Но Офису «Дин», работавшему под крылом Одиннадцатой Ассоциации, никогда не приходилось беспокоиться о вознаграждении. А браться за заказ, выходящий за рамки их специализации, не имело смысла, какой бы высокой ни была плата.
Если только…
В этот момент у Ханафуды зазвонил телефон. Звонил Представитель их Офиса.
— Алло, Представитель… Да, я на месте. Угу, я поняла.
На том конце провода Представитель передал ей прямое распоряжение от южного филиала Одиннадцатой Ассоциации: сбежавшие должники были сотрудниками филиала J-03 Корпорации «Лоботомия». Они могли владеть информацией о Сингулярности корпорации, а технологиями павшего Крыла Мира интересовалась даже Одиннадцатая Ассоциация. Поэтому Офис «Дин», находившийся ближе всех к месту происшествия, был вынужден взяться за это дело и выполнить поручение начальства.
Ханафуда со вздохом закончила разговор. Она снова посмотрела на управляющего и произнесла слова, прозвучавшие для него как музыка небес:
— Радуйтесь своей удаче. У нас к этим вашим игрокам другое дело.
— Спасибо, огромное вам спасибо! Если вам что-нибудь понадобится в будущем, все, что в моих силах, — обращайтесь!
Не обращая внимания на управляющего, чье лицо светилось от радости — ведь теперь его ждало не отчаяние, а спасение, — Ханафуда вместе со своим отрядом вышла из казино. Раз уж они взялись за дело, нужно было полностью на нем сосредоточиться.
— Акатан, возьми часть людей и выясни, куда направились бывшие сотрудники «Лоботомии». Мне нужны сведения об их местонахождении не позже семи вечера. Аотан, ты с остальными возвращайся и подготовь снаряжение. Выдвигаемся, как только получим данные от Акатан.
Девушки, к которым обратилась Ханафуда, тут же откликнулись. Быстро собрав своих людей, они отделились от основной группы Фиксеров и отправились выполнять поручения.
Сама же Ханафуда с оставшимися бойцами вернулась в казино. Холодный ветер на улице кое-что ей напомнил. Нужно было расспросить управляющего и охранников, избитых бывшими сотрудниками Корпорации «Лоботомия».
Что до брошенных Е Ланем сотрудников филиала, то они, сбежав из казино благодаря припрятанному снаряжению Э.Г.О., не останавливались до сих пор. Около десятка человек, отвергнувших предложение Е Ланя, собрались в захваченном доме на одной из улиц и в страхе обсуждали, что делать дальше.
— Слушайте, так мы далеко не убежим…
— А что нам делать? Мы все проиграли! Не бежать, а ждать, пока казино разберет нас на плоть и органы, вставит дешевые импланты и заставит вкалывать на них до конца жизни?!
— По-моему, надо поступить так же, как с этим домом… С помощью снаряжения Э.Г.О. отжать пару машин и гнать в Улей L, — размахивая руками, предложил один из бывших сотрудников, ничуть не смущаясь ни свежих пятен крови на полу, ни трупа хозяина дома, сваленного у стены.
— И что толку? Неужели мы пойдем к тому господину из главного офиса?
— А почему нет? Скажем, что подумали и решили, что стать Фиксерами у него — лучший вариант. Улей L все равно разрушен, так что люди из казино туда точно не сунутся.
Помимо дельных предложений, в воздухе висели трусливые взаимные обвинения и грязная ругань — за несколько дней эти люди опустились до уровня уличных отморозков.
Никому из них и в голову не приходило, что, даже если они доберутся до Улья L и найдут резиденцию Офиса «Аномалия» в Переулке №12, Е Лань не примет в свои ряды столь никчемный материал.
Им казалось, что раз уж высокопоставленный сотрудник из центрального офиса пришел им на выручку, то он безропотно исполнит и все их требования.
— В общем, нельзя здесь оставаться. Казино скоро наймет Фиксеров, чтобы разобраться с нами за все, что мы натворили.
— Точно, надо валить отсюда как можно скорее. Даже со снаряжением Э.Г.О. я не хочу связываться с какими-то там Фиксерами.
Определившись с планом, бывшие сотрудники небольшими группами покинули захваченный дом. Поиск подходящего транспорта требовал одновременно и скорости, и осторожности.
Нужно было выбрать самую беззащитную на вид жертву, самую вместительную машину и, что самое главное, безлюдное место.
Но перед лицом их жалкой жажды жизни все эти трудности казались лишь мелкими препятствиями на пути к спасению. Вскоре одна из групп нашла подходящую цель — молодую мать с ребенком.
— Она подойдет. Машина большая, а с ребенком она рыпаться не станет.
— Отличный вариант… Может, еще и время останется, хех, пар спустить.
Тихо посмеиваясь, они достали телефоны, чтобы связаться с остальными.
Глава 187. Погоня
— Быстрее можно?!
— Газ в пол!
По дороге, ведущей в Улей L, несколько машин неслись с самоубийственной скоростью.
