняга остался бы жив.
Ханафуда, сидевшая на своем месте, не только не пострадала, но и, по счастливой случайности, не испачкалась кровью благодаря сидевшему рядом Фиксеру из Офиса «Звериная Стая», который послужил ей живым щитом. Она посмотрела на призрачный образ Е Ланя и спросила:
— …Чего ты хочешь?!
Обновлено: 22.01.2026