И хотя водители прекрасно понимали, что малейшая ошибка, неспособность вовремя увернуться от препятствия — и они вместе со всеми пассажирами превратятся в кровавое месиво, сбавлять скорость никто не смел.
— Черт, я так и знал, что женщина, которая осмеливается выходить одна с ребенком, — не из простых!
— Так какого черта ты тогда предложил грабить именно ее?!
— А у нас был выбор?!
Водитель резко вывернул руль. От крутого поворота всех пристегнутых пассажиров швырнуло в сторону, и бывшие сотрудники Корпорации «Лоботомия» разом замолчали.
Кое-как миновав поворот, беглецы выдохнули.
— Твою мать, после такого виража эти телохранители должны были сбавить скорость, так ведь?
— Хрена с два! У них тачки лучше нашей, они нас догоняют!
Водитель последней машины в ужасе закричал, глядя в зеркало заднего вида на стремительно приближающихся преследователей.
В этой отчаянной гонке, не проехав и километра, замыкающий автомобиль получил мощный удар. Дымясь, он врезался в дорожное ограждение и заглох.
— Оставьте одну машину разобраться с этими, остальные — продолжайте преследование, — отдал приказ по рации здоровяк в костюме и темных очках.
Бронированный автомобиль из хвоста колонны тут же сбавил скорость и остановился рядом с подбитой машиной.
Спустя мгновение четверо или пятеро крепких мужчин в бронежилетах поверх костюмов и с полицейскими дубинками в руках окружили все еще дымящийся автомобиль.
— Капитан, а она не взорвется? — спросил один из них.
Капитан проигнорировал его дурацкий вопрос, но другой охранник не преминул вставить свое слово:
— Раз ты такое ляпнул, теперь точно взорвется.
На самом деле все эти охранники были из охранного офиса, подчиненного Второй Ассоциации. Этот Офис Фиксеров Четвертого ранга специализировался на скрытом сопровождении высокопоставленных лиц из Ульев.
А сотрудники филиала, не зная этого, нарвались как раз на объект защиты этих Фиксеров-телохранителей, и их чуть было не скрутили на месте.
Если бы не подоспевшие на подмогу остальные, у которых нашлось снаряжение Э.Г.О., способное посеять хаос, их бы уже скармливали тварям в Предместьях.
— Вы закончили болтать? Если да, то живо вытаскивайте их оттуда! Госпожа велела переломать им всем руки-ноги и вышвырнуть в Предместья.
Услышав окрик капитана, двое болтунов замолчали и рывком открыли двери машины.
Пассажиры от удара в основном потеряли сознание, так что Фиксерам не составило труда выволочь всех бывших сотрудников наружу.
— Эй, вы чувствуете какой-то запах?
Когда Фиксеры уже тащили пленников к своей машине, в их носы ударил запах гари и еще чего-то странного.
— …Кто из вас только что сказал, что машина взорвется? Бегом!
Бум!
Едва они успели заскочить в броневик, как угнанный автомобиль разнесло на куски из-за утечки энергии. Укрывшиеся внутри Фиксеры переглянулись и уставились на того, кто накаркал взрыв.
— Да чего вы на меня смотрите! Я же в шутку сказал, откуда мне было знать, что она и правда рванет!
— Ладно, хватит уже, — вздохнул капитан отряда. — Быстро разберитесь с этими и догоняем остальных.
Бойцы принялись связывать бывших сотрудников «Лоботомии», собираясь переломать им конечности и упаковать в мешки. Но тут в заднюю дверь броневика постучали.
— А? Кто это тут может стучаться?
— Воробей, ты ближе всех, глянь?
— Синица, почему я? Сам иди посмотри.
Надо сказать, что позывные, которые использовали Фиксеры этого отряда на заданиях, были сплошь птичьими, что вполне соответствовало их манере постоянно щебетать.
— Хватит спорить, открывайте. Снаружи Фиксеры из Офиса «Дин».
Все они были Фиксерами из одного Улья, и капитан отряда по эмблеме на машине, видневшейся в зеркале, сразу понял, кто к ним пожаловал.
— Чем могу помочь, господа из Офиса «Дин»?
В численности они уступали, да и в силе были примерно равны, поэтому капитан отряда вел себя сдержанно. Впрочем, поскольку оба Офиса работали под крылом Ассоциаций, он не опасался внезапного нападения.
— А, это вы… — узнала его Ханафуда. — Разве вы не занимаетесь долгосрочным сопровождением? Что заставило вас сегодня гоняться за кем-то?
— Да так, эти ублюдки пытались ограбить нашу клиентку и ранили нескольких наших парней. Госпожа разозлилась и наняла нас, чтобы мы переломали им руки-ноги и выкинули в Предместьях.
Хотя Фиксерам запрещено разглашать информацию о клиентах, обмолвиться о том, что некая клиентка дала им поручение, не считалось нарушением правил.
— Вот и отлично. Нам как раз нужно задать этим людям пару вопросов для нашего заказа.
— Отлично? Надеюсь, наши заказы не пересекаются…
Сидящий за рулем капитан незаметно сжал рукоять своего оружия.
— Нет, их жизни нам не нужны.
— Ну и славно. Обожаю, когда нет конфликтов.
Капитан усмехнулся и приказал своим людям выйти из машины, полностью предоставив ее в распоряжение Офиса «Дин».
Отойдя на обочину, он раздал своим подчиненным по сигарете. Куря, они искоса поглядывали на броневик. Подслушивать они не собирались, но любопытство брало свое.
— Слушай, босс, мы и правда вот так оставим им машину и цели для допроса?
— А что нам делать? Нас всего несколько человек, нам их не одолеть. Если бы капитан с остальными не гнались за беглецами, можно было бы поторговаться и получить немного Ока.
Пока они болтали и курили, из машины под предводительством Ханафуды вышли Фиксеры Офиса «Дин». Они докурили как раз к этому моменту.
Судя по их мрачным лицам, нужной информации они не получили.
Глава 188. Улицы Задворков
— Акатан, который час?
— Два часа ночи… Скоро наступит Ночь на Задворках.
— Цыц, а эти бывшие сотрудники «Лоботомии» и впрямь шустрые.
Капитан Фиксеров-телохранителей из Офиса «Звериная Стая» теперь действовал совместно с Ханафудой и ее людьми из Офиса «Дин».
Бывшие сотрудники Корпорации «Лоботомия» были не особо сильны, но бегали мастерски.
Один из них владел снаряжением Э.Г.О., которое сбивало преследователей с толку, нарушая их чувство направления, а у другого было снаряжение, создававшее неотличимые от реальности иллюзии.
Благодаря этому, если только их машина не попадала в аварию, они могли сбить погоню с пути, заставив ее преследовать фантомов.
Эта тактика стала особенно эффективной, когда они съехали с шоссе, где было мало развилок, и углубились в лабиринт улиц и переулков Задворков.
Столкнувшись с тем, что беглецы то и дело разделялись на несколько идентичных групп, капитан телохранителей, известный под позывным Пустельга, мог отдать лишь один приказ — разделиться.
В итоге, к тому времени как сотрудники, смешавшись с иллюзиями, разбежались по Переулку №12, догнать всех так и не удалось. Более того, в процессе погони к его основной группе присоединился отряд, оставленный у первой подбитой машины, вместе с Фиксерами Офиса «Дин».
Для капитана Пустельги уже сам факт того, что цели смогли добраться до Переулка №12, был потерей лица. А то, что об этом узнали Фиксеры из другого Офиса с тем же заданием, было уже полным провалом.
— Говорит Пустельга. Цель все реже создает иллюзии, похоже, они не могут использовать эту способность постоянно. Всем машинам перегруппироваться в четыре отряда. Окружим их на следующем перекрестке!
— Вас понял!
Получив приказ, колонна начала перестраиваться. На удивленных глазах Фиксеров Офиса «Дин» она мгновенно разделилась на четыре части, которые устремились к разным выездам со следующего перекрестка.
Если бы не одно «но», конвой бывших сотрудников «Лоботомии» неминуемо оказался бы в ловушке.
Однако в нынешнем Переулке №12, как и в более глубоких районах Улья L, неожиданности поджидали на каждом шагу.
Именно на том перекрестке группа самураев-изгнанников из Клана Клинка сошлась в уличной драке с отрядом Общества «Черное Облако».
Их предводитель, Ким Сатгат, с тех пор как привел своих людей сюда, был с «Черным Облаком» на ножах. И сегодня они в очередной раз не смогли стерпеть, как те выбивают плату за «крышу» прямо на улице. Под предводительством Ким Сатгата они атаковали одного из заместителей главы «Черного Облака».
Но для бывших сотрудников «Лоботомии», которые неслись на полной скорости, словно самоубийцы, эта битва была смертельно опасной ловушкой, которую невозможно было обойти.
— Впереди! Люди! Там люди!
Сидящий на пассажирском сиденье головной машины бывший сотрудник схватил водителя, который смотрел в зеркало заднего вида, и отчаянно закричал ему в ухо.
— Поздно! Придется давить!
Водитель, которого оторвали от наблюдения за погоней, успел лишь оценить расстояние до дерущихся. Чтобы спастись, а не быть раздавленными машинами сзади, у них был только один выход: вдавить педаль в пол, вцепиться в руль и, стиснув зубы, проехать по трупам.
— Мастер, к нам приближаются машины. Они не тормозят, похоже, собираются проехать прямо по нам… — доложил один из убийц Клана Клинка, ловко перерезав горло бойцу «Черного Облака» и пользуясь короткой передышкой.
— Хм. Если не остановятся — зарубить и их, — ответил Ким Сатгат. В этот самый миг его окружили заместитель главы этой ячейки «Черного Облака», его вакагасира и помощник вакагасира — всего пятеро умелых мечников.
Обновлено: 22.01.2